– Теперь понятно, какой товар везёт караван и почему такая охрана, – усмехнулась Лариэль.
– Здесь много и других товаров, но этот действительно самый дорогой, – подтвердил купец.
Маг собрал с ковра рубины, сложил их в мешочек, а мешочек убрал в карман.
– Рубинов ещё столько же, кроме того нам нужна отдельная повозка, местная одежда и считай что мы договорились, – сказал он.
– Я согласен. – Тяжело вздохнул Махер пытаясь скрыть, что он доволен, но у него это не получилось и улыбка расползлась на всё лицо. – Одежду сейчас принесут, я распоряжусь, а повозку можете брать мою, мне подготовят другую.
– Основной товар как я понимаю в этой повозке? Не боитесь? – спросила Лариэль.
– Ну что Вы, прекрасная магесса! Наоборот, теперь я абсолютно спокоен за свой товар. Я давно работаю с магами, с вами тяжело договориться, но если всё же это удалось, то своё слово вы держите.
Ещё какое-то время они ехали вместе непринуждённо беседуя, Махер много рассказывал о себе, об окружающем мире, Хесус плавно направлял его рассказ в нужную ему сторону, пытаясь получить как можно больше информации. Как выяснилось, Махер довольно зажиточный и удачный торговец. Живёт он в королевстве Силанд в портовом городе Гинема, там у него склады и магазины, периодически он водит караваны по всему Сари. Сари это огромный материк, на котором существует довольно большое количество королевств, независимых герцогств, свободных баронств и даже с пяток торговых городов-республик. Точного количества государств Махер не знал, где-то пятьдесят – шестьдесят. Крупных войн давно не было, ну а небольшие конфликты были и будут всегда. Кроме материка Сари, был ещё один материк – Сури, приблизительно такого же размера как Сари и с приблизительно таким же количеством государств. На Сури Махер не бывал, поэтому ничего толком о нём рассказать не мог. Мир, в котором они оказались, назывался Сарису, по крайней мере, Махер называл его так. Название мира абсолютно ничего не говорило Хесусу. Он попытался выяснить у купца насчёт богов, которым поклонялись на Сарису. Как оказалось, божков было много, приблизительно столько же, сколько государств, может чуть побольше. Например, Махер поклонялся богу торговли Торису, ювелиры богу покровительствующему ювелирам, пахари – богу пахарей и так далее. По крайней мере, те имена богов, которые Хесус сейчас услышал, были ему не знакомы, хотя он вполне допускал, что под этими именами скрывались вполне знакомые боги, но попытаться проверить эту мысль, можно было только в их храмах. Магия здесь была не редкостью, правда сильные маги встречались не часто, в основном в легендах и рассказах, мол, кто-то, когда-то, где-то видел мага, который одним движением руки сдвигал горы. Хотя это и понятно, сильным магам не интересно общаться с обычными людьми. Так рассуждал Махер. В принципе он был прав, Хесус прекрасно это знал, у него было много знакомых магов, которые вообще на обычных людей не обращали внимания, как будто это какие-то насекомые.
Сейчас караван шёл через самое сердце Дремучих Лесов. Дремучие Леса одно из многих таинственных и особо гиблых мест на Сарису. Дремучие Леса так назывались потому, что постоянно менялись, одним из немногих мест которое было не подвержено изменению, была эта дорога, но стоило, углубится в лес так, чтобы дорога исчезла из вида, шанс выйти на неё обратно становился призрачно мал. Даже если удавалось найти дорогу, то это была уже совершенно другая дорога, без только что оставленных попутчиков. Ещё одной неприятностью Дремучих Лесов были местные жители. Кто здесь только не встречался: нечисть, зомби, твари различных видов и размеров, а так же обычное зверьё. Если не сходить с дороги то шанс проскочить через Дремучий Лес довольно приличный, особенно если идти с хорошо обученной охраной от нападающих можно и отбиться. Конечно, были случаи, когда пропадали караваны, некоторые приходили сильно поредевшие, однако в основном всё ограничивалось небольшими стычками и незначительными потерями. На такие же неприятности можно было нарваться и идя в обход Дремучего Леса, с той лишь разницей, что нападающими будут обычные грабители только более многочисленные. Зато дорога через Лес занимала всего четырнадцать дней, в обход – сорок пять, а, как известно время – деньги. Так что путешествие через непредсказуемый и опасный Дремучий Лес, с точки зрения достижения более высокой прибыли, было оправдано.
