— Эри, отомри. — в полголоса подсказал Яур.
Но инициативу взяла Аорет. Смущенно пошаркав ножкой, она воззрилась на него огромными блестящими глазами и ее губы виновато дрогнули:
— Извините, я была наверху и нечаянно слышала вашу беседу. Клянусь, я не хотела подслушивать.
— О! Вы о том, что отец женит меня против моего желания?
— Да. Извините. Я вам сочувствую.
— Даже так? — вот теперь Эгирону стало очень интересно — Но разве Вас тоже не заставляют выходить замуж?
Девушка сокрушенно вздохнула, смешно наморщив носик:
— Заставляют.
— А разве Вы не хотите замуж за принца Эгирона? — поинтересовался Яур.
— Нет. — Аорет отрицательно покачала головой — Меня не привлекают пустоголовые красавцы, вроде принца Эгирона.
Оба парня с минуту недоуменно моргали, а потом Яур не сдержал хохота, и хохотал он так, что даже пополам согнулся, схватившись за живот.
— А… А Вы вообще принца видели? На портрете хотя бы? — осторожно спросил Эгирон.
— И смотреть не стала. Я же не собираюсь за него замуж. И вообще замуж не собираюсь. В мире существуют куда более интересные вещи, чем ветреные принцы.
Яур уже выл от счастья, поэтому Эгирону пришлось немного повысить голос, чтобы быть услышанным:
— Подождите! Но Вы же его не видели, так? Как тогда Вы можете говорить, что этот человек пустоголовый и ветреный?
— Ваша правда. Я просто немного слышала о нем.
— Ладно, хорошо… — принц отчаянно пытался не хмуриться — Что же тогда Вам интересно?
— О! — она задорно улыбнулась — Говорят, в этом замке есть роскошная библиотека. И я очень хочу посетить ее.
— Хорошо. Значит, Вы любите читать? Я могу проводить Вас туда, скажем, завтра.
Как ни пыталась Аорет вести себя достойно леди, но все же, не удержавшись, немного подпрыгнула от радости, зато хотя бы возглас сдержала.
— Значит, до завтра, Аорет. Буду ждать Вас в холле северного крыла в десять утра.
С этими словами он прихватил хохочущего Яура за шиворот и поволок его в его покои, бормоча на ходу:
— Замуж она за меня не хочет! Все хотят, а она не хочет! Даже портрет не удосужилась посмотреть! Поразительная безалаберность!
— Ты и сам не удосужился бы, если бы не я! — заступился за Аорет Рысь, все еще плохо стоящий на ногах после такой истерики.
— А ты прекрати ржать, придурок!
— Прекратить??? — Рысь засмеялся еще громче — Да я до конца твоих дней буду припоминать тебе этот эпизод!
— Гы-гы! Как смешно! Ржешь, как конь.
— Я Рысь!
— Заткнись!
***
В одном из дворцовых коридоров друзей с детства перехватил Кей:
— Веселимся, Ваше Высочество?
— Фу! Зачем же так формально? — скривился Эгирон.
— Я с ног сбился! Где Вы были?!
— Да с Яуром я был! Кей, успокойся!
Яур же смотрел на перекошенное лицо телохранителя и сообразил, отвесив принцу подзатыльник:
— Ты что, его не предупредил? Кей головой за тебя отвечает, идиот! Если бы с тобой что-то случилось…
Эгирон тоже внимательно посмотрел на парня и сдался:
— Я понял. Прости, Кей. В следующий раз я обязательно предупрежу тебя.
— Предупредите? — рассерженно прошипел Кей, надвигаясь на Эгирона, как бешеная гадюка.
— Э? Что я опять не так сказал-то?
— Балбес! — Яур закатил глаза к потолку — С собой его бери, он же телохранитель! Как, по-твоему, ему охранять твою тушку на расстоянии?
— Да зачем мою тушку вообще охранять? — Эгирон смешливо воззрился на друзей — И вообще, это у вас тушки, а у меня…
— Туша с белой костью и голубой кровью. — перебил Яур.
— Вот хорек! — рассердился Эгирон и, обхватив Яура за шею, наклонил и шлепнул по макушке.
— Да сколько раз повторять?! — пропыхтел тот, вырываясь — Я Рысь!
— Да Рысь, Рысь. — впервые в жизни принц отказался спорить — У тебя даже уши мохнатые.
— Чего?!
— И хвост есть, я проверял! — хохотнул Эгирон. Ему никогда не надоедало дразнить своего друга.
