Затушив окурок в цветочном горшке, Игорь стал собираться на работу, стараясь не разбудить жену и падчерицу. Желания оправдаться перед Айбике не было, да и не мог он сейчас подобрать слова примирения. Как истинному юристу Игорю требовалось время для подготовки вступительной речи и последующих дебатов. Аккуратно прикрыв за собой дверь, провинившийся супруг ушел на работу.
Айбике проснулась от легкого скрипа двери. Какое-то время женщина просто лежала в кровати, стараясь унять резь в заплаканных за ночь глазах и решить, что делать дальше. Легкий запах травы просачивался под дверь спальни, не оставляя сомнений в том, что с утра муж вновь схватился за портсигар. Последнюю надежду в ароматические галлюцинации развеял окурок, стоящий между ростками орхидеи, словно одноногий солдат посреди ботанического сада. Айбике впервые с ненавистью посмотрела на свой цветник, и, приняв неожиданное решение, отправилась звонить родителям мужа.
Короткий разговор с отцом Игоря принес небывалое облегчение. Отставной офицер, услышав о проблеме сына, клятвенно пообещал Айбике "надрать зад этому сдуревшему щенку" и, судя по спешно свернутому разговору, отправился претворять угрозы в жизнь. Айбике же, выполнив миссию по сдаче супруга разгневанному свекру, отправилась к соседке, весело насвистывая песенку из репертуара "что вижу о том и пою".
Мария сегодня была явно не в духе. Открыв дверь после третьего звонка, она не весело смотрела на Айбике, старательно прикрывая челкой правый глаз, под которым багряным цветом наливался знатный синяк.
- Маш, ты чего такая? - Айбике погладила засаленный рукав соседского халата. Хохотушка Машка не привычно хмурилась, будя в душе соседки женское любопытство и дружеское беспокойство. Буркнув Айбике, что б та не топталась на пороге, а проходила в квартиру, Мария, посторонилась, пропуская подругу вперед.
- Марусь, да что случилось? - Женщина, позабыв о проблемах с собственным мужем, с головой ушла в историю вчерашнего дня соседки. История та, поведанная на маленькой кухне за чашкой горячего чая, была проста и печальна. Мариин любимый, подвыпив горячего, решил по буянить. Найдя благовидный предлог, мужчина, не думая, дал суженой тумака и, пьяно икая, отправился спать. К удивлению своему, просыпаться драчуну пришлось на лавке у соседнего подъезда в окружении своих не многочисленных пожитков, которые в надежде на совместное будущее он успел перенести в квартиру своей теперь уже бывшей будущей жены.
- Ох, Бека, и не спрашивай, как я смогла этого увальня с лестницы спустить. Я ж перепугалась сначала, а потом разозлилась. А эта свинья пьяная, лежит и храпит. И такая ярость во мне проснулась, что схватила я сковороду, которая от матери мне на память осталась, и так памятно его приложила, что поначалу подумала, а не убила ли грешным делом. Но этому хоть бы что, только икать перестал. - И Машка начала смеяться, вспоминая вчерашнюю печаль, как сегодняшний анекдот. Айбике, не выдержав заразительного хохота подруги и живо представляя Марию с кухонной утварью в крепких руках, тоже подхватила ноту веселья, забывая в этом смехе и свое горе тоже.
Чай остывал. Остывали и страсти, что нагнетались в начале разговора, и каждая из собеседниц, все меньше хотела сказать, а все больше помолчать и подумать. Так и сидели они, довольствуясь молчаливым обществом друг друга. Размышляя о своих проблемах и радуясь тому, что есть с кем вот так запросто посидеть в тишине, получая при этом не зримую поддержку, которая в скором поможет двигаться дальше, прощая грехи супругу и учась жить без пьяницы сожителя.
- Я в детстве сказки любила, за то что, какие бы трудности судьба не устраивала, герои в конце концов находят свое счастье. - Айбике потерла уставшие от долгих слез глаза. - Когда же и у нас будет счастливый конец, а, Маш?
- Конец только в морге случается. - Машка меланхолично крутила чашку, следя за хороводом чаинок в золотистой жидкости.
- И что получается, счастья нет? - Айбике удивленно смотрела на подругу.
- Ну почему же, счастье есть, но на нем никогда и ничего не заканчивается. Вот как в современных фильмах? Влюбились, поженились и все... титры! И никто никогда не узнает, что она-то спустя десять лет беспробудной стирки мужских носков, осталась одна с тремя детьми, а он пьяный упал со стойки бара и свернул себе шею. А упал, потому что глазел на красавиц официанток, которые, лавируя между плохо вымытых столов, разносят не очень качественное пиво. И не смотри на меня так, со сказками твоими тоже не все ясно, они ведь не хуже кино, кончаются где-то возле ЗАГСА.
- Мрачное у тебя представление о жизни. - Айбике погладила свой, пока еще плоский живот. - Не всегда же все плохо кончается.