Озноб надвигающейся истерики нагнал Айбике не далеко от дома. Ноги, недавно почти бегущие от проклятой поляны, подкосились, и девушка упала на колени, упершись ладонями в вязкую от влаги землю. Рыдания комом застряли в горле, не пытаясь вырваться наружу. Она не плакала. Нет. Просто смотрела пустым взглядом на то, как пальцы утопают в грязи, представляя, что лиса таки смогла допрыгнуть до нее, и рычит, разрывая зубами тонкую кожу девичьей шеи.
Ахмед, в свое время уважаемый тракторист и сын передовика сельскохозяйственного производства, сейчас стал простым стариком, и отцом голодающего семейства. Ему казалось не справедливым, что он - праведный мусульманин, в жизни своей не свершавший постыдных грехов, вынужден влачить жалкое существование, лишь по тому, что новая власть лишила его всех, таких трудом нажитых, привилегий. Что он мог сделать? Лишь, при встречи с соседом посетовать на то, что времена нынче не те. Этим-то Ахмед и занимался, идя домой с кошары, где ему удалось получить место пастуха. Он громко приветствовал пробегающих мимо мужиков, перекидываясь с ними парой фраз, каждая из которых была пропитана ненавистью к действующей власти. В тайне Ахмед мечтал, что выгодно выдав замуж старшую дочь Айбике, он сможет отправить учиться младшего сына. Батыр обязательно станет лучшим школяром, потом академиком и Ахмед вновь будет уважаемым человеком, отцом ученого, а не странным стариком, что жалуется соседям на не справедливости жизни.
Уже на повороте к опостылевшему дому, пред Ахмедом предстала странная картина. Его красавица дочка, стоя на коленях в грязи, склонила голову, вперившись пустым взглядом в землю. Платок сполз на плечи, открыв густые блестящие волосы, его домашний халат распахнут, открывая точеную фигурку в шерстяном платье. Не смотря на то, что девушка была явно не в себе, она все равно на диву притягивала взгляд. Но не это испугало Ахмеда, а то, что не далеко от дочери за кирпичной кладкой не достроенного коровника прятался какой-то мужчина, с явным любопытством разглядывающий Айбике.
"Этого еще не хватало!" - Подумалось Ахмеду, прячущийся батыр, был явно не богат, об этом свидетельствовали латаные шаровары и загорелая дочерна кожа. Скорей всего это простой разнорабочий, приехавший на стройку нового сельского коровника. И тот полный мужского интереса взгляд, которым рабочий глядел на его дочь, Ахмеду, ой как, не нравился.
Взвинченный до предела, он подбежал к Айбике, рывком поднимая ее с земли.
- Бесстыжая! Сидишь тут, как девка дворовая! Голова не покрыта, вся в грязи! - И, толкая вперед себя не сопротивляющуюся девушку, Ахмед, словно заблудшую овцу, погнал ее в сторону дома, сыпля на ходу проклятья.
Азамат глядел вслед убегающей Айбике. Придя сегодня на поляну, где обычно любил развлекаться Батыр, молодой человек и помыслить не мог, что встретит ту, ради которой он приходил сюда изо дня в день. Азамат уже давно подружился с Батыром. Младший брат Айбике, был на редкость бесхитростным ребенком, не думая, раскрывающим семейные тайны. Именно он поведал Азамату, что отец подыскивает Айбике мужа. Такого, который сможет оплатить учебу младшего отрока. Азамат мог. Сын богатого торговца овечьей шерстью, он в свои двадцать три был владельцем двух крупных кошар и пяти гектаров плодородной земли. Его денег хватило бы на переезд в город, но Азамат не любил бессмысленную суету столицы, ее отчужденность от родной культуры и бесстыдство городской молодежи, где парни пили спиртное, а девушки, не стесняясь, носили короткие юбки. Болотная жизнь родного аула, застрявшего во времени, больше импонировала молодому человеку, чем яркие огни столичных клубов.