– Знаю. Он замечательный. Обаятельный. И симпатичный.
– Между прочим, то же самое говорили о Теде Банди[2], – заметила Амелия, а ее подруга рассмеялась.
– Ну хватит, меньше смотри телевизор. Джей славный. И никакой он не серийный убийца.
– Надеюсь, что так, а то ведь он знает наш адрес, – буркнула Амелия без всякой усмешки.
– Мы ведь уже все обсудили. Разве ты против моих встреч с Джеем?
За последние годы Уитни встречалась с несколькими мужчинами, и никогда Амелия не выказывала подозрений по отношению к ним.
– Не против. – Дочь пожала плечами.
– Тогда почему ты называешь его серийным убийцей?
– В общем-то Джей тут ни при чем. Мне просто интересно, насколько хорошо мы знаем, казалось бы, близких людей… – произнесла Амелия с каким-то отсутствующим выражением лица.
Лорен кивнула в знак согласия.
У Уитни замерло сердце. Дочь всегда была далека от философских размышлений, и эти новые суждения, несмотря на свою глубину, отнюдь не радовали.
– Лорен довольно милая, – сказала Уитни через несколько минут после ухода гостьи.
– Да, она классная.
Амелия открыла холодильник и достала воду. Открутив крышку и сделав глоток, потянулась за наушниками. У Уитни заныла душа. Она теряла дочь…
– И похоже, она тебе очень нравится, – громко сказала Уитни, пока дочь не успела вставить оба наушника.
– Да, она классная, – повторила Амелия, будто Уитни плохо слышала.
– Нет, я имею в виду, что она тебе по-настоящему нравится.
Уитни сделала акцент на слове «нравится», надеясь, что Амелия поймет, к чему она клонит. Однако та выглядела озадаченной.
– Что ты этим хочешь сказать?
Полегче, Уит. Полегче.
– Ничего. Просто никогда бы не подумала, что ты весь вечер просидишь над тестом совместимости с подругой.
– Что же тут странного? – Амелия нахмурилась. – У нас в школе многие увлекаются эннеаграммой.
Уитни попробовала зайти с другой стороны.
– Ну и как, выяснили, насколько вы похожи?
– Вообще-то совсем не похожи, – мрачно ответила Амелия.
Кажется, интуиция не обманула Уитни. Она выпрямилась, убрала прядь волос за ухо.
– Знаешь, перед свадьбой мы с твоим папой прошли тест на совместимость, и оказалось, что мы тоже совсем не подходим друг другу.
По лицу Амелии Уитни поняла, что ляпнула что-то не то. В который раз.
– Почему ты сравниваешь нас с вами? – глаза Амелии расширились. – О боже, мама! Ты думаешь, Лорен – моя девушка?!
– Не знаю, – пожала плечами Уитни. – А как на самом деле?
Амелия покачала головой.
– Я не лесбиянка, мама.
– Даже если и так, я не против, – поспешно сказала Уитни.
Амелия молчала с минуту, изучая лицо матери. Впервые за несколько недель она не выглядела раздраженной.
– Спасибо. Но я не лесбиянка.
– Ну и хорошо.
– И кто бы сомневался, что вы с папой совсем разные. Неужели без теста неясно? – Амелия ехидно ухмыльнулась.
Губы Уитни дернулись вверх, она издала легкий смешок.
– Ну, как поет Пола Абдул, «противоположности притягиваются».
– Что-что? – Амелия наморщила нос.
Уитни снисходительно покачала головой.
– Это песня из 90-х.
– Ты и правда считаешь, что из-за этого вы с папой и понравились друг другу? Потому что противоположны?
– Да я просто пошутила. Не такие уж мы с твоим папой и противоположности. В чем-то мы разные. Как и все. Но во многом похожи.
Амелия фыркнула.
– Вы совершенно разные. Вот с Карен они похожи.
Сердце Уитни заныло, когда она вспомнила, как вела себя Амелия, когда Дэн и Карен только начали встречаться.
Новая папина подруга такая милая.
Новая папина подруга такая красивая.
Смотри, что купила мне новая папина подруга.
Уитни единственная не верила, что Карен идеальна. Все остальные купились, в том числе и родители Дэна. Они никогда не одобряли его отношений с Уитни, неудивительно, что новая девушка сына пришлась им по душе.
Но Уитни не верила в безупречную Карен, таких идеальных просто не бывает. Таких милых. Таких бескорыстных. Таких улыбчивых. Уж Уитни-то прекрасно знала, как действует настоящий манипулятор. С самого начала она видела Карен насквозь. И оказалась права. Сразу после свадьбы с Дэном Карен уволилась с работы, и Уитни окончательно убедилась, что она типичная охотница за богатым мужем. Как бы ни была мила Карен с Амелией до женитьбы с Дэном, после свадьбы встречи дочери с отцом стали происходить гораздо реже. Мало того, через год после свадьбы Дэн попытался снизить сумму алиментов на ребенка. И хотя он твердил, что Карен тут ни при чем, Уитни не верила.
2
Американский серийный убийца, насильник, похититель людей и некрофил, действовавший в 1970-е годы. Его жертвами становились молодые девушки и девочки. Точное число его жертв неизвестно.