— Пирожки с мухами тебе печь буду, Фомич, — голос Акульки задрожал. — Как же я без тебя? Как же ты один тут? Я тогда тоже не поеду. Будем вместе век коротать. В лес уйдем. Лешего попрошу, кум он мне, выделит какой-никакой пенек. Устроимся как-нибудь.
— Ты это, чего, серьезно? — полено подпрыгнуло. Фомич проявился и уставился на Акульку выпуклыми глазками.
— Ну, так-то, да, — зарделась Акулька и смущенно шаркнула ножкой. — Я тебя давно привечаю. Лет так двести уже. А то не заметил, что первые пирожки с пылу-жару тебе достаются?
— Так это, — Фомич одернул рубаху, поправил ремень, — я ж тоже это, как бы давно на тебя заглядываюсь. Только вот случая все не было сказать.
— Ну, совет, да любовь, — хихикнул Шайкин. — По такому случаю подарок вам от меня. Держи вот, Фомич, дари своей раскрасавице. — И он протянул ладонь, на которой тускло отсвечивал золотом перстенек с синим камешком.
— Ах, ты ж, шишок банный! — всплеснула Акулька ручонками. — А валил-то на меня. Я, мол, колечко прибрала.
— Ну, я это… в компенсацию, — пробормотал Шайкин. — А чего он с цепкой в баню? Положено сымать, значит, того… сымай! Правило — оно правило. Не нами дадено, не нам отменять.
— Фомушка, поедем в новый дом, а? — Акулька взяла суженого под руку и предано заглянула в глаза.
— Не могу, — повесил голову Фомич. — Пока медаль свою не найду. Память это. Мы ж с моим полковником огонь, воду и медные трубы. А я не сберег. От воров уберег, от хапуг-наследничков уберег, да что тут говорить, — махнул он рукой. — Пойду, братушки, долю свою сиротскую мыкать. А ты, Акулинушка, езжай в новый дом, негоже тебе, красавице, век свой девичий с таким неудачником коротать.
— Я за тобой Фомич, хоть в лес, хоть по дрова, хоть в геенну огненную, пусть и нет ее, а все равно пойду! — Акулина напялила перстень и сжала кулачок, чтоб украшение не свалилось с тонких кривых пальцев.
— Фомич, — тихо позвал Глазырь, — а это, часом, не она?
— Где? — Фомич уставился в корзину и с тихим воплем выудил из нее латунный кругляш, подвешенный к обтянутой черно-зеленой муаровой лентой колодке. — Ах, ты ж мое сокровище! Моя прелесть! Да как же ты здесь оказалась? Да откуда?
Акулька прижала кулачки к груди и сморгнула слезу. Потом внимательно посмотрела на входную дверь, за которой слышалось тарахтенье мотора и Витюшины незлобные ругательства на дорожные колдобины, убившие ему всю подвеску, разжала ладошку, с сожалением посмотрела на перстенек и со вздохом опустила в корзину.
— Витюш, я сейчас. Вещи заберу, — раздался звонкий голос.
Дверь распахнулась, следом ворвался шалый ветерок, взметнув угольную пыль у печи и попутно задув почти догоревшую свечу. Раздался скрипучий звук, слишком похожий на чей-то чих. Женщина ухватила корзинку за ручку, потрясла ей слегка в воздухе, улыбнулась.
— Ну, поехали, что ли. Лишь бы мужу не проболтаться, а то стыда не оберешься, — пробормотала она.
В прошлый раз Витюша в бане угорел, она возьми, да скажи, мол, банника не почтил, вот и результат. Выслушала потом целую лекцию о мракобесии. А медаль? Залезла тогда на чердак, посмотреть, может, что интересное найдется, и нашла. Вот откуда на чердаке медаль? Это ж память чья-то. А бабушка-то говорила, что любят домовята ценные вещи прятать. Но если к ним с добром, то и они сторицей отплатят — и дом в порядке будет и живность, и хозяева в добром здравии, да в достатке.
Солнце уронило золотой лучик на крыльцо, блеснуло синим в корзине. Татьяна удивленно пошарила в ней рукой и радостно засмеялась, вытащив из россыпи бусинок и стеклянных пуговиц, перстень с синим топазом — подарок мужа на годовщину свадьбы.
— Ах, вы ж мои хорошие, — шепнула она и поспешила к машине, где в нетерпении постукивал ладонью по баранке румяный парень в темной футболке без рукавов. На его плече синела татуировка с самолетом, парашютом и надписью «ВДВ».
