Как только граждане, прибывшие поглядеть и поучаствовать в разбирательстве, расселись по своим колченогим табуретам, а адвокат с прокурором перестали о чем-то шептать судье, в зал заседания ввели подсудимого. Отто был небрит, помят и подавлен, на скуле виднелась свежая ссадина, а под глазами залегли глубокие тени, сливающиеся по цвету с радужкой глаза, отчего мужчина казался гостем с того света. Его словно дикого зверя подтолкнули дубинками в узкую клетку размером два на два метра без лавок или каких-то других сидений, и только после этого расстегнули стягивающие запястья наручники. Отто обвел присутствующих безразличным взглядом и, лишь увидев Айбике, воспрял духом, с торжеством глядя на выпирающий живот молодой женщины. Пренебрегая всеми правилами поведения в суде, Черный Глаз схватился за прутья своей клетки, словно пытаясь протиснутся меж них, громко выкрикивая будущей матери:
- Роди мне мальчика! Сына достойного своего отца!
После этих слов Айбике, и так чувствующей себя прескверно под десятком любопытных глаз, стало совсем худо. В порыве какой-то отчаянной храбрости, девушка хотела крикнуть в ответ, что это только ее ребенок, не его, но судья, громко стукнув молотком, призвал всех к тишине.
Началось заседание. Первой вызвали Айбике, где, поклявшись говорить только правду, она слово в слово повторила рассказ уже не раз рассказанный усатому майору из степного пограничья и городскому следователю. Адвокат задал ей пару каверзных вопросов, надеясь поймать врасплох, но, к неудовольствию защиты, Айбике на провокацию не поддалась, чем и заслужила подбадривающую улыбку от прокурора.
Затем к трибуне выходили разные люди, каждый из них имел что сказать об Отто. Кто-то говорил о том, каким славным малым он был, кто-то свидетельствовал, что Черный Глаз причастен к контрабанде, но судя по скучающим лицам заседателей, все это было ни для кого не ново. Словно в хорошо отрепетированном спектакле действо разыгрывалось строго по ролям, без отступлений от заданного сценария.
Но вот на трибуну пригласили Зульфию. Находившаяся за дверью до того как адвокат вызвал ее, войдя в зал заседания, женщина с любопытством оторванного от жизни человека оглядывалась вокруг, энергично крутя головой. В ее глазах не было особых эмоций ровно до того момента пока взгляд не выхватил из общей толпы Айбике, поглаживающую не малый живот. В этот момент что-то произошло. Глаза Зульфи сузились, нос хищно заострился, а щеки полыхнули красным. Она резко повернулась к Судье и, не глядя на мужа, пошла к трибуне, чеканя шаг почище заправского солдата.
- Клянетесь ли Вы говорить правду? - Скучающий голос судьи разнесся над залом.
- Да, Ваша Честь! - В каждом слове по пиале яда. Айбике невольно улыбнулась, не смотря не на что, радуясь встрече с Зульфией. Тем более сейчас, когда стало ясно, что женщина не станет обелять мужа, даже если ранее и собиралась это сделать.
Рассказ жены подсудимого начался с того, как они оказались в степи. Не все, далеко не все Зульфия поведала господам заседателем из того, что когда-то рассказывала Айбике, но этого было довольно для составления общей картины. Адвокат Отто кивал головой в такт слов говорящей, не сомневаясь в сольной партии своего свидетеля. Спектакль продолжался согласно заданного сценария.
- А потом Отто стал куда-то уезжать, назад возвращался уставшим, но всегда при деньгах, а порой и с дорогими вещами. Позже в нашу юрту начали приезжать разные люди, всегда с оружием, иногда с большими дорожными сумками. Что в них я не спрашивала.... - В зале наступила звенящая тишина, в которой отчетливо скрипнул зубами Защитник. Отто угрюмо смотрел сквозь решетку, Зульфия ухмылялась. Хорошо отрепетированный спектакль потерпел фиаско, началась самодеятельность.
Зульфия продолжала свой рассказ, каждым словом заколачивая для Отто двери, ведущие на свободу. Она рассказала все. Все, что смогла узнать за годы жизни с Черным Глазом и больше, чем то, на что мог рассчитывать прокурор.
Айбике распрямила спину на своем табурете. Она победила! Ее вновь спасла эта странная женщина, что ожесточилась от жизни изгоя и поступков мужа. Как и много месяцев назад, Зульфия всколыхнула в душе Айбике тот невидимый стержень, который не дает упасть уверенному в себе человеку. Тем временем жена Отто закончила свой рассказ, ответила на все вопросы и, с ненавистью поглядев на живот Айбике, заняла свободное место в зале. К трибуне же вышел полноватый мужчина в почтенном возрасте. Промокнув, выступившие на лбу бисеринки пота, он уставился на судью маленькими, глубоко посаженными глазами.