Все десять рук одновременно поднялись и указали прямо на мою группу. Я отшатнулся, попытавшись достать нож из рукава, и теперь было понятно, насколько неудачный план пришел мне в голову. Нож пропорол рукав и зацепился за ткань изнутри. Достать его, не распоров куртки, не было ни малейшей возможности.
В этот момент я обратил внимание, что вокруг меня образовалась пустота. Конец! Так глупо попасться!
Я повернулся и обнаружил, что оказался в круге не один. Парень с девушкой, прижавшись друг к другу, обречённо оглядывались, но вокруг были только чужие, враждебные лица и сжавшиеся кулаки. Что происходит? Причём тут эти двое? Я даже забыл про нож, так и торчавший из рукава. Но почему они?
– Эй, юродивый, отойди от этих гнид, не доводи до греха! – меня схватили чьи-то руки и рывком втянули в толпу.
– Да, парень, не мешай, тут и зашибить недолго, – прогудели над ухом, но я так и не увидел автора слов. Доброхоты и желающие встать на мое место усиленно оттесняли меня от центра, образовавшегося по воле Ловчих.
Меня почти не держали ноги. Адреналин сначала ударил в голову, разогнал сердце до немыслимых оборотов, а затем откатом прошелся по ногам, едва ни уронив вниз на радость толпе. Каким-то чудом мне удалось удержаться, и, приложив массу усилий, выбраться из начавшейся всеобщей свалки.
Крики, ругань, проклятия – все это лишь малая толика эмоций, разлившихся над площадью. Огромная масса людей бурлила ненавистью, как кипящий на плите кисель. Крики отданных на растерзание толпе людей оборвались практически сразу. Их просто завалило телами. Думаю, что двумя жертвами не обойдется – самосуд обернется увечьями для его участников, а то еще и затопчут кого-нибудь.
Я остановился как вкопанный – навалилась тяжелое чувство эйфории, а в глубине отплясывал безумный танец маленький испуганный человечек и орал во все горло: не меня! Не меня!
Вокруг продолжали кричать. Мимо мелькали лица и растрепанная одежда. Каждый пытался дотянуться до виновников их собственного страха, выместить ужас последних трех дней. Им было все равно, что эти двое давно мертвы – месть требовала убить их еще и ещё.
Тут я вспомнил, что удивило меня при виде растерянных лиц парня и девушки. Они показались мне смутно знакомыми. Я где-то их видел! Совсем недавно или в прошлой жизни, но видел! Ну же, память, давай! Просыпайся! Казалось, что сейчас очень важно – вспомнить, почему они так знакомы. И девушка в самый последний момент меня точно узнала! Я помню, как загорелись ее глаза, только не знаю, чего в них было больше: надежды или ужаса.
И я вспомнил. Это тот самый безымянный парень, который сбежал ночью с девчонкой! За несколько часов до гибели отряда. Как ее звали? Тетку с копьем звали Кара, а эту девчонку – Орен. Да, точно, Орен! Вордо явно думал, что эльфы разделаются с ними, но они выбрались! Выбрались, чтобы найти свой конец от рук людей, ради которых шли на смерть. Очередная ирония судьбы.
Но каков епископ! Так все просчитать, организовать доставку, потому что я ни на секунду не поверю, что они сами вернулись в Рогон. Им явно помогли, как и мне, скормив свою часть правды. Наверняка, епископ прикинулся добрым дедушкой. Им клятвенно пообещали, что тут, рядом с ним, они в безопасности. Да и на площадь они шли в полной уверенности, что на них не укажет перст судьбы. Я видел их глаза, растерянность и безмерное изумление – вот что в них было!
Их подставили, чтобы выгородить меня. Теперь я понимаю это. Значит, на меня все-таки сделали ставку. Было ли мне их жалко? Наверное. Как жалко видеть смерть любого человека. Но я знал их всего пару дней. Почти не общался, потому что не умел говорить. Да и особого интереса с их стороны тоже не было. Мы оказались временными попутчиками. Если же пришлось выбирать, то пусть все идет как идёт. Каждый получает по заслугам. Значит, мой час ещё не пробил.
Я потерял ощущение времени. Сколько ушло на раздумья? Минута? Десять? Крики на площади стихали. Я посмотрел на то место, где когда-то стояли малознакомые мне люди, но там ещё копошился народ. По-моему, им уже было без разницы, кого бить. Убитые оказались погребены под массой вяло шевелящихся тел. На моих глазах несколько подозрительных типов ходили прямо по лежавшим без признаков жизни и что-то срезали с их рук.
Стража бездействовала. Инквизиторы с бесстрастным видом поглядывали на творящееся бесчинство и что-то обсуждали. Это и был план? В свалке передавить половину города? Но зачем? Может, это требование эльфов? Своего рода плата за молчание? Хреново, когда не знаешь причин происходящего.
На помосте все также стояли инквизиторы. Они переговаривались друг с другом, словно происходящее их не касалось. Так можно в антракт обсуждать игру актёров: этот неплох, а этому не хватило искренности. И что, мне предстоит стать такой же бездушной машиной? Сколько людей сегодня погибло? Я не готов был умереть вместо тех двоих, но то, что я видел сейчас, ужасало.