— Эй, хватит! — перебил их Кей — Вас отец искал!
— А? Меня тоже? — Выпрямился Яур, скинув руку Эгирона со своей шеи.
— Да, и тебя. Он в курсе, что ты сбежал.
— Ха-ха! Ты труп! — повеселел наследник.
— А чего это ты радуешься? Идем уже! — буркнул Яур.
— Ну не все время только мне нагоняй должен быть. Должно и тебе перепасть от щедрот. — озвучил Эгирон причину своей радости, плетясь вслед за Рысью.
Дикиор осмотрел сыновей суровым взором:
— Явились? Что, Яур, еще денек перетерпеть не мог? Ух, балбесы!
Рысь виновато опустил глаза.
— Я тебе что говорил? Как встанешь — придешь ко мне. — продолжил распекать король — А ты что сделал? Полез с Эгироном на крышу! Глаза бы мои на вас не смотрели.
— Отец, как ты узнал, где мы были? — спросил Эгирон.
— В моем дворце я знаю все. И ты, кстати, тоже должен знать все. А вообще, лазить по крышам — это не плохо, многое можно узнать об обитателях. Но только это должен делать не ты, а шпионы.
— Ладно, я понял! — Эгирон поднял руки, словно сдавался на милость победителя — Зачем искал нас?
— То есть, я могу увидеть своих балбесов только тогда, когда они зачем-то понадобились?
Эгирон ухмыльнулся во всю челюсть, и Дикиор сдался:
— Ладно, шутки шутками. Что у тебя там с невестами? Еще не выбрал?
— Нет.
— И не торопись. Присмотрись хорошенько к каждой. А бал все равно нужен, не то гостьи заскучают.
— Бал? — на Эгирона было жалко смотреть, настолько несчастными были у него глаза.
— А что такое? В чем дело?
Говорить отцу, в чем дело, Эгирон не хотел. Но Яур уже понял, в чем дело. Потому и высказался, молитвенно заломив ручки и скорчив умильную рожицу:
— Маскарад! Пожалуйста!
— Вы что, дети? — Дикиор задрал бровь в вопросе.
— Ну, это же романтика! — Рысь хитро улыбнулся — Костюмы, маски, загадочность…
— Чую, тут не в романтике дело. Вы, оболтусы, что-то задумали…
И глазки у обоих такие невинные! Дикиор помолчал еще с минуту, но уже знал: не расскажут.
— Я расскажу потом, пап, честное слово. — заканючил Эгирон, как в раннем детстве.
— Ну, ладно… Но только попробуйте что-нибудь отчудить — лично выпорю обоих. Неделя до бала-маскарада. Идите отсюда, разгильдяи!
Проводив сыновей, Дикиор задумался. Что там такое происходит, если им морды прятать понадобилось? Шпионов натравить, что ли, на эту парочку? Нет, не на Рысь точно, этот поймает и покалечит. А вот на Эгирона можно.
Глава 6
Красное или зеленое, в цвет глаз? Она уже битый час не могла выбрать цвет, ноги затекли, но она продолжала стоя перед зеркалом примерять то одно, то другое платье.
— Ну, какое же?! Я в обоих платьях буду великолепна, так что, не могу выбрать!
— Зеленое, Ваше Высочество. Я думаю, оно больше подходит для сегодняшнего ужина. — откликнулась Правая.
— И почему? — спросила Эилин, отрываясь от зеркала и поворачиваясь в сторону фрейлины.
— Ну… мне кажется, красное лучше оставить на потом, для какого-нибудь другого случая. Этот цвет очень… страстный?
— Хм, а в этом что-то есть… ладно, значит зеленое. — Эйли устало плюхнулась на кровать и поболтала ногами в воздухе, разгоняя кровь — Я устала.
— Давайте, я помассирую Вам ступни? Сразу станет легче. — предложила Правая.
— Ваше Высочество! — в комнату, тяжело дыша, стрелой влетела Левая — Я узнала… Ох, задыхаюсь…
— Что ты там узнала? — недовольно откликнулась принцесса.
— Кей… Кей это не Рысь!.. Рысь другой!
— Что? — тут же подпрыгнула Эилин — Как это, другой? Но я же слышала, как он сказал «моего Кея»! Или у него целая дюжина фаворитов?
— Кей его телохранитель. А Рысь, он… — фрейлина вздохнула, закатив глазки — Красавец! Но ничуть не похож на принца Эгирона. Он смуглый, почти бронзовый, глаза у него янтарные, а волосы светлые, как лен. И он красивый!