Если бы только она могла остаться в этих объятиях навсегда. Надо позвонить Билли.
На стойке грохнула тарелка. Брайди подняла голову. На лице Крис была такая ненависть, что вся посуда могла разлететься вдребезги. Брайди поспешно отшатнулась от Падди.
— Прости, — пробормотала она, не глядя ему в глаза. — Это не в моем духе…
— Не извиняйся, — проговорил Падди. — Слишком долго ты тянула все одна на своем горбу.
— Билли приехал, — проговорила она и не узнала собственного голоса. — А Сильви и Грег уже пять лет знают о Крис. — Она села на ближайший табурет и уронила голову на руки. — Они догадались сами, если верить Билли. Я же пять лет его не видела, потому и не знала.
— Сколько он там пробудет? — спросил Падди.
Это действительно серьезный вопрос. Она взглянула на Крис.
— Он завтра улетает в Нью-Йорк. Но вернется к концу следующей недели, а потом снова летит сначала в Монреаль, а потом в Сингапур. Крис, ты могла бы повидать его.
Если еще секунду назад Крис выказывала ненависть, то сейчас на ее лице была написана растерянность, а то и паника, отчего она вдруг стала самой собой — маленькой ранимой девочкой.
— Если, конечно, хочешь, — быстро добавила Брайди.
Крис посмотрела на Падди.
— Папа? — вопросительно обратилась она к нему.
— Раз уж мы взялись за дело, останавливаться грех, — бодро бросил Падди. — Дедушки, бабушки, папа… не соскучишься.
— Как он хоть выглядит? — обратилась к Брайди Крис.
— Высокий, почти как твой папа. Он у нас в старших классах был баскетбольной звездой. Очень мил. У него каштановые волосы и глаза, как у тебя. У него не голова, а счетная машина, когда дело идет о цифрах, а что касается энергии, то у него огонь в одном месте. Он славный человек, Крис.
— Ты выйдешь за него замуж?
— Нет, Крис. Мы были с ним хорошими друзьями в свое время, но я его не любила, — задумчиво проговорила Брайди.
— Но у вас была я.
Брайди пыталась найти нужные слова, но это было не просто.
— Мы были совсем юные, был выпускной школьный вечер, на небе над озером сияла луна… Так все уж сошлось, Крис. Но дружба наша после этого развалилась. Потому мы и не поддерживали отношения многие годы.
Падди нетерпеливо вмешался.
— Скажем, мы приедем вечером в субботу. Баскетбольные соревнования обычно кончаются часа в три. Там, наверное, есть мотель. Мы бы там и остановились.
Опять это «мы». Брайди охватила паника. Хочет она того или нет, события начинают разворачиваться помимо ее воли. Мысленно махнув рукой на все, она снова набрала номер.
— Это ты, Брайди?
— Да… извини… Что, если мы приедем в субботу?
— Отлично. Я поговорил с мамой и папой. Вы можете остановиться у них, здесь комнат хватит.
— Падди хотел в мотеле…
— С открытием скоростной автострады мотель оказался не у дел.
— Что ж, — сказала Брайди. — До встречи. Передавай привет маме и папе.
— Ладно. Смотри, без глупостей. — Это было напутствие из их детства.
— Не в бровь, а в глаз, — с горькой иронией парировала Брайди и, положив трубку, сказала: — Падди, мотели закрыли. Мы можем остановиться у Грега и Сильви.
— Час от часу не легче, только отступать некуда, — пробормотал Падди. — Крис, — обратился он к дочери, — боюсь, ты будешь не на высоте на соревнованиях. А теперь не пора ли нам перекусить?
Брайди проговорила с усталым видом:
— Я не могу остаться. У меня такое ощущение, будто я мешки с углем таскала. Поеду домой, прогуляюсь по берегу.
— У нас рядом пляж не хуже.
— Не надо, Падди, — сказала Брайди, заметив торжество на физиономии Крис. — До свидания, Крис, — вялым голосом попрощалась она. — До следующей субботы. Удачи тебя на соревновании. Ни пуха ни пера.
Крис неприязненно посмотрела на нее.
— Я провожу тебя, — бросил Падди.
Брайди быстро направилась к выходу, прошла по дорожке тюльпанов, которые открыли розовые и белые чашечки навстречу солнцу. Но, когда она подошла к машине, Падди взял ее за руку.
— Куда ты летишь?
— Мне надо побыть одной!
— Я понимаю, что Крис достала тебя. Но интуиция мне подсказывает, что встреча с отцом и дедушкой с бабушкой подействует на нее благотворно.
Брайди горячо возразила:
— Какой Билли ей отец. Ее настоящий отец ты.
Лицо Падди стало непроницаемым.
— Она хочет увидеть его.
— Я провела с Билли час на берегу озера. Ты с Крис — тринадцать лет. Какой он тебе соперник. Выкинь ты все это из головы.