- Как смеешь ты поворачиваться ко мне спиной!? - Кричал Игорь, брызжа слюной. Айбике стало страшно. Она смотрела на мужа, вспоминая один далекий дождливый день, когда вот так же на нее смотрела с валуна лисица. Те же озлобленные глаза, в которых не осталось разума, и тот же оскал, с одной лишь разницей - теперь лицо было человечье. В тот миг Айбике впервые подумала о том, сколь тонка та грань, отделяющая уверенного в себе адвоката, от дикого зверя, место которому в клетке. Она явственно представила, как в уголке губ ее супруга собирается пенистая слюна, и, медленно стекая по не бритому подбородку, орошает вздымающую грудь. Отвращение к человеку, пересилило страх. Она уже давно не прежняя, трясущаяся от каждого ветра девчонка. Ее закаляли степными ветрами и годами пересудов, ее оскорбляли забытой любовью и попрекали рожденьем дочери. Теперь, как никогда, Айбике понимала отчаянную смелость Зульфии. Ведь когда у тебя отобрали жизнь, остается лишь сохранить саму себя, не растеряв остатки воли в перипетиях судьбы и чужих желаний.
- Мужчина, поднявший руку на жену, перестает быть достойным звания мужа. - Айбике с силой выдернула локоть, намереваясь уйти от дальнейшей ссоры. Слова, которые были призваны охладить боевой пыл супруга и напомнить ему о том кто он, возымели обратный эффект и Игорь, растеряв остатки самообладания, с силой ударил женщину по лицу.
Звон пощечины, еще не утих, когда каждый из супругов осознал, что произошло. Игорь, с ужасом от содеянного, смотрел, как на скуле супруги наливается багровый синяк, понимая, что перешел границу разумного. Айбике, с отстраненным равнодушием, смотрела в округляющиеся глаза мужчины, на периферии сознания отмечая не естественную величину зрачков. В голове женщины что-то щелкнуло, словно оплеуха зацепила переключатель, открывая, отвыкшему замечать мелочи, мозгу истину.
- Ответь мне только на один вопрос - Айбике нарочно говорила медленно, растягивая гласные, что бы ее голос достиг разума того, к кому она обращалась. - Чем? Укол? Сигаретка? Понюшка?
- Это здесь не причем! - Игорь вновь рассердился. Действительно, один из клиентов угостил сегодня своего адвоката запретной травой. Отборная афганка драла горло и мутила рассудок, но дело не может быть в этом! Безобидная сигаретка не превращает мужчину в тирана. Нет. Во всем виновата сама Айбике, надумавшая перечить супругу, тогда как он и так был на взводе. Убедив себя в этой истине, Игорь развернулся в сторону кухни и со словами - Кормить то мужа будешь? - ушел с семейного поля боя.
Айбике, потерев горящую щеку, усмирила свой гнев ровно на столько, что смогла накормить супруга, ненароком не опрокинув в его тарелку банку крысиного яда.
Рабочий день медленно клонился к концу. На шумные улицы выбегали школьники, радуясь окончанию занятий, молодые мамочки выкатывали легкие коляски, вывозя своих отпрысков на вечерний променад, а вездесущие бабушки, восседая на лавочках, уже начали первые разговоры о нынешней молодежи. Игорь нервничал. Часто облизывая потрескавшиеся губы, он расхаживал возле окна, отгоняя навязчивую мысль закурить прямо в кабинете. Желание закурить было столь сильным, что во рту появлялся терпкий табачный привкус, а пальцы сами собой поднимались к лицу в привычном жесте. Мужчина глубоко вдохнул, сглатывая горький ком, и уговаривая себя успокоиться. Причина для беспокойства была воистину важная - сегодня решался вопрос преемственности, а, следовательно, и благополучия одного из членов адвокатского общества. В конторе обсуждалась отставка Ефим Андреевича - старейшего представителя юридической профессии. На свое место отставник прочит какого-то успешного молодого специалиста. Тот огромный кусок от лакомого пирога, который являли собой клиенты и дела старого адвоката, был настолько привлекательным, что за него, пожалуй, можно было бы драться на ринге или попросту тихо пристрелить соперника. Перспективных специалистов в конторе всего два и один из них как раз Игорь. Осознавая сколь близко к нему большое кожаное кресло Ефима Андреевича, Игорь нервно ходил по кабинету, не зная как облегчить себе ожидание неминуемого.
В напряженной тишине кабинета скрипнула дверь, являя не высокого роста женщину. Темные волосы барышни, собранные в аккуратный пучок на затылке, открывали высокие скулы и необычные глаза цвета спелой вишни. Женщина кашлянула, привлекая к себе внимание. Игорь обернулся, удивленно приподнимая брови. Удивляться действительно было чему. Женщину он узнал, не смотря на то, как сильно она изменилась с их последней встречи, но, как и много лет назад между ними нет и не могло быть общих дел. Игорь не хотел общаться с кем-либо, и посетительница не была исключением. Восприняв ее приход, как знак свыше, адвокат решил отвлечься от проблем насущных и, заученно улыбаясь, нашел в себе вежливости на радушное приветствие: