Вордо явно ждал мой вопрос. Поэтому даже не подумал на него отвечать. Вместо этого он кивнул в сторону тел погибших.
– С человеком все гораздо сложнее. Его мало убить. Опытный маг может снять ауру даже с мертвеца. Для полной уверенности нужно разбивать голову. Тебя ждет работа, парень. Осталось не так много времени.
Что за бред?! Если это шутка, то довольно глупая. Какие головы? В ответ на мой возмущенный взгляд, Вордо сочувственно сжал губы. Так это серьезно что ли?! Я обреченно посмотрел вокруг. Мертвые лежали на земле, словно листья, разбросанные сильным ветром. Мне показалось, что все они ухмыляются. Я зажмурился. Это все сон! Нет, это не просто сон, это фантасмагория.
– Но они же мертвы! Все равно что предметы, – заорал я, бросаясь к нему. – Ты же сам говорил, что часа достаточно, чтобы аура исчезла!
Если бы атаман мог, он пожал бы плечами.
– Я же сказал, с человеком не все так просто. Но решать тебе. Мне-то уже все едино.
Я упал на колени, прикрыл глаза и закрыл руками лицо. Как описать мысли в этот момент? Наверное, их вообще не было. Оставалось только гнать от себя картины, которыми с готовностью делилось воображение. Потому что так можно сойти с ума. Меня нельзя назвать чистюлей и рохлей. Не в моем характере проявлять мягкость, потому что очень часто это путь к поражению. Но то, что мне предстояло, вне всяких сомнений, не оставит ни одного шанса для того, кто когда-то назывался Александром Гроциным. Здесь и сейчас мне суждено стать Ианом, человеком своего мира и времени. Добро пожаловать в романтический мир меча и магии.
Велик был соблазн проверить слова Вордо еще раз. Сказать, что мне не хотелось становиться мясником, значило не сказать ничего. Если бы оставался хотя бы малейший шанс обойтись без подобного опыта, я бы им непременно воспользовался. Вот только все мои чувства твердили, что в словах атамана и на этот раз нет ни капли лжи. А значит, если я хочу выжить, мне придется в очередной переступить через себя.
– Возьми оружие потяжелее, – посоветовал вдогонку Вордо и беззвучно затрясся от приступа смеха. С ума он сошел что ли?
С «потяжелее» обстояло не очень. Как крушителю голов со стажем, я решил, что лучше всего для предстоящего подошел бы топор. Только топора ни у кого не оказалось. Странная ситуация при условии, что все эти товарищи направлялись в лес.
Повторный обыск пожитков, оставшихся от отряда, ничего не дал. С мечтами о топоре пришлось распрощаться. Вордо сочувственно сопел, но помочь мне не мог: по его словам, топоры точно были, но, куда они подевались, сказать не мог – не царское это дело, за имуществом подчинённых смотреть.
Пришлось вновь бродить между трупов в поисках подходящего оружия. Люди в силу своего положения были вооружены ножами и луками, которые для моих планов не подходили. Полукопье Кары на роль топора не тянуло – у него оказался совершенно тупой наконечник, которым даже при неудаче трудно было порезаться. Интересно, на что она надеялась, когда размахивала этой штуковиной? Оставались только мечи Вордо и двух эльфов да здоровенная штуковина с двумя саблями на концах.
Мечи оказались чересчур легкими. А вот эльфийское оружие не подвело, и я остановил свой выбор на этой вундервафле. Надо было сразу его выбирать, тогда не пришлось бы терять столько времени.
Инструмент удобно лежал в руках, но весил изрядно. Как только ушастый размахивал этой штуковиной с такой легкостью? Мне бы ничего не светило при встрече, даже будь я чемпионом мира по каратэ. Уделали бы как Бог черепаху. Самому бы себе чего-нибудь не отрезать, подумал я, с опаской поглядывая на бритвенно острые кромки сабель.
Спотыкаясь, я направился к поверженным воинам, которые погибли первыми. Меня ощутимо мутило. Кишки в животе свернулись в кулак, а в горле застыл такой ком, что мне едва удавалось пропихнуть воздух внутрь. На отвлеченные темы не думалось ни в какую. Что же я творю?
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем было покончено с последним воином-эльфом. Мое тело обессиленно рухнуло на землю. Кажется, из меня вышел не только завтрак, но даже вчерашний обед. Меня била крупная дрожь, а во рту до сих пор нестерпимо саднило от желчи. Одно дело смотреть, как в кино красиво срубают головы врагам, и совсем другое самому брать в руки проклятый топор. Я старался не смотреть на дело своих рук, потому что не был уверен, что выдержу и останусь в здравом уме.
Вордо укоризненно качал головой, глядя, как я безуспешно пытаюсь стряхнуть кровь со штанов. Какие штаны? Я был заляпан кровью с головы до ног! Никогда не думал, что придется примерить на себя работу мясника.