– Я разберусь, – как можно спокойнее ответила Мария, – Вы же знаете, М-3245 не может не вписываться в профиль. Он был отобран, как и все, он математик по результатам генной аналитики.
– Если так пойдет дальше, – мерзким тоном продолжил Эрик, – то аналитику придется перепроверить. Прецедента еще не было, но никто не говорил, что…
А дальше Мария уже не слушала. Гул в ушах нарастал и заглушал стрекотню Эрика. Она лишь видела, как тот сверкая глазами в ее сторону, продолжает что-то вещать. Казалось, она проваливается куда-то вниз вместе с табуреткой, всем отсеком, станцией целиком. Будто весь «Парус-9» подбросило на гигантской космической волне и теперь она ухает вниз на огромной скорости, и желудок давит диафрагму, и голова пустеет как при скоростной перегрузе. «Думай, Машка, думай!» – мозг выдал попытку выйти из ступора. «Выбора нет» – в очередной раз за день ответила она сама себе, очень уставшая и несчастная.
Примерно в это же время Сергей, сидя в своей кабине, тоже размышлял над сложным выбором. Стоит ли рассказывать о случившемся Федору? А Марго? Куратор подсказала ему правильные ответы. Тьюринг еще не присылал результаты, но он был уверен, что вот-вот получит сообщение о высшем балле за контрольную. Планшет, будто подслушав его мысли, прожужжал: «Новое сообщение. Прочитать?» Сергей покосился на гаджет и зажмурился, тревога внутри была какая-то не знакомая, новая, зудящая, как болячка. Рассказать и что дальше – накажут? Если накажут, то как? Неужели вышлют на Землю… Нет, проще просто уничтожить и не тратить транспортный челнок на одного тупого М, который оказался не таким уж ценным, как планировалось. А что будет с Марией? Это ведь она все устроила! Мысли становились невыносимы.
– Прочитай, – приказал он планшету.
– «Ваш балл за контрольный тест 98 из 100. Отлично!»
– Ммм… – в ответ получилось лишь простонать.
И тут как удар по голове раздался голос соседа по отсеку:
– Ты чего такой кислый?
Оказывается, М-1123, Федор, уже какое-то время маячил на пороге кабины.
– Радоваться надо, отлично же! – он кивнул на планшет и вопросительно уставился на Сергея.
– Я тебе сейчас кое-что расскажу, а ты уж сам решай, радоваться или как, – идея поделиться и довериться кому-то сейчас далась так просто, будто это было единственно возможным вариантом.
Спустя четверть часа Федор изрек:
– Да, влипли мы. Тебе, может, и ничего не будет, а Поликарпову вышлют. Отправят вместо нее сюда какого-нибудь придурка, а нам мучиться! Еще целых 18 лет тут торчать, ты подумай!
– Через неделю опять тест у Тьюринга, – мрачно сказал Сергей.
– Давай готовься, может и сам решишь это… ну что вы там решаете, – Федор был далек от точных наук, он ходил на студию Брамса, где единолично учился по программе консерватории.
– Попробую, – отозвался Сергей без энтузиазма. – И все-таки, почему она помогла? Боится, что меня выкинут из Миссии? Вышлют? Уничтожат? Такого ведь еще ни разу не было.
– И не могло быть! Исключено! – раздался звонкий голос из коридора.
– Марго?! Ты что, подслушивала? – мальчишки заорали практически хором.
– Да. И у меня для вас кое-что есть.
Мисс Гамильтон – Марго пошла дальше других и присвоила себе не только имя, но и фамилию – отчаянно нуждалась в информации. Будучи единственной девочкой на студии Цукерберга она проявляла искреннее любопытство ко всему, что плохо закодировано. Так, однажды F-2467 увлеклась и взломала доступ к большому куску закрытой библиотеки. По иронии, раскопанные ею йоттабайты оказались архивом социальных сетей, где земляне публиковали массу информации о себе и своих отношениях с кем угодно – от кота до президента. Марго казалось, что она вот-вот лопнет – так хотелось с кем-то поделиться находкой. И вот представился шанс использовать честно взломанное для дела.
– А что, если мы попробуем узнать о Поликарповой побольше? – предложила Марго. Ответа на вопрос не требовалось, Сергей и Федор только синхронно кивнули, обалдев от такого напора.
Девочка принялась строчить запросы у себя на планшете.
– Не боишься, что поймают? – осторожно поинтересовался Сергей.
– Мы с ребятами у Цукерберга второй лейер эмуляции написали еще в прошлом году. Если кураторы захотят сейчас сюда заглянуть, то увидят, как я в тетрис рублюсь. Так что вряд ли.
После недолгих поисков Марго нахмурилась и тут же просияла:
– Проще, чем я думала. Вот так Маша! Только посмотрите! – и развернула планшет к Сергею с Федором.
С экрана на них смотрела девушка, как две капли воды похожая на их куратора, но моложе и почему-то в одном белье. И подпись к фотографии: «Лучше жалеть о сделанном, чем жалеть о несделанном».