– За три дня? – князь хмыкнул. – Насколько хорошо?
– Ну, – скорчил гримасу епископ. – Не слишком. Даже, я бы сказал, так себе.
– Это все, – закончил я.
– Все? – растерялся князь и как-то беспомощно посмотрел на епископа. – Это точно?
– Мы больше ничего не нашли, – пожал плечами отец Тук. – В нем нет ни капли магии.
Князь ошеломленно переводил взгляд с меня на епископа. Но мне тоже нечего было добавить. Раскрывать свой секрет про ауры я не собирался. У меня должно было остаться хоть что-то, о чем неизвестно больше ни одной живой душе.
– Да-а, – протянул наконец князь, почесав затылок, как маленький мальчик. – Прямо скажем, не густо. Вставать под такие знамена – риск, прямо скажем, серьёзный. Ты хоть понимаешь, что, скрыв твое появление, сильно рискуем, и нас ждет костер, если узнают о нашей связи? Церковь даже не взглянет на прошлые заслуги, а костер заложит даже больше обычного.
Вопрос не в студию, а прямо ко мне. Конечно, я догадывался, что не только я буду играть на их стороне, но и в случае чего они бронируют место в моей команде, и заговорщиков не погладят по головке, несомненно, им сильно не поздоровится, если обман раскроют, а они собираются стать именно заговорщиками. Другой вопрос, зачем им ставить под удар собственные жизнь и карьеру, и на него я вряд ли услышу ответ. Но меня больше всего волновала собственная судьба.
– Хочешь, проверь его ещё раз, – предложил вдруг епископ. – У нас нет магов, а амулет мог и ошибиться.
– Ваш амулет? – с сомнением сказал князь. – И часто он ошибается?
– Не помню, – буркнул епископ.
– И я не помню, – заметил князь. – Ладно, давай попробуем. Подойди ближе, – велел он мне. – Обещаю, будет неприятно.
А что, кто-то может пообещать приятное?
Я повиновался, застыв столбом в шаге от эльфа. Так близко он казался еще больше и выше, глыбой нависая надо мной.
Эльф взмахнул руками и что-то пропел. В затылок кольнуло иголкой, но и только. Напряжение чувствовалось физически. Ожидание боли угнетало гораздо сильнее самой боли. Скорей бы уже.
Ничего не происходило. Может, стоило зажмуриться и не смущать человека? Я постоял ещё немного. Поднял глаза наверх и увидел сильно побледневшее, озабоченное лицо. Если бы я не был уверен, что такого просто не может быть, предположил бы, что на лбу эльфа выступила испарина. Князь растерянно смотрел куда-то в сторону. Рискнув бросить взгляд на его ауру, я остолбенел.
Простите, но где черный цвет? Где шипастое солнце древнего убийцы и жадно тянущиеся в мою сторону отростки? Абсолютно розовое облако с краями из белого пуха окутывало голову эльфа, выдавая его сильнейшее изумление и нешуточный страх. Я первый раз видел столь насыщенный и четкий розовый цвет. Что же касается белого, то его появление вообще не поддавалось моему разумению. Что же он увидел?!
– Теодор, когда вы его проверяли, не заметили никаких странностей? – наконец спросил князь, поглядывая на меня с непонятным выражением.
– Вроде бы нет, – епископ тоже выглядел озадаченным. – Ты что-то нашёл?
– Что-то, – протянул князь. – Но пока сам не знаю, что именно. Я с таким ещё не сталкивался.
– Что именно?
– Не сейчас, – ответил князь, – мне нужно подумать. Но прежде вы должны знать кое-что.
Князь обратился ко мне.
– Ты уже знаешь, что тебе не страшны мелкие раны и яды. Но и от тяжёлых твой организм рано или поздно оправится, – князь вещал с безразличием машинного переводчика.
Он поведал, что, если есть время, отрастет рука, срастутся кости, даже перелом позвоночника и потерянный глаз восстановятся. Но это не означало, что я бессмертен. Выверенный удар в сердце для меня так же смертелен, как и для обычного человека. И новую голову отрастить не получится. Мое основное предназначение заключается в том, чтобы прожить до конца отмеренный богами срок. Я не могу умереть раньше. Точнее могу, но эта смерть не является окончательной. Если нас убивают, мы воскресаете. И тут кроется основная опасность.
С каждой новой смертью мы меняемся. И чем дальше, тем больше. Четыре тысячи лет назад от одного из нас князь услышал, что постепенно возвращаться к жизни все сложнее. Боль от перехода через грани мира невозможно описать. Ее нельзя принять или смириться с ней. После трех раз изменения, накладывающиеся на личность, становятся необратимыми, и единственное, ради чего мы продолжаем возвращаться вновь и вновь, – это месть. Новая смерть – новые возможности и новая боль. Она становится нашим спутником, нашей любимой и нашим врагом. Ненависть по отношению к одному человеку, ответственному за нашу гибель, переносится на всех. И даже смерть этого человека ничего не изменить не в силах. Ближе к концу соратники, которых мы обрели, или погибают от руки противников, или падут от наших рук, потому что для нас больше не будет друзей.