— Какие змеи?
— Большие! Я таких ещё не видала!
И на лице у Розэ такой испуг, что я мгновенно просыпаюсь. Бежим вместе. Я надел шлем, ведь ещё середина ночи, и, хоть и светят прожектора, но большая часть за стенного пространства вокруг форта не освещено. Занимаю позицию Рядом со мной, на треноге, стоит пулемёт, который уже поливает невидимого противника. Всматриваюсь в темноту. Ого! Таких змеюк и я даже в кино не видал! Через инфракрасный визор видны несколько ползущих к стенам форта толстых, длинною метров по двадцать, змей. У каждой не два, а три глаза! И они в темноте светятся мерцающим синим светом… Жуть! А ту ещё одна из этих гадин открывает пасть — а она у неё в четверть тела, и вся усеяна загнутыми назад зубами. Чётко вижу, как в одну змеюку попадают пули… и отскакивают! Чем она таким покрыта? Ведь палили из пулемёта калибром в 12,7 мм! Значит, вот о каких животных говорил мне самчон! А автомат тут бесполезен…
Вот, одна гадина добралась до стены, и начинает на неё взбираться. Кто-то догадался и полил её бензином из канистры, а потом кинул на змею зажжённую тряпку. Животное пыталось сбить пламя, но не смогло, и громко шипя упало обратно в траву. Я думал, что трава загорится, но этого не произошло.
Пока разбирались с этой змеёй, на другом участке обороны две гадины сумели подняться на стену. Одна из них просто откусила голову стоявшему там солдату, а другая плюнула, как потом оказалось, ядовитой слюной в молодую девчонку, которая стояла ниже с расширенными от ужаса глазами, и тряслась от страха, бросив автомат. Кроме того, что в плевке гадины оказался яд, так слюна змеи оказалась ещё и подобна кислоте. В общем, от той девчонки осталось только тело без головы и руки, которую походя откусила вторая гадина…
Люди начали отступать к бараку. Тут я вспомнил о гранатах, подаренных дядей. Они у меня в машине, но пару я сунул в бардачок. Быстро бегу к «Лэнлроверу», надеюсь, успею!
Змеи, несмотря на их габариты, движутся довольно быстро. Уже люди забрались на крышу барака, и кидают оттуда всё, что попало, лишь бы остановить змеюк. Добегаю до машины, вскакиваю внутрь. Так, вот и бардачок, теперь хватаем гранаты. Как дядя показывал? Ага, повернём этот рычажок на красную точку, а теперь выскакиваем во двор…
Из всей стаи змей внутрь форта прорвалось три штуки. Пару гадин удалось спалить бензином, а потом кто-то сумел поджечь траву за стеной, но правда, сам погиб. Как только растения загорелись, большинство змей повернули в прерию.
Прорвавшиеся три штуки уже лезли на крышу барака, где столпились объятые страхом рекруты. Надо спешить. Кидаю одну за другой гранаты. Удачно попал — они катятся под тела двух гадин — их головы уже на крыше здания, а хвосты ещё ползут к нему. Удачно попадаю и слышу сильные хлопки. У одной змеи отваливается половина тела, а другая теряет хвост. На каменное покрытие двора выливается из шипящих от боли гибнущих змей какая-то фиолетово-красная жидкость вперемешку с кусками внутренностей. Но тут подскакивают солдаты в канистрами, и змеи сгорают в пламени. Последняя гадина, увидев гибель подруг, разворачивается, и всем телом падает с крыши на одного солдата, давя его весом. Но сбежать эта тварь не смогла — на неё с трёх сторон налили бензин и подожгли…
К утру всё стихло. Людей погибло двенадцать человек, из них трое — рекруты, два работника форта, остальные — солдаты.
Хоронили погибших за стеной, в общей могиле. Поставили металлический щит с их именами. Как оказалось, такие потери несут все караваны, правда, именно этот район. где мы сейчас находились, никогда не подвергался нашествию Пинов — так называют этих гигантских змеюк. Очевидно, недавняя миграция мирмиков заставила этих хищников покинуть места прежнего обитания. Эти Пины живут семьями, в которых от пяти до двадцати особей. Питаются они любыми млекопитающими, даже, бывают и «рогачей» убивают…
Ко мне подходят Дженни и Розэ. Несмотря на то, что им обеим было страшно, девчонки тоже палили из автоматов по змеям, а потом тряслись вместе с другими девицами, сидя на крыше барака.
— Какая ты смелая, Юн Ми! У меня до сих пор дрожат руки, как вспомню об этих змеях! Я потом целый час плакала, жалко всех погибших… — Ноет Розэ.
Дженни стоит бледная и молчит.
— Вот, это она гранаты кинула! — Ко мне идут майор и лейтенант. И чего им от мня надо?
— Пак Как Дам! Откуда у тебя такие специальные боеприпасы? Украла⁈ Арестовать её! — Приказывает главный вояка двум солдатам с автоматами.
Вокруг собралась толпа рекрутов.
— Но она же спасла людей на крыше! — Кричит какая-то девчонка.