Гости уходили. Дамы целовались с хозяйкой дома, мужчины трясли руку Николаю, улыбались Антону. Наконец никого не осталось, и Наташа, тяжко вздохнув, стала собирать грязную посуду.
Антон ничего не понимал. Значит, она до сих пор с Машкой? Но Машка только что прошла с Елизаветой Львовной в ванную — будет укладываться спать. Он заглянул в Машину комнату — никого. Только смешная игрушка с длинными ногами лежит на кровати. Может, это девочка в нее превратилась? От этой мысли ему стало весело.
Интересно все-таки, куда она исчезла? Но главное — откуда она взялась на его голову! Он пошел и спросил у Николая:
— А здесь еще девочка была такая… И замялся — как спросить?
— Никого не было, — пожал плечами тот.
— А с Машкой кто сидел?
— Елизавета Львовна, — не раздумывая, ответил Николай и пошел помогать жене.
Антон посмотрел ему вслед — маме он так не помогал! Да и вообще они с матерью не очень ладили. Хотя первое время Николай был внимательным — Антону тогда исполнилось всего десять, и он очень гордился, что у него наконец появился отец. Надо сказать, что отчим у него неплохой — никогда не зашибал, не дрался, как у некоторых ребят из класса. Сразу как он появился, купил большой телевизор, видеомагнитофон и компьютер. Мама стала ярко одеваться и даже как будто помолодела. Правда, в позапрошлом году, когда Николай с ней как-то вечером ссорился, Антон узнал, что она сделала пластическую операцию… Они громко говорили, и мальчик тогда много чего услышал…
Потом родилась Машка. Отчим очень радовался, что у него теперь есть дочка. Даже вставал к ней по ночам. Хотя у него работа очень сложная, и на ней не отоспишься. Но Машка росла, а проблем становилось все больше. Мама часто уходила по вечерам, нарядная, возвращалась веселая и ласковая, а Николай вдруг стал резко с ней разговаривать. Говорил, что она должна быть дома, что у нее маленький ребенок. На это мама смеялась и отвечала, что она ему ничего не должна. В такие дни Антону хотелось убежать от них куда-нибудь подальше.
А затем и Николай начал задерживаться по вечерам. Мама дожидалась его прихода и кричала, что он со своей… как ее там! — дождется! Чего дождется — Антон тогда не понимал. Он вообще старался не слушать, о чем они кричат. Просыпалась Машка, хныкала, он успокаивал ее, как мог, чтобы родители не услышали и не стали ругаться еще больше.
Потом Антон узнал, что у отчима кто-то есть, и заочно возненавидел эту женщину, которая обижает его маму и отнимает у него отца, которого ему всегда не хватало.
А однажды мама не пришла домой. Николай забросил работу и неделю искал ее. У них поселилась Елизавета Львовна, которая раньше просто подменяла маму, когда той надо было куда-то идти, и еще — тоска. Страшная тоска…
Целую неделю Антону снились кошмары. Он рвался куда-то бежать, кого-то спасать, кто-то гнался за ним… Николай перестал бриться и не расставался с телефоном. Несколько раз даже ездил в морг — опознавать трупы, и, возвращаясь оттуда, напивался вдрызг. Антон жалел его, но больше всего он жалел маму. Ее так и не нашли.
Она нашлась сама. Через неделю позвонила по телефону и попросила отца подать документы на развод.
— Ты где?! — ахнул Николай.
— В Париже, — хладнокровно сообщила мама и потребовала передать трубку сыну.
— Ты хоть представляешь, что мы тут пережили? — рявкнул Николай, но трубку передал.
Мама говорила с Антоном очень ласково, но как-то… Очень издалека. Ну еще бы — Париж — он вон где! Она сказала, что Николай ее измучил, что у него другая женщина, поэтому она с ним больше жить не может. Сейчас она у друзей в Париже, а Антон пусть остается с Николаем. Пока она не может взять его к себе, это сложно, но потом…
Связь прервалась.
Антон не понимал — почему так случилось? За что мама его бросила?
Наконец решил, что во всем виновата та женщина, с которой встречался Николай. А через три дня появилась и она, Наташа. Если бы Антон встретился с ней где-то на улице, то решил бы, что она ничего: симпатичная, и улыбается приятно, и слушает внимательно. Но она та, из-за которой уехала мама.
Машка сразу пошла к ней на руки, лопотала о чем-то, и они, кажется, сразу понравились друг другу. Но Антона улыбками не купишь! И он не разговаривал с Наташей. Конечно, не отворачивался к стене, когда она просила о чем-то, молча кивал, делал, но на попытки завести беседу не реагировал никак. Отмалчивался. Николай этого не замечал — он с головой погрузился опять в работу, а Наташа, похоже, ему ничего не говорила.
Антон видел, что она не из ябед и нытиков, но это ведь из-за нее уехала мама. Такое нельзя простить. Поэтому он не мог спросить сейчас у Натальи, откуда взялась та девочка.