А я как-то позабыл уточнить, подпадает ли под «никому ни слова» личный телохранитель отца Тука, или ему слить информацию все-таки можно. Стоило мне об этом подумать, как в голове разлилась неприятная пустота, как будто все мысли выморозило. Язык стал ватным, и я почувствовал, что, ещё немного, и могу грохнуться в обморок.
Слабость постепенно отступила, оставив на языке привкус ванильного мороженого. Вот с чем у меня теперь будет ассоциироваться данная епископу клятва. Значит, эта гадость работает. Новость так себе. Старикан знал, что делал. Должно быть, не в первый раз. Надо будет крепко подумать, как это обстоятельство меняет расклад.
– Епископ? – задумчиво протянул я. – Он сказал, что теперь мы работаем вместе.
Абсолютная правда. Епископ одним махом приписал ко мне своего лучшего человека. Или меня к нему. Клятва клятвой, а от фокусов никто не застрахован. Мою способность влипать в переделки на ровном месте он тоже не забыл упомянуть.
– Работаем? – неподдельно удивился Оррик.
Конечно, работаем, так звучит гораздо внушительнее.
– Делаем то, что делали раньше, – пояснил я.
Оррик расплылся в улыбке. А кому может быть не по душе такая жизнь? Кормят, поят, иногда выводят на прогулку, даже подраться получается. Чего ещё желать? В итоге я удостоился удовлетворенного хлопка по спине, едва не выбившего из меня дух.
Толпа постепенно редела. Мимо нас шли незнакомые люди. С некоторыми Оррик перебрасывался парой слов, кто-то ограничивался кивком. На меня в основном не обращали внимания.
Побежденного уже и след простыл, а поединок все ещё увлеченно обсуждали – как мало нам нужно для счастья. Казалось бы, ну помахали мечами, покричали да и разошлись, но людям необходимо поделиться с другими своими мыслями. Им нужно услышать в ответ подтверждение, как будто недостаточно своего собственного мнения.
– И давно развлекаешься? – поинтересовался я, глядя, на Оррика, который сосредоточенно разглядывал зазубрины на кромке меча, как напоминание о поединке. Сам я размышлял о предстоящем визите шефа эльфийской охранки, ожидавшемся со дня на день. Именно от его исхода зависит моя дальнейшая судьба.
– Не очень, – ковыряя пальцем поврежденное лезвие, с досадой промычал инквизитор. – Сначала просто смотрел, как этот выскочка гоняет новичков.
– А мне показалось, что он кое-кого гонял по площади, – народ довольно быстро разбежался по своим делам, а новобранцев распекал их безжалостный наставник. Мордочки молодых, крепких на вид ребят смахивали на спелые яблочки, сверкая румянцем.
– Показалось ему, – проворчал Оррик. – Много ты понимаешь. Ушёл к епископу и как сквозь землю провалился, – ввинтил шпильку в меня инквизитор. – А мне чем заниматься? – он немного посопел для солидности, а потом снизошел до объяснений. – У этого остолопа довольно приличный бастард, да и владеет он им для своих лет очень даже неплохо. Но зачем же так выставлять напоказ свое умение? Можно нарваться на того, кому твой навык не страшнее комариного укуса.
– На тебя? – ухмыльнулся я, но Оррик оставался серьёзным.
– Да какая разница? – пожал он плечами. – На кого угодно: на меня, на Ридо или Вордо – все равно. Это в монастыре мы покладистые – в полную силу не бить, правила поединка стараться соблюсти. А отойди от города на пол-лиги – отрежут ему голову и все. Не было человека.
Я хмыкнул. Нечего сказать, все по полочкам разложил. И спокойно так, что ни тени сомнения в исходе не возникает.
– А убегал почему? – Оррик убрал меч в ножны. – Нужно подправить будет, нехорошо так-то, – добавил он для себя. – Ты когда-нибудь сталкивался с кем-нибудь, кто делал то, что ты умеешь делать хорошо, гораздо лучше тебя?
Я уже хотел ответить, что, нет, не приходилось, а потом вспомнил – был такой случай, просто я о нем забыл напрочь. У одного отцова друга целая команда своя была хоккейная. Даже в любительском турнире участвовали, хоть и не побеждали никогда. Так, середнячки они и в Африке середнячки. Я почему знаю? Потому что, когда было желание умереть на тренировке, лучшего места не придумаешь: после площадки подыхаешь с гарантией, если ты по семь раз в неделю клюшкой лед не ковыряешь.
Как-то раз попросился к нам на игру один парнишка. Не бог весть что, но и не щуплый, так, серединка на половинку. Петрович, он тогда за команду отвечал, взял пацана, честно предупредив, что контакта особого нет, но и нянчиться с ним никто не будет. Посмеялись мы потом все вместе над этими словами. Паренёк, оказывается, чуть ли не в сборной играет, а мы его зашибить боялись.