— О, господи, нет! — пробормотал Тимоти. Его мать просияла — он это почувствовал…
— Видишь, Клифф, он реагирует. Я знала, он вспомнит тебя. Подбрось-ка ему волшебный ковер или помести в решетку мироздания, пока он не отключится.
Множество ярких линий, хитроумно расположенных в пространстве и состоящих из обожженных вручную кирпичей, замелькали в сознании Тимоти. На каждом были выгравированы маленькие буквы, и кирпичи в бесконечном вихре кружились вокруг всего мири, и на каждом из них сидел ангел, улыбаясь счастливо и победоносно.
«Мы все — решетка, мы — это мииирр…»— услышал Тимоти, перед тем, как его глаза растворились в галактике связанных в единую решетку частиц.
Неожиданно Тимоти оказался стоящим среди звезд. Хорошо знакомое ощущение ласкало кончики пальцев. «Альберт Эйнштейн», — обрадованно произнес он. Он погрузился в ясные глаза Альберта — миллион коричневых озер, восхитительное прозрачное желе, мягкое, обволакивающее, уносящее его от самого себя, в царство, где…
— Тимоти Кристофер! Сконцентрируйся! — приказала Адель. — Ты знаешь, Клифф, — пробормотала она, — он всегда чрезмерно любил своего пса.
Тимоти был переполнен ощущением счастья, безумным, невыразимым чувством бытия, общности со всем мирозданием. Альберт Эйнштейн и он один в этой ослепительной вселенной, человек и его собака на пути к…
— Тимоти! — строго окликнула мать, — мы здесь. Постройся настроиться. Ты знаешь, Клифф, он всегда был упрям.
Тимоти включился и выключился, и вот перед ним, на мультифонической ультразвуковой вершине чувственного восприятия, стоит его возлюбленная матушка. Облаченная в длинную мантию с мерцающим, быстро меняющимся узором, который нимбом окружал ее голову, она была, как всегда, великолепна. Рядом с ней в театральной позе стоял высокий мужчина с ястребиным лицом; однако величие его осанки и изысканность позы затмевались великолепием его мантии. Она была какого-то таинственного синего цвета. Он был необычайно красив, величествен и внушал благоговение. На его голове возвышался тюрбан с замысловатым восточным узором, на котором беспрерывно менялись картины Вселенной. В руке он держал кусок глины, который сам собой принимал различные фантастические формы, а на груди у мага был приколот цветок — желтый символ, который показался Тимоти отдаленно знакомым.
— Маг Клифф, — выдохнул он. — Значит, вы существуете!
— Конечно, мой мальчик, — откликнулся тот.
Но Тимоти уже унесся прочь, кружась в сферическом вальсе вместе с Аделью и Альбертом Эйнштейном. Он разбрасывал вокруг бесконечно вращающиеся фантастические образы светлых нежных цветов, ступая на теплые звезды и слагая восторженные оды.
— Тимоти, — Адель улыбалась. — Я так рада, что мы сумели забрать тебя сюда — здесь столько всего, что я хочу тебе показать.
Крошечная группка ангелов, взявшихся за руки, проплыла мимо. Озорные улыбки светились на их лицах. Они проделали безупречный синхронный переворот, сопровождая его столь же радостными улыбками.
— Мама, да кто же это на земле[2], в самом деле?
— Здесь не земля, Тимоти, держи голову прямо, дорогой. И кого ты, собственно, имеешь в виду?
— Да вот этих похожих на ангелов малюток.
— А? — протянула Адель. — Подожди, я должна подключиться. Ух ты, как здорово! Из чего это ты их смастерил?
— Я? Смастерил? Из…? Н-н-но разве они не существуют реально?
— Ну, и да и нет — действительно, это так просто и в то же время так сложно — я имею в виду, что ты выдумал их; мысль создает, и поэтому…
— Но, мама, разве это все не реально? А ты реальна? Или я выдумываю тебя?
— Ну, и да и нет. Это, действительно, слишком просто и слишком сложно. Это Великое Космологическое Создание, и все это… — ты скоро привыкнешь к этому. А сейчас надо просто БЫТЬ. Если бы люди только тратили больше времени на то, чтобы просто СУЩЕСТВОВАТЬ. Ой! — вскрикнула она: одна из малюток с мечтательным взглядом дернула ее за нимб, и из него вырвался клубок голубых электрических разрядов. — Ах, ты, чертенок!
— Чертенок? Чертенок? Это что, демоны, мама? — Тимоти Кристофер схватился за голову.
— Да нет же! Нет! Это я так сказала. На самом деле это ангелы. Я просто имела в виду их поступки — ты знаешь, в них очень много человеческого. Это должно быть твои собственные создания, некая мыслительная форма, которую ты хранишь в себе.
— Не знаю, — тяжело вздохнул Тимоти Кристофер, в то время как шесть маленьких эльфов уселись ему на руку, обнажив свои нижние конечности. — Я теперь ничего не знаю.