— А как же будущее Британии?
— Ты понимаешь? Я знал, что ты поймешь! Вот почему я беспокоюсь. И вот почему я не знаю, что делать. Может, мне поехать в Уэст-Винкли и повидаться с сэром Норманом? Поговорить с ним? Но если я сделаю хоть один неверный шаг, то могу разрушить все. Газеты с меня глаз не спускают.
Майкл наконец присел на стуле.
— Я беспокоюсь, Туги, — сказал он и опустил голову на руки.
Туги некоторое время молчала, затем наконец спросила:
— Ты можешь ничего не предпринимать в течение суток?
Майкл удивленно посмотрел на нее.
— Суток? — повторил он. — Что ты имеешь в виду?
— То, что сказала, — ответила Туги. — Я хочу, чтобы ты ничего не делал в течение двадцати четырех часов. Когда состоятся дебаты?
— В следующую среду.
— Тогда у меня будет время. Как я уже сказала, не делай ничего, пока я тебе не скажу.
— Но я не понимаю!
Она ему улыбнулась:
— Ты можешь довериться мне?
— Туги, дорогая, конечно, я доверяю тебе, но даже ты не сможешь совершить чуда.
— Но ты же просил у меня совета? Тогда, пожалуйста, последуй ему, — ответила Туги.
— Конечно! Разве я был когда-нибудь так глуп, чтобы не обращать внимания на твои советы? Все равно…
— Я не собираюсь с тобой спорить, — сказала Туги. — У меня такое чувство, дорогой, что все обойдется. Все, что тебе нужно сделать, — это верить в себя.
— Я верю, — ответил ей Майкл. — Туги, мы должны выиграть. Мы должны сделать все, чтобы все молодое и сильное поднялось против старого и одряхлевшего.
Туги ласково обняла его:
— Не бойся, мой дорогой! Ты убедишь их.
Майкл взял ее руку и поднес к губам.
— Ты никогда не предашь меня, — сказал он.
Он склонил голову и не слышал, как открылась дверь.
— Ужин будет готов через пять минут, мисс Туги, — сказала Синтия.
В этот миг она увидела Майкла, а он — ее. Синтия опомнилась первой.
— Добрый вечер, — сказала она, улыбаясь.
Майклу ее улыбка показалась притворной.
— Что вы здесь делаете? — спросил он неприязненным тоном.
— Я… здесь живу. Мисс Туги вам все расскажет.
Синтия быстро отвернулась и вышла. Туги громко рассмеялась.
— Что она тут делает? — изумленно спросил Майкл.
— То, что тебе сказала.
— То есть живет?
— Да.
— Ты с ума сошла?
— Не думаю.
— Тогда почему? Туги, ты должна все объяснить мне! Что Синтия Стендиш делает в моем доме? Почему она здесь поселилась?
— Потому. Сядь, Майкл.
— Чем она тебя взяла? Зачем ты разрешила ей здесь жить?
— А ты не считаешь, что в ней есть много черт, которые мне симпатичны?
— Нет… Я не знаю… Я ничего не знаю о ней.
— Точно, вообще ничего не знаешь о Синтии Стендиш. А я знаю. Я попросила ее приехать сюда, Майкл, потому, что я верю в нее, верю, что она именно тот человек, который сможет мне помогать.
— Помогать тебе? — В голосе Майкла слышалось недоверие. — Туги, ты сошла с ума! Эта девица тебе не помощница! Что она знает о твоей работе и зачем она ей нужна? Ты же знаешь, как она отнеслась к Дэвиду. — Он помолчал. — Ты можешь представить, что такая, как она, сможет понять людей, которые живут здесь?..
— Да, я верю, что она сможет и понять и полюбить их.
Майкл только руками развел:
— Сдаюсь! Ничего не понимаю!
— Да, дорогой, не понимаешь. Но так ли это важно? У тебя своя жизнь, у меня своя.
— Туги, как ты можешь говорить такие вещи? Ты же знаешь, что ты мне как мать. Да ты и есть моя настоящая мать.
— Нет, дорогой мой, у тебя была своя, родная мать. Ты ее не помнишь, но она была очень хорошей, любящей женщиной.
— Я ее совсем не помню, и, значит, ты — моя мать, — упрямо повторял Майкл, — и хотя ты знаешь, что я не выношу эту женщину, ты все равно приняла ее в свой дом.
— Синтия неопытна, Майкл, но у нее есть два качества, которые мне нужны, — смелость и сила. Это фундамент, на котором можно выстроить все, что угодно. Опыт придет с годами. Смелость и сила — вот что нужно в первую очередь.
— Но ты никогда не говорила, что тебе нужен помощник, — настаивал на своем Майкл. — Если бы ты сказала об этом мне, то я подыскал бы кого-нибудь получше ее.
— Кого-то вроде Мэри?
Туги засмеялась, а Майкл отчаянно махнул рукой: