Значит, мне следовало поторопиться. Пусть лучше в запасе останется лишний час, чем не хватит одной минуты. Мысли начали путаться в голове. Не зря говорят: поспешишь – людей насмешишь. Я закрыл глаза и постарался успокоиться.
– Что будет, если эта штуковина попадет в руки длинноухих?
Вордо внимательно на меня посмотрел.
– Ничего хорошего.
– А точнее? – настаивал я. – Для чего она?
Атаман смущенно замолчал, было видно, что ему не хочется отвечать. Я решил, что и не подумаю ему помогать, если он соврет или не ответит.
– Люди иногда не хотят что-то исполнять. Или хотят, но не то, что тебе нужно. С помощью этой штуки человек может сделать так, что тебе покажется, что ты что-то делаешь сам, но на самом деле идешь по чужой указке, – Вордо запутался в своих объяснениях, тем более чувствовалось, что он намеренно использует мой небольшой словарный запас, иначе я перестану его понимать, а я в это время старался не подавать вида, что его слова меня привели в замешательство. И тут управление сознанием? Да, когда же это кончится? Я думал, что промывка мозгов осталась в прошлом. И на тебе!
– Любой человек так может?
– Не любой. Только подготовленный.
– А кто они такие? – я старательно повторил за Вордо непонятное слово, которое он произнес в конце.
– Люди, которые могут творить огонь, ветер и другие странные штуки.
Делать огонь? Кто может делать огонь? Пожарные? Хотя вряд ли он имел в виду конкретно этих людей. Тогда кто? Супергерои? Или маги, что более вероятно. Так, значит, тут есть и маги? Впрочем, новость про магов я вообще воспринял как само собой разумеющуюся. Ну маги, ну и что? Тут такие дела творятся, что мне какие-то маги?
– Я понял, можешь дальше не развивать свою мысль.
– Да? – с сомнением сказал Вордо. Было видно, что он не очень-то мне поверил.
– И если эта штуковина попадет к ним, они будут пытаться управлять нашими мыслями?
– Да! – твердо заявил он. Значит, действительно в это верит. Зуда в носу не было. Только все равно меня грызли сомнения.
– А что с этой штуковиной будут делать твои друзья? – Вот тот вопрос, отвечать на который Вордо не хотел абсолютно точно. – Ладно, молчи, а то я и сам не знаю. Занимательные дела тут творятся. Прямо ржунимагу, – добавил я по-русски.
Что ж делать-то? Отдавать такой артефакт в руки плохих нелюдей категорически не хотелось. Но и нашим вкладывать в руки такое оружие – вариант далеко не лучший. А ну как и мне по мозгам пройдутся? Нет, мне до всех особого дела не было, но, как говорится, за державу обидно.
– А что, если я его спрячу?
Вордо попытался мне объяснить, но я ничего не понял, и он закатил глаза. Потом он просто сказал, что то, что спрятал одни, может найти другой.
Вместо точек плавно подставились «артефакт» и «свойства». Я радостно улыбнулся новым словам, а то иногда разговор походил на интервью, порезанное цензурой.
– И в море?
– Где угодно, если ее действие не блокируется.
Значит, не свойства, а, скажем, «аура».
– Артефакт можно найти по ауре? – уточнил я.
– Да, – кивнул Вордо, облегчённо вздыхая. Видно, беседа вымотала его окончательно, но мне еще многое предстояло узнать, так что я не мог оставить его в покое.
– А твои друзья могут ее спрятать?
– Это первое, что они сделают.
– А потом будут пытать меня, – я хмыкнул, а Вордо безразлично качнул головой: зачем спорить с очевидным?
Дела…
– А если я положу артефакт рядом с домом и убегу?
– Ты не сможешь незаметно войти в город. Поймают, как только окажешься у городских ворот.
Еще чуть погодя я узнал, что у охраны есть некие подобия устройств, которые позволяют разглядеть ауры подобных предметов. Пронести артефакт в город тайно почти невозможно.
Пришло время мне чесать лоб. Да что ж такое, куда ни кинь, везде клин. А что, если…
– А что, если я отдам сумку с артефактом человеку, который идет в город, и попрошу его передать ее твоим друзьям? Его, конечно, схватят, но он скажет им, что его попросил другой человек. И пообещал, что ему за него дадут денег, – я с надеждой посмотрел на Вордо, но скис под его скептическим взглядом. – Его же не будут пытать?
– Его не будут. Пытать будут тебя, когда найдут по следу.
– Какому следу? – это что-то новое.