– Эх, кто ж тебя, парень, так, – он не договорил, профессионально осмотрел мои оковы и сплюнул с досады на землю. – Руки б поотрывать иродам, кто ж так …, а ну как без рук остался бы…
Насчет чужих рук я был полностью с ним согласен. И даже готов был осуществить задуманное. В свете факела, который все же передумал гаснуть, я разглядел кожаный фартук медведя в человеческом обличье и его красные, огромные мозолистые ручищи. Дядька был никем иным, как кузнецом. А кто ж тогда навешивал мне всю эту сбрую?
Он ещё раз покачал головой, достал инструменты и с поистине удивительной скоростью сбил с меня все четыре колодки. Я, как был, так и рухнул на каменный пол, не зная радоваться мне или плакать. Отпускали меня или решили добить окончательно? Я надеялся, что все же с трупа сбивать оковы сподручнее, и, если это сделали при живом владельце, то и дальше есть шанс уцелеть.
Я не заметил, как в моем пятизвездочном номере появилась кровать, на нее один из тех двух шустрых парней бросил толстый матрас, а второй втащил в камеру поднос с источающей такой божественный аромат кашей, что я вмиг позабыл обо всем.
Кузнец с трудом повернулся в таком внезапно ставшем тесным номере и удовлетворенно цыкнул языком. Затем он бережно помог мне подняться и фактически положил на кровать. Я решил переносить чудеса с той же стойкостью, что и пытки. А ну как, это очередная пакость моего палача? Впрочем, в это верилось все меньше и меньше. Неужели, срок моего заточения подошёл к концу? Он оканчивался столь же неожиданно, как и начался.
Кузнец ушёл почти сразу, забрав с собой инструменты и цепь. Двое помощников надзирателя, которых я раньше не видел, задержались чуть дольше. Они оказались настолько любезны, что переставили поднос на постель, чтобы я мог без труда до нее дотянуться, чем убили меня наповал.
Так я и заснул на матрасе, скрючившись вокруг самой вкусной еды на свете, которую я когда-либо пробовал. И на этот раз мой сон оказался без сновидений, без кошмаров, как раз такой, что приносит облегчение и снимает усталость.
Так прошло два дня (я решил, что обо мне вспоминают с подъемом) – утром приходил один из двоих, ставил мне факел, дожидался, пока я ни уничтожу запасы еды до крошки, затем забирал поднос, и вечером все повторялось снова. Меня кормили, пыточный инструмент простаивал. Крыса так и не объявился. Зато заглянул старый знакомый. Скрипнула отпираемая дверь и на пороге возник Харальд собственной персоной.
Был он тщательно выбрит, на поясе неизменная шпага. Белоснежная сорочка разрывала тьму камеры в клочья, освещая её не хуже факела в левой руке. А ещё он улыбался, как и тогда, одними губами.
– Ходить не разучился? – он брезгливо огляделся. Мои апартаменты его не вдохновили.
– Чего раньше не заглядывал? – ответил я вопросом на вопрос, не двигаясь с места.
– Не до того было, – небрежно бросил он. – Собирай вещи, нас ждут.
Вот сволочь, подумал я. Какие у меня тут вещи? Мне собраться – только подпоясаться.
– Боюсь, чемодана не хватит, – буркнул я, поднимаясь.
Что вообще происходит? Где Крыса? Почему меня забирают отсюда? Может, попытаться отнять меч и…
Словно прочитав мои мысли, Харальд оглянулся.
– Только давай без глупостей. И так проблем больше, чем демонов в преисподней! – он развернулся и исчез из виду, оставив дверь нараспашку. А мы не гордые, нам двух предложений не надо.
Вот странно, ещё недавно я был готов зубами разорвать ему горло при встрече, а теперь спокойно смотрю в спину. Кстати, ее давно и след простыл, а мне здоровье не позволяет так резво бегать по лестницам. Того и гляди подогнется ножка, и впору будет вспоминать анекдот про любителей посчитать ступеньки разными частями своего тела.
Как ни хотелось побыстрее покинуть гостеприимное подземелье, мое тотемное животное в этом мире – горбатый гусь – поступило по-своему: медленно и печально. Столько времени, проведенного в помещении два на три, да еще в качестве настенного украшения, не слишком способствует поддержанию физической формы. А уж ковыряние в теле разными страшными даже на вид штуковинами – тем более.
А ещё этот проклятый глаз. Нет, и с одним можно жить, но вот бегать по извилистым коридорам – то ещё удовольствие. Не заблудиться бы. Вот будет умора.
Вообще, не узнаю я Александра Гроцина. Куда делся одетый с иголочки тип и, если уж говорить честно, порядочная скотина? Мне достаточно самого лучшего – это про меня, ну того меня, прошлого. Чего греха таить, не самый хороший я человек, хотя за друзей готов в огонь и в воду. Тут же все так повернулось, что все мои качества не то, чтобы лишними оказались, а просто невостребованными. Или даже по-другому: не в коня корм.