— Хотя бы. Не знаю, что именно.
— Он же ясно сказал, что не испытывает никакой симпатии к Горгонерру, но и от наших начинаний он не в восторге. — Ты прав. Я очень устала, — вздохнув, сказала Пилли.
— Ну что ты, — сказал Орик, проведя ладонью по ее волосам. — Успокойся, все будет нормально. Итак, к делу! — сказал он вдруг снова жестко и резко. — Я думаю, мы не будем сейчас обсуждать, как уничтожить спутники. Важнее разобраться в ситуации целиком, чтобы не взрывать спутники зря.
— Если Карпий не обманул нас и защитное наземное оружие реагирует на угрозу начиная с пятисот метров, — сказал Ир-фа, — то, вероятно, в роще на расстоянии тысячи метров от ее края по кругу должны стоять наши орудия и роботы.
— Да. И главное — синхронность всех действий, — сказал Орик.
— А я думаю, — сказал Ир-фа, — нам не следует обольщаться даже при идеальной синхронности. Если ликвидировать спутники одновременно с бетонированием, квистор «ослепший» может рвануть в космос: бетон не успеет застыть. А если начать заливку до ликвидации спутников, он взлетит тем более.
— Значит, — сказала Пилли, — надо, чтобы квистор ничего не видел, но и не чувствовал, что «ослеп» фундаментально, так как спутники взорваны. Не надо взрывать их. Вообще.
— И как тогда? — спросил Ир-фа. Пилли пожала плечами.
— Ну, в плане бредовой идеи, — сказал папа, — это некая дымовая завеса, это не так пугает, а спутники вам еще пригодятся.
— Неплохо, — сказал Ир-фа. — Однако…
В этот момент с Ир-фа соединился Ар-кут и сказал, что Латор настолько оправился, что свободно говорит, и можно сказать Лате правду: незначительно ранен. Тут же Орик соединился с Карпием и задал вопрос о характере работы самонаводящегося оружия. Оказалось, что в каждой точке орудие одно, но на шарнирном устройстве и стреляет с заданной частотой, вращаясь. Частота вращения — тоже результат управления с пульта.
— Минуточку, — сказала Пилли и кого-то вызвала по коммуникатору. — Привет, — сказала она. — Это Пилли.
— Привет, Пилли, — ответил мягкий мужской голос.
— Не известны ли тебе способы введения каких-либо ингредиентов, когда уменьшается время застывания бетона? И уменьшается значительно. — Надо подумать.
— Да, надо, — сказала Пилли. — А ты можешь? И быстро.
— Могу. Я лишь через час уйду в караул к восточному входу.
— Сделай это побыстрее, ладно? — сказала Пилли.
— Сделаю, — сказал он.
— Это кто? — спросил Орик, когда Пилли прервала связь.
— Это Реник, — сказала она. — Суперхимик.
— А есть ли на Политории дымовые шашки? — спросил я.
— А как же, — сказал Ир-фа, — и довольно-таки с давних времен. Если их нет в наличии, их можно изготовить.
— Тогда неплохо бы, — сказал папа, — каким-то образом подкинуть в «гнездо» Горгонерра идею, что мы готовим боевую операцию, связанную с сильным пожаром? Район — роща.
— Заманчиво, — сказал Ир-фа. — Но квистор уж точно знает, стоят ли его войска в ближнем к нему лесу или не стоят.
— А вы знаете? — спросил папа.
— Мы-то? Не уверен. Но узнаем и быстро.
Он вышел из комнаты, но скоро вернулся.
— Я попросил некоторых начальников отрядов, — сказал он, — которые ведут бои в лесах, подготовиться к тому, что они могут получить внезапный приказ вести бой таким образом, чтобы противник вынужден был отступать в леса, достаточно близкие к «гнезду».
Тут же раздался звонок в дверь, и Ир-фа впустил в свою маленькую квартирку небольшую толпу: четверо повстанцев с оружием и двое незнакомых политоров со связанными сзади руками.
— Вот, уль Ир-фа! — сказал один из повстанцев. — Пытались заминировать целый квартал, где живут в основном геллы.
Лазутчики стояли с безразличными лицами, тупо глядя в стену.
— Мы заканчиваем совещание, — сказал Ир-фа. — Потом поговорю с ними. Пока отведите их в соседнюю комнату. Двое останьтесь с этой стороны, двое — на улицу, под окна.
