– Вы думали над моим заказом? – настойчиво спросил я. – Дело в том, что я чувствую, что мне недолго осталось гостить в этом городе. Вряд ли мне дадут две недели на то, чтобы прохлаждаться тут и тратить деньги в местных трактирах. Поэтому я хотел бы узнать, возможно ли исполнить заказ быстрее?
Старый мастер к этому времени совсем пришёл в себя и выслушал мою просьбу со спокойным вниманием.
– Если я отложу все остальные заказы, то сделаю то, что вы просите за семь дней, – ответил он, на секунду задумавшись. – Но тогда вы заплатите ещё сорок серебряных монет. Или… – задумчиво начал он, но не договорил, остановившись на полуслове.
– Или? – поторопил я его. – Заканчивайте свою мысль, мастер.
Мастер Трий посмотрел на меня, на дверь, за которой меня ждал Оррик. Зная инквизитора и распоряжения, которые он получил, я был уверен в том, что он и не подумал куда-либо уходить.
– Или вы отказываетесь от ваших слов насчёт процентов за каждую пару, – выпалил старик, хитро на меня поглядывая.
Надо же, а я и забыл про это. Миллиардером-сапожником мне все равно не стать, поэтому в данном контексте мой мозг и не подумал что-то сохранять. А старик, значит, все продумал и явно просчитал выгоду. Ещё бы, десять пар полностью окупают вложения, а потом капает чистая прибыль. Все расходы за счет производителя. Рисков при этом вообще никаких.
С другой стороны, по смутным намекам Оррика, территория, куда можно направить свой взор, огромна. Стран, где меня явно ждут, более чем достаточно. Сюда я вряд ли вернусь. Разве что случайно. Так почему бы и не сделать подарок старику?
– Знаете, мастер Трий, наверное, я соглашусь на ваше второе предложение, – начал я, словно все ещё сомневаясь.
– Какое будет условие? – он уставился на меня с нетерпением.
Ага, он почуял выгоду, надо попробовать на этом сыграть.
– Вы лишаете меня источника дохода. И я соглашусь на это, – я вздохнул поглубже, демонстрируя всю глубину своей печали, – если вы, в свою очередь, откажетесь от платы за мои две пары.
– Одну! – выпалил мастер Трий, едва сдерживая радость.
– Две, мастер, две, – я покачал головой. – И ни каблуком меньше.
Трий посмурнел, но все же кивнул, подтверждая договорённость.
– Ну-ну, мастер Трий, – я похлопал его по плечу. – А чтобы вас хоть немного утешить, я кое-что расскажу и покажу, что вам придётся сделать для меня ещё, чтобы впоследствии можно было стрясти с благодарной публики немного больше денег, чем они рассчитывали изначально.
Расстались мы с мастером вполне довольные друг другом, а я так ещё и сжимал в руке завернутые в лёгкую кожу шестьдесят серебряных монет. Да-да, сапожник пришёл в полный восторг от моих предложений, и вместо своих сорока серебряных я стал обладателем шестидесяти весело поблескивающих кругляшков с изображением головы какого-то дядьки в профиль. Монеты явно прошли не через одну сотню рук, изрядно потеряв в весе.
У крыльца меня уже ждали, на дороге стояла троица и ощупывала мое лицо холодными безжалостными глазами, что яснее ясного говорило о том, по чью душу этот комитет по встречам. Одного короткого взгляда по сторонам хватило, чтобы понять, что Оррик и в самом деле отправился промочить горло. Не думал, что он воспримет мою просьбу настолько буквально.
Я принялся вспоминать, сколько денег ему перепало от моей щедрой души. Вроде бы в той горсти было не больше двадцати медяков, так что ему хватит в лучшем случае на пару кружек. А что он будет делать дальше, если я не появлюсь к этому времени? Воспользуется своей заначкой и продолжит или отправится узнавать, почему я так долго?
Пока я мучительно пытался спрогнозировать дальнейшее развитие событий, троица ожила и приблизилась. Они остановились не далее десяти шагов и продолжили с любопытством меня разглядывать.
Никого из этой троицы я не знал. Но моего опыта предыдущих лет вполне хватало, чтобы понять: передо мной далеко не самые законопослушные жители Рогона. Самые-самые незаконопослушные.
Нет, у них не было особых примет или хищного выражения лица, все трое держались непринуждённо, но их выдавали глаза: нахальные, немного дерзкие и насмешливые – он как бы говорили: «Ну что, посмотрим, что ты за фрукт».
– Выставка уродцев за углом, – я бросил пробный шар, надеясь, что в данный момент у Оррика кончилось пиво. И деньги. К тому же, как известно, лучшая защита – нападение.
Троица недоумевающе переглянулась.
– Чем обязан? – я упростил незнакомцам задачу.
Они сразу заулыбались, тот, что стоял в центре, вежливо поклонился. Я при этом сразу отметил натянувшуюся ткань в характерных для ношения оружия местах. Чужаки подготовились для ведения деловых переговоров.