Мастер Штрак заметно погрустнел. Значит, на этот раз я угадал с оплатой? Но это также означает, что мне придётся снять шляпу перед трактирщиком. Если мой гардероб стоит всего двадцать серебряных монет, а обед обошёлся в золотой, то… Может, пойти и набить трактирщику морду?
Я решил подсластить пилюлю.
– Мастер Штрак, я вспомнил, что несколько дней назад сумел сэкономить несколько монет на другом деле, поэтому к этой сумме могу добавить ещё шесть.
В который раз убеждаюсь, отбери у человека то, что у него есть, и верни часть обратно. И будет вам счастье, и ему заодно. Портной слегка повеселел, облачко над его головой позеленело, на меня повеяло благодарностью и облегчением. А я-то грешил, что мне досталось бесполезное умение. В хороших руках оно будет посерьёзнее атомной бомбы, ребята. Вот только научиться ещё с ним работать. Ну да, дайте мне время.
– Если подумать, – мастер Штрак прошёлся вдоль стойки, на которой лежали отрезы ткани и несколько больших рулонов. – То, пожалуй, я смогу отдать вам ваш заказ за предложенную вами сумму. Конечно, я почти не заработаю, но да иной раз нужно помогать людям бесплатно, – он показал пальцем вверх. – Там это зачтется.
Если он и лукавил, то не слишком сильно.
Заминка вышла, когда дело дошло до оплаты. Стоило мастеру Штраку увидеть в моих руках золотую монету, как он в растерянности развел руками. У него не оказалось сдачи. Пришлось опять посылать отпрыска к соседям. Признаться, получилось не очень красиво – я столько напел, что у меня не хватает денег, и тут достаю золотой. Но у меня не было выхода: только сейчас я задумался, что, во-первых, не знаю обменного курса, а во-вторых, мне в самом начале следовало поменять часть золота на серебро – не следует искушать людей, когда сам не знаешь цену деньгам.
И вот сейчас мне пришлось почесать затылок. Передо мной выложили шестнадцать аккуратных стопочек по десять монет в каждой. Получается, золотой идёт один к ста восьмидесяти. А почем тогда медь? И встаёт вопрос уже не о морде наглого трактирщика, а о чем-то более серьёзном. Эта скотина изрядно нагрела руки, но и я хорош. Ну кто так делает, ведь мог же заранее узнать курс.
К тому времени, как пришел обувщик, меня успели напоить чаем и угостить печеньем собственного изготовления. Мастер Штрак оказался весьма интересным собеседником, хотя и пытался аккуратно узнать, откуда я родом и где научился так своеобразно излагать свои мысли. Пришлось отделываться общими фразами и отшучиваться. Хозяин не стал настаивать, и дальнейшая беседа протекала легко и непринуждённо.
Информации никогда не бывает слишком много. Моя память, как выяснилось, идеально подходит для ее хранения, но совершенно не способна систематизировать. Этим уже приходилось заниматься самостоятельно. Заодно мне нужно свыкнуться с мыслью, что, несмотря ни на какие учебники, если здесь они вообще есть, правила языка придётся учить самому. И определённые попытки мной уже предпринимались.
Если разбить разговор на отдельные предложения, то довольно просто можно вычленить устойчивые выражения, наиболее используемые словосочетания и обороты. Конечно, есть риск, что в конце концов моя речь сведётся к набору штампов, но в принципе на первых порах это не страшно. А со временем я смогу определить закономерности и правила, согласно которым строятся предложения. Ну или найду более-менее вменяемого учителя.
С терминологией тоже все обстояло не так страшно, как я полагал вначале. Мой переводчик перенапрягался от бурного потока новых слов, тогда как ручеёк впитывался без особых проблем. Требовалось только получить достаточное количество информации по каждому конкретному случаю.
К примеру, как только мастер Штрак упомянул Совет Выборных Граждан Рогона, а потом по моей просьбе пояснил каждое слово, я почувствовал, как какой-то кирпичик в моей памяти встал на место. Другое дело, где найти такого человека, который добровольно согласится кормить меня рассказами о текущей ситуации в мире и объяснять непонятные вещи. Уж точно, не стоит идти на поклон к отцу Туку или Харальду.
Кстати, отец Тук оказался епископом Конгрегации по делам чистоты Веры, проще говоря, Инквизиции. Он появился в эти краях полгода назад вместе со своим помощником по имени Харальд, который вроде как и не был монахом, но исполнял все распоряжения епископа. Судя по голосу мастера Штрака, речь шла как минимум о генерале госбезопасности. Епископ был всесилен. На местном уровне практически бог. Вот интересно, что может от меня понадобиться богу?
От невеселых мыслей отвлекло появление мастера, которого Штрак рекомендовал как прекрасного специалиста по пошиву обуви. Его звали Трий и было ему уже столько лет, что мне и подумать страшно. Выглядел старичок соответствующе: борода клоками, белая пакля волос и высохшее тело – он словно состоял из одних жил.