— Вторую часть заседания домкома, объявляю открытой. — Лоскутки и бусинки в корзине, трясущейся в багажнике, пришли в движение. — На повестку дня ставится вопрос о переселении в новый дом. Кто за?
— Я, — хором произнесли три голоса.
— Кто против? Кто воздержался? Принято единогласно. Заседание домового комитета объявляю закрытым.
— Ох, Глазырь, когда ж ты уймешься, наконец, — прошипел Шайкин. — Ну, какой из нас домовой комитет? Курам на смех.
— Ничего, вот погодите, приедем, я быстро местных ребят в наш домком подтяну. Нам нужна свежая струя, свежий взгляд, так сказать. Я такой комитет организую! Такой домком, с большой буквы домком. Всем домкомам домком…
— Ох, ты ж, ё-моё, — раздался дружный стон.
— А ты заметил, Фомушка, что хозяюшка наша младенчика носит? Сама, небось, еще и не знает, — шепнула Акулька Фомичу.
— Ну, это ты у нас по женской части специалист. А ты заметила, что хозяин-то, служивый? Такому и медаль доверить не страшно.
— Ты, Фомушка, такой умный у меня, просто жуть жуткая! С тобой хоть на край света, хоть за край, хоть в домком. Да и, вообще, пора сместить ретроградное руководство. Сейчас иные времена — любая домовиха способна управлять домовым комитетом. Даешь перевыборы!
Автомобиль несся по ухабистой дороге, попыхивая клубами серого дыма. Татьяна любовалась на синий камешек на пальце правой руки, а левой поглаживала бедро мужа, думая, сказать ему о своих подозрениях или погодить пока не сделает тест. «Если будет девочка, назову Акулиной», — пришла в голову внезапная мысль. Она улыбнулась и крепко прижалась к плечу Витюши. Тот скосил глаза и, поддал газу, торопясь скорее добраться домой.
Качели
Качели на детской площадке ожили, мерзко заскрипели на весь двор. Тонкие пальцы зависли над клавиатурой. «…Беатрис знала, что там, за старыми стенами замка, ее ждет тот, кого давно ждало ее сердце…» Тьфу ты! С самого утра ничего не получалось, решительно ничего. Да еще и качели эти! Аида метнулась к приоткрытому балкону и попятилась: за стеклянной дверью стоял человек в длинном черном плаще и с любопытством смотрел на нее.
— Могу я войти? — шепнул он, не сводя с нее взгляда темно-синих глаз, и она тут же покрылась липким холодным потом.
— Улыбнитесь, — велела Аида, стряхнув морок. Мужчина еле слышно вздохнул, но подчинился. — Вот уж дудки! Вон там, в скверике, через пятнадцать минут, — она хлопнула дверью, повернула ручку, подергала для верности и задернула шторы.
Сердце колотилось, не так уж, чтоб сильно, но все же. «Эк ты напугалась», — усмехнулась она, увидев в зеркале бледное лицо в обрамлении нечесаных каштановых волос. Покусала губы, возвращая им цвет. Ничего общего с героиней ее романов. Вот и пусть увидит ее такой, какая есть. Быстрее отстанет.
— Я уж думал, вы не придете, — мужчина встал ей навстречу. Его глаза прятались под темными очками от яркого весеннего солнца.
— С чего бы мне не прийти? — дерзко глянула она ему в лицо. — Хотя за вашу выходку надо было сдать вас в полицию.
— Мне хотелось привлечь ваше внимание.
— Вы привлекли. Что дальше? Вы кто?
Мужчина покосился по сторонам.
— Ну… вы же знаете, Ида. Не стоит притворяться.
Идой ее называл только один человек. Она вздрогнула и тут же вспыхнула.
— Не принимайте меня за идиотку! Не знаю, как вам удалось забраться на седьмой этаж, но это единственное, чем вы смогли меня удивить. Все остальные эти ваши штучки из ряда вон! Как вы меня утомили, фанатики чертовы!
— Стойте! — приказал мужчина, и она уже развернувшись и сделав пару шагов в сторону дома, застыла на месте. — Какая же вы нервная в последнее время, — сказал незнакомец, беря ее за руку. — Давайте просто присядем и поговорим. Вон туда, в тенек, если не возражаете.
— Вы кто? — жалобно промямлила Аида, покорно следуя за ним по тенистой аллее.
— Поклонник вашего таланта, — незнакомец усадил ее на лавочку, все еще не отпуская ее руки. — У-у-у, — он склонил темноволосую голову и коснулся губами голубоватой жилки на ее запястье, — какой дивный аромат!