Лазутчики перешли в смежную комнату. Тут-то и началась игра, некий театр, не очень смешной, но вполне профессиональный. Ир-фа обозначил его факт простым подмигиванием нам. Затем он заговорил чуть тише, чем обычно, но достаточно громко, чтобы его голос могли слышать лазутчики, слышать с ощущением, что Ир-фа его не случайно понижает.
— Я полагаю, что этот участок леса наиболее удобен для боя, мы настолько обязаны беречь свои живые силы, что лучше уж пожертвовать участком леса, чем живыми политорами. Оружие оружием, но я предлагаю выкурить их огнем и дымом, поджечь лес!
— Ветер может поменяться, — сказал Орик.
— Конечно, — сказал Ир-фа. — Но вы забыли о нескольких мощных ветродуях, которыми мы пользовались на Тилле-один. Их мощность такова, что они «размывали» мягкие песчаные породы.
— Это мысль, — сказал Орик. — Отлично.
— На этом и закончим, — сказал Ир-фа. — Все. Давайте сюда ваших диверсантов, — добавил он охранникам.
— Взорвать квартал было вашим единственным заданием? — спросил Ир-фа, когда диверсанты вошли.
— Да, — сказал первый.
— Вы получили его от Горгонерра?
— Нет. От начальника разведки отряда.
— Почему вы это делали днем?
— Больше народу. И ночью мы выглядели бы подозрительно, а так — как ремонтники домов.
— Легко ли вы проникли в город?
— Да. Мы шли с носилками с глиной.
— При оружии? — спросил Ир-фа.
— Само собой.
— У вас не спросили документы?.. Какой это был вход?
— Нет, не спросили. Второй восточный.
— Можете радоваться, охрана входа получит по заслугам.
— Да уж, велика радость.
— Могу обрадовать вас поосновательней — вы свободны!
— Свободны?! Это как это?! — Они выпучили глаза. Может, и задние.
— А что, собственно? Диверсия вам не удалась, вы указали нам слабое место в охране. — Чуточку он иронизировал.
— Но мы же кадровые военные, мы будем стрелять в вас.
— Мы вас выкурим огнем и дымом! Из леса. Потом всех уничтожим.
— Ладно шутить! Даже не верится!
— Я сказал — идите! Оружие вам, конечно, не вернут.
— Ага, развяжут руки и расстреляют?
— Нет. Даю гарантию.
— Но почему?!
— Уведите их, — резко сказал Ир-фа охранникам. Лазутчиков увели, и тут же заработал коммуникатор Пилли.
— Пилли? Это Реник.
— Слушаю тебя.
— Я нашел несколько групп катализаторов. Одни ускоряют процесс застывания в семь-восемь раз…
— Феноменально!
— Я составил подробную записку, с которой через полчаса буду у первого восточного. Пришли кого-нибудь.
— Реник, а во временном отношении, абсолютно — как выглядит эта скорость застывания массы? Если масса выльется с высоты двадцать-сорок метров, успеет она застыть в воздухе?
— Нет-нет.
— А упав на землю через сколько?
— Это вопрос минут.
— Отлично. Беги. Огромное спасибо… Уф.
…Пожалуй, это был первый день, когда я видел Ир-фа в такой роли: всегда очень мягкий и тихий, в этот день он вел себя почти жестко и точно. Впервые у меня появилось ощущение о его подлинной роли в восстании на Политории.
— А что же мы? — как маленький, грустно сказал папа, когда остальные встали.
— Вы славно поработали, — сказал Ир-фа. — К тому же, уль Владимир, сегодня вы умудрились нарушить приказ Орика и стреляли: на вашем счету крупная фигура — а, Урк. Отдохните, подумайте еще: в наши разработки могли вкрасться ошибки.
«Опять сиди и не дыши», — подумал я, когда все направились к выходу. Звонок раздался чуть раньше, чем Ир-фа открыл дверь, и в квартиру влетела, тут же повиснув у Орика на шее… Оли! За ней, улыбаясь, — Рольт!
— Папочка! — завопила Оли. — Я больше не могла без вас, без тебя, без Пилли, без Ир-фа, — без всех. Ну, прости, ну, прости! Это я, я уговорила Рольта. Верно, Рольт? Ой, уль Владимир, Митя! Хвала небу — я оживаю, я оживаю!
8