— Зорина Дