– Чем будешь угощать, ученица? – поинтересовался он.
Лариэль подошла, села рядом, вытянула руки, перед собой сведя ладошки вместе, как будто что-то держала перед собой, прикрыла глаза и зашептала слова заклинания. На ладонях появилась сначала одна, потом вторая жареная перепёлка.
– Вот угощайся, учитель, – протянула одну Хесусу, а рукавом второй руки вытерла проступивший на лбу пот.
– Спасибо. А ещё что-нибудь можешь, а то мы двумя птичками вряд ли наедимся.
– Немного отдохну и ещё сделаю. Материализация не самая сильная моя сторона.
– Материализация манны в пищу это тяжёлое и выматывающее занятие, хотя очень полезное для тренировок, – наставительно сказал архимаг, – Смотри! – Хесус поднял с земли кусок, отвалившийся от бревна коры. – Проще трансформировать одну органику в другую. – В руке мага вместо коры оказался кусок хорошо прожаренного мяса. – Вот так выглядит схема заклинания. – Хесус быстро набросал палочкой на земле схему.
– Так просто! – Прочитав схему, восхитилась Лариэль. Принцесса дотянулась до сухой ветки, отломала кусочек, сосредоточилась, составляя заклинание и у неё в руке, оказался кусочек хлеба. – Здорово!
– Приблизительно так же, ну может быть чуть посложнее, можно трансформировать и неорганику. – Хесус поднял с земли небольшой камень, через мгновение он держал в руке хрустальный бокал. Бокал медленно наполнился вином рубинового цвета. Хесус протянул его принцессе. Для себя взял ещё один камень и через несколько мгновений с удовольствием сделал глоток вина.
– Изумительное вино! – Лариэль тоже попробовала вино.
– Такое вино делали на моей Родине, – в голосе мага прорезались нотки грусти.
– А где твоя Родина? – спросила принцесса.
– Будет время, как-нибудь расскажу. – Хесус допил вино, встал и отбросил бокал. На землю упал уже камень. – Кстати к неорганике проще применять временную трансформацию. Не волнуйся, – сказал он, заметив, как дёрнулась Лариэль, отстранив от себя бокал, – пока он тебе нужен, он не изменит своей формы. Допивай вино, похоже, идет какой-то караван.
Лариэль одним глотком осушила бокал и отбросила его в сторону. На траву упал ещё один камень. Принцесса поднялась и посмотрела в ту сторону, куда смотрел Хесус. Тракт был прямой, как стрела и вдалеке действительно можно было заметить какое-то движение.
– Ну что, пойдем навстречу? – предложил архимаг.
– Пойдем, – согласилась принцесса.
И они не спеша пошли навстречу медленно приближающимся фигурам.
Глава 3
Судя по всему, это был торговый караван. Довольно большой. Порядка пяти десятков крупных животных, какая-то местная разновидность быков, навьюченных тюками, двигались друг за другом попарно. За ними ещё с десяток таких же быков тянули за собой крытые повозки, рядом с повозками двигались несколько всадников. Между животными суетились погонщики. Удивляло количество охраны. Крепкие, хорошо вооруженные, одетые кто в кольчугу, кто в пластинчатые доспехи, все в металлических шлемах войны, взяв караван в кольцо, шли, внимательно оглядываясь по сторонам. Впереди, сзади и по бокам парами двигались конные разъезды. Внутри цепи с каждой стороны каравана в колонну по два шли ещё две группы охранников вооружённых копьями.
– Ничего себе! Да тут небольшая армия. Кстати, а как мы с ними разговаривать будем? Вряд ли они знают Харланские языки.
– Ученица-а-а, я всё-таки Великий Архимаг! Заклинания порталов я составляю сам, а не пользуюсь чужими, при перемещении через мной созданный портал автоматически получаешь способность понимать и разговаривать на всех языках того мира куда переместился.
– Что-то я не ощущаю в себе этой новой способности к языкам, – прислушавшись к себе, сообщила Лариэль.
– Естественно ты не ощущаешь новых способностей, ты же получила их магическим путём, они у тебя просто есть и всё. Я удивлён, что ты не знаешь таких элементарных вещей, похоже Аландид тебя перехваливал, – проворчал Хесус.
– Знаешь, не знаешь, знаю! Как будто немножко забыть нельзя, – огрызнулась принцесса.
– Молчать, неуч! – беззлобно ответил маг.
– Кстати, а что значит Великий? Это ты так тешишь своё самолюбие, или что-то другое? Архимаг Аландид как-то пару раз обмолвился о Великих Магах, но в подробности вдаваться не стал.
– Времени на лекцию у нас сейчас нет, скоро караван подойдёт, а если коротко, то это просто несколько больше чем Архимаг.
– То есть Великий это более могущественный маг, чем архимаг. Насколько?
– Довольно существенно.
– Насколько существеннее?
– Отстань, прицепилась со всякой ерундой, – попытался отделаться от неё Хесус.
Лариэль распирало любопытство, а кроме того ей показалось, что Хесус решил прихвастнуть перед ней. Она ускорила шаг и немного обогнала его, чтобы видеть его лицо.
– Ну, вот если сравнивать со званиями в нашей гильдии. Это такая же разница как между магистром и архимагом? – не унималась она.
На Харлане, в гильдиях магов, была принята следующая иерархическая лестница:
1. Послушники – это те, кто только начинали обучаться магии, а так же те, кто уже научились пользоваться несложными готовыми заклинаниями.
2. Подмастерье – это маги, которые научились не только пользоваться готовыми заклинаниями, но и переделывать их по необходимости.
3. Мастера – маги способные создавать свои заклинания.
4. Магистры – маги, освоившие заклинания высокой сложности. Именно с этой ступени маги могут брать себе учеников.
5. Архимаги – высшая ступень для мага, свидетельствующая о его возможностях создавать и применять заклинания высшей сложности, с помощью которых можно управлять и изменять пространство, время и стихии.
– Нет! – Хесус посмотрел ей в глаза, его лицо было абсолютно серьёзно. – Если тебе так интересно, то это приблизительно такая же разница, как между подмастерьем и архимагом.
Лариэль споткнулась и остановилась. Она стояла и смотрела на Хесуса изумлёнными глазами, пытаясь осмыслить то, что услышала. Это просто не укладывалось в голове. Архимаги подмастерьев даже не замечали, и это было справедливо, потому что не то что архимаг, а даже опытный мастер магии мог утопить любого подмастерья в одном плевке. Поэтому представить те знания и ту мощь, которой владел Великий Архимаг, было, мягко говоря, очень сложно.
– Ты долго будешь там стоять? – окликнул её Хесус, продолжая идти навстречу каравану.
Принцесса тряхнула головой, приходя в себя, и побежала его догонять. Дальше, навстречу каравану, они шли молча. Хесус, где-то по пути, умудрился срубить своим кинжалом молодое деревце, быстро обстругав его, сделал себе посох и теперь шел, опираясь на него. Лариэль шла на полшага позади и обдумывала услышанное. Шагов за триста передний разъезд их заметил, один из всадников поднял руку и караван остановился. Дальше всё происходило очень быстро, охрана по всему периметру обнажила оружие, готовясь к бою. Один из отрядов в быстром темпе занял оборону в голове каравана, выставив копья в сторону пришельцев. Лариэль и Хесуса взяли на прицел полдюжины лучников.
– Меня они не напугали, может тех, кто сзади? – Хесус спокойно наблюдал за всеми этими перестроениями.
Лариэль машинально оглянулась, естественно сзади никого не оказалось.
– Дурацкая шутка, а они неплохо выдрессированы. Что будем делать? – Лариэль пожалела, что не одела кольчугу.
– Подождём, – решил архимаг.
Ждать пришлось недолго, один из всадников, которые находились рядом с повозками, направил коня в их сторону.
Всадник остановился в шагах десяти от них и бесцеремонно их рассматривал. Хесус и Лариэль в свою очередь тоже рассматривали его. С первого взгляда в нём можно было определить опытного война. Уже не молодой, движения уверенные, скупые, создаётся ощущение, что он постоянно ожидает нападения и моментально готов дать отпор. Коренастый, смуглая кожа, губы сжаты в полоску, нос с горбинкой, лицо худое немного вытянутое, на левой щеке шрам. Одет в кольчугу с нагрудными пластинами, на левой руке небольшой шит, в ножнах меч.