– И как же я туда попаду? – поинтересовался Хесус, запуская в демонов очередной пучок молний.
– Хесус, хватит прикидываться! Я конечно старый маразматик, но всё же я не идиот, к тому же я архимаг. Ты появился у нас около года назад. Харлан, как ты помнишь, закрыт для внешних перемещений, да и внутренние пространственные перемещения возможны только через стационарные порталы. Однако для Блуждающего это не такая уж проблема. Ты думаешь, твои перемещения здесь не заметны? Хотя другие возможно этого и не чувствуют, но я потратил сотни лет на поиски способа создания динамических порталов. И хотя мне это не удалось, колебания пространства я ощущаю неплохо. Так вот, когда ты здесь в очередной раз перемещаешься, оно трещит так, что я опасаюсь, как бы ближайший к тебе стационарный портал не развалился. – Тогда почему…
– Почему я принял тебя в гильдию? – Аландид усмехнулся.
Во время разговора архимаги ни на мгновения не прекращали поливать врагов смертоносными заклинаниями, уничтожая их сотнями, но те всё прибывали и прибывали.
– Хесус, я же сказал, я архимаг, неужели ты думаешь, я не смог распознать Великого? Хесус, сейчас не время трепать языком. Лови.
Хесус поймал предмет брошенный ему Аландидом. Разжал ладонь, чтобы посмотреть на то, что поймал. На ладони лежал перстень, перстень главы гильдии.
– Первый среди равных – сильнейшему. Магия и сила в твоих руках. – Аландид произнёс ритуальную фразу. – Теперь ты глава гильдии, спаси императора и принцессу, а я удержу их столько, сколько смогу, хотя вряд ли это будет долго. Пожаловала тяжёлая кавалерия, архидемоны и, похоже, не один. Так что поторопись!
– Три. Ты не справишься один с тремя архидемонами.
– А ты уверен, что мы вдвоём справимся?
Хесус покачал головой.
– То-то! Тогда не теряй времени, и загони этих тварей в их проклятый мир. Ты здесь единственный кому это по силам.
Хесус взмахнул перед собой кинжалом, как будто что-то рассёк, впрочем, так и было, кинжал сделал не большой пространственный надрез. Архимаг шагнул в него и начал продавливаться сквозь слои пространства. Хотя Аландид и считал, что пространственные перемещения для Хесуса не проблема, всё же это было не так уж и просто. Пространство мира Харлан всячески сопротивлялось любым попыткам нарушить его целостность. Обычная телепортация, которой частенько пользовался Хесус и к которой так привык, что даже не замечал, шаг и ты уже в другом месте, здесь превращалась в преодоление преграды состоящей из чего-то вязкого, причём эта преграда имела довольно приличную толщину. Хесус заметил, что даже при телепортации в пределах видимости не всегда удавалось, переместится точно туда, куда хотелось. Можно было конечно открыть портал, но для этого нужно было читать довольно сложное заклинание или использовать заранее подготовленное. У Хесуса в запасе всегда была парочка готовых заклинаний портала, но использовать их он старался только в крайнем случае, когда совсем припечёт и надо будет срочно, ну очень срочно смываться. Кроме того портал в отличие от телепортации давал возможность переместится в другой мир.
Из окон филиала гильдии, императорский дворец был хорошо виден. Хесус наметил себе точку телепортации – балкон четвёртого этажа главного здания. Архимаг шагнул из пространственного разрыва на перила балкона:
– В этот раз почти попал. – Пробормотал он и, взмахнув руками пытаясь удержать равновесие, рухнул вниз, но уже через мгновение слевитировал обратно на балкон. – Хорошо, что маги летают. Теперь надо найти императора. Так, похоже, сюда. – Хесус побежал на звуки схватки через длинный зал. Из соседнего бокового зала выскочила пара небольших демонов, маг сделал лёгкое движение кистью руки и мощный телекинетический удар расплющил их об ближайшую стену. Из зала выскочили ещё несколько демонов, пришлось задержаться.
– Если вас буду давить поодиночке, то я тут состарюсь и умру, – пробурчал Хесус, создавая Мантию Ра. Вокруг него возник полупрозрачный золотистый купол. Активное защитное заклинание – щит, активное потому, что все, что пыталось его пробить, тут же уничтожалось. Почти абсолютная защита, но, к сожалению не слишком долговременная. Чем больше и мощнее на него атаки, тем быстрее заклинание истощается. Хесус опять перешёл на бег, теперь уже не отвлекаясь на всякую мелкую нечисть, которая бросалась на него и рассыпалась в прах, коснувшись мантии. Он торопился добраться до цели, пока мантия не иссякла. На её обновление нужно время, а судя по количеству демонов шныряющих по дворцу его как раз и не будет. Хесус представлял себе планировку дворца и, судя по тому, откуда доносились основные звуки боя, он проходил либо в покоях императора, либо в зале приёмов.
Императора охраняли гвардейцы. Очень не простые ребята, отличные солдаты, прекрасно владеющие всеми видами холодного оружия, к тому же одетые в зачарованные доспехи и вооружённые зачарованным оружием, они могли дать отпор даже демонам. Но здесь их всего сотня, в поездки по своим землям император редко брал большую охрану, в этом не было необходимости. В каждом городе империи были расквартированы гарнизоны, которые готовы выполнить любую волю императора.
Хесус вбежал в зал приёмов, тут же раздался хлопок и Мантия Ра, рассеялась, поскольку в неё врезался здоровенный демон. Остаточной мощности заклинания не хватило, чтобы уничтожить его, но досталось ему изрядно, демона отбросило назад метров на десять, правая лапа отсутствовала, а зелёная чешуя, которой он был покрыт, оплавилась и кое-где дымилась. Но разлёживаться демон не собирался, подвывая от боли и ярости тварь вскочила и бросилась на свою добычу.
– Ха. – Хесус взмахнул кинжалом. Несмотря на то, что демон находился в нескольких метрах от мага, лезвие кинжала, неимоверно удлинившись, рассекло его пополам и через миг останки демона превратились в пепел. Расправившись с противником архимаг оценил обстановку в зале. В самом конце зала, практически зажатые в угол, по щиколотку в пепле от уничтоженных демонов, отбиваются от наседающей нечисти с полдюжины гвардейцев, а за их спинами лежит тело. Император!
«Принцесса, где принцесса?» Взгляд Хесуса лихорадочно искал девушку, наконец, он наткнулся на девичью фигуру в гвардейских доспехах. Маг взмахнул кинжалом, по заднему ряду демонов как будто прошла коса. Взмах, ещё взмах. Обороняющиеся заметили подоспевшую помощь, и клинки засверкали быстрее, но демоны тоже заметили новую цель и часть их атаковала Хесуса. «Принцесса Лариэль, ученица Аландида, он её хвалил и как-то обронил, что она уже почти доросла до Мастера», – вспомнил Хесус и быстро оценив обстановку крикнул:
– Принцесса, ставь ледяную стену! – и как только увидел, что гвардейцев от демонов отделила стена изо льда, ударил огненным кольцом. Шквал колдовского огня пронёсся по всему залу, превращая демонов в пепел и ударившись в ледяную стену, растопил её, окатив гвардейцев тёплой водой.