Увы, постепенно все закончилось. Поездки в зоопарк, катание на велосипедах, походы за пончиками и даже сказки. Все исчезло без следа…
Почти всю жизнь причиной распада их семьи Уитни считала болезнь брата. И все же понимала, что дело не только в этом. Она сама совершала поступки, которые в корне изменили ситуацию. И теперь, казалось, отношения с родителями разрушены окончательно.
Запахло горелым. Черт! Уитни сняла со сковороды подгоревшую гренку и бросила ее на тарелку к остальным.
Потянувшись за очередным куском хлеба, она ощутила чье-то присутствие. Волоски на шее встали дыбом, Уитни обернулась. В дверях кухни, прислонившись к косяку, стояла Лорен – в футболке и пижамных штанах, волосы собраны в небрежный узел, глаза за линзами очков прищурены.
Уитни вздрогнула. Как долго Лорен наблюдала за ней?
– Доброе утро, – сказала Уитни хриплым от испуга голосом.
– Доброе утро. – Лорен оттолкнулась от стены и шагнула на кухню. – Вам помочь? – Ее лицо сияло, глаза возбужденно блестели.
– Э-э… – Уитни огляделась. – Да нет. Я в общем-то почти закончила. Хочешь чего-нибудь? Апельсиновый сок? Молоко? Воды?
Взгляд гостьи переместился на кофеварку.
– Если можно, чашечку кофе.
– Конечно.
Вытерев руки о полотенце, Уитни взяла кружку из шкафа и подошла к кофеварке. Сама она не пила кофе, пока у нее не появилась Амелия. А потом начала. Ну как обойтись без кофеина, если спишь три часа в сутки?
Уитни налила горячий кофе в кружку и повернулась к девушке.
– Добавить сливок?
– Спасибо, не нужно.
– Пожалуйста.
Дэн тоже обычно пил черный кофе, а Уитни вливала в свой столько сливок, что он приобретал светло-коричневый цвет. Она часто шутила, что предпочитает пить сливки с кофе.
– Давно сюда переехали? – спросила Уитни после затянувшейся паузы.
– Нет. Недавно.
– А где жили раньше?
– О… – Лорен пожала плечами, обхватив свою кружку обеими руками. – В самых разных местах.
Ну и ответ.
– И где же, например?
– Ну и заспалась я! – В кухню вошла Амелия. Она зевнула и потянулась, высоко подняв руки.
Глядя на нее, Уитни вспомнила о том времени, когда дочь была маленькой и, полусонная, забиралась к ней в постель по утрам в субботу.
– Вообще-то ты как раз вовремя. Завтрак уже готов. – Уитни поставила тарелку с гренками перед Лорен.
– Ма-а-ам, – захныкала Амелия, – ты же знаешь, я подсчитываю каждый углевод.
Уитни никак не удавалось уследить, какой из постоянно меняющихся новомодных диет придерживается ее дочь в данный момент.
– А я съем. – Лорен протянула руку и взяла лежавшую сверху гренку. Ее ногти были покрашены в тот же темный цвет, что и у Амелии.
Амелия взглянула на подругу, затем пожала плечами и села рядом с ней.
– Думаю, от одной гренки я не потолстею.
Вот это да! А Лорен, оказывается, обладала силой убеждения.
– Куришь?
Вопросительно поднятая бровь, зажженная сигарета между пальцами.
Вот уж нет! Никогда! Мерзкая привычка. Уитни даже пробовать не собиралась!
Глаза следили за каждым ее движением, побуждая сказать «да».
– Конечно, курю. Давно. – Уитни берет сигарету и подносит к губам.
Уитни стоя ела гренку, понимая, что ее присутствие на кухне в тягость девушкам и мешает им говорить свободно. А такой оживленной и разговорчивой, как с Лорен, она не видела Амелию уже месяц.
Подруги съели по одной гренке и потянулись за следующими, передавая друг другу сироп. Как хорошо, что у дочери появился аппетит! Наконец-то поест нормально. В конце концов, не так уж плоха эта Лорен.
Уитни подошла к кофеварке и налила себе вторую чашку кофе, щедро сдобрив его сливками. Сосед из дома напротив тоже был на кухне, стоял у плиты во фланелевой пижаме и что-то готовил.
– Ты уже спросила маму? – произнесла Лорен громким шепотом, явно рассчитанным на то, чтобы его услышали.
Стоя спиной к девушкам, Уитни потягивала кофе и рассеянно наблюдала за мужчиной в окне.
– О! Сейчас спрошу. – Амелия проглотила кусок гренки. – Мам, у меня есть паспорт?
– Паспорт? – Уитни оглянулась через плечо.
– Да.
Уитни отставила чашку с кофе, подумав, что уже достаточно. Нервы и так разгулялись.
– Зачем тебе паспорт?
– Без него нельзя поехать в Амстердам, – насмешливым тоном объяснила Амелия, будто Уитни задала глупый вопрос.
Около года назад строительная компания, где работал Дэн, предложила ему возглавить проект за границей. С тех пор как отец уехал, Амелия умоляла Уитни отпустить ее к нему в гости. Недавно Дэн позвонил и сказал, что летом возьмет пару недель отпуска и не прочь провести их с Амелией. Уитни идея не понравилась. Амелия никогда никуда не ездила, а тут путешествие в другую страну!