Караван уже прошёл половину пути через Дремучий Лес, серьёзных проблем пока не было, так несколько мелких стычек. То хищный цветок пророс прямо на обочине дороги и пытался, дотянутся своими усиками-хваталками до охранников каравана, пара точных ударов секиры и обочина вновь стала чистой. То выводок местных зверьков плевалок сделали попытку отбить одного из быков. Стая небольших животных размером с приличную кошку, с острейшими зубами в два ряда и когтями размером с мизинец, в количестве пяти десятков атаковала караван с фланга. Плевалками зверьков называли потому, что приблизившись на расстояние десятка шагов они делали плевок своей слюной. Слюна попадая на кожу парализовала жертву на несколько часов, а острые зубы и когти довершали дело. Но охрана была начеку. Охранники закрылись от плевков щитами, а лучники несколькими залпами отогнали стаю. Потеряв треть стаи, плевалки на повторную атаку не решились. Единственный охранник, пострадавший от нападения очухался от паралича на следующее утро. Поэтому можно было констатировать, что до данного момента путешествие через Дремучие Леса проходило до неприличия спокойно.
Поболтав ещё немного на общие темы Махер пожелал Хесусу и Лариэль хорошего отдыха и удалился проверять, как готовят для него повозку.
– Ну, что-нибудь полезное узнал? – поинтересовалась Лариэль.
– К сожалению, пока что нет. Мир абсолютно не знакомый. Местные боги, исходя из услышанного, ни каких ассоциаций не вызывают, хотя с этим мы ещё поработаем. – Задумчиво проговорил Хесус. – Надо добираться с караваном до большого города и искать информацию там, – сделал он вывод.
– Учитель, а зачем тебе понадобились эти камни? Обычно магов материальная сторона не волнует, а ты по-настоящему заинтересовался этими рубинами. Ты же можешь при необходимости трансформировать себе любой камень, любого размера и любой чистоты.
– Так, ученица, а ты сама пробовала когда-нибудь трансформировать драгоценный камень?
– Нет, конечно, вот ещё! – возмутилась принцесса. – У меня и так их с избытком.
– Ах да! Извините, ваше высочество, что такую глупость сморозил. Зачем заниматься такой ерундой, если по первому желанию из папиной сокровищницы притащат хоть сундук любых камней, – съязвил маг.
– Да, именно так! К чему этот сарказм? Я принцесса! – Лариэль обиделась.
– О боги! Чему тебя вообще учил Аландид! Он тебе хоть что-то рассказывал об Артефактике?
– Если ты имеешь в виду магию создания амулетов и артефактов, то естественно он меня этому учил. Только у нас так эту магию не называют!
– Плевать мне, как её у вас называют! От этого её суть не меняется. Я так понимаю, тебя учили создавать амулеты, зачаровывать предметы. Так?
Лариэль кивнула.
– Ну, тогда ты должна знать, что для амулетов лучше использовать драгоценные металлы и камни. Так?
Лариэль снова кивнула.
– Чем камень чище и больше, тем мощнее можно сделать амулет. А из особо чистых и крупных камней можно сделать даже артефакты, накопители, преобразователи манны и другие магические вещи. Надеюсь, это ты знаешь?
Лариэль опять кивнула.
– Что ты киваешь как китайский болванчик, – гаркнул на неё Хесус.
– Кто? – не поняла Лариэль.
– Неважно, это выражение из одного далёкого мира. Ты что разучилась разговаривать?
– Нет, просто не хотела тебя сбивать с темы.
– Ученица! Меня невозможно сбить с темы! Если я о чём-то рассказываю, то я помню, о какой теме я рассказываю и по этой теме, буду говорить, пока не расскажу всё что должен, рассказать. Запомни это! – Хесус замолчал, похоже, он пытался осмыслить то, что только что сам сказал. Судя по его задумчивому виду у него это не очень получалось. Всё же решив не забивать себе голову Хесус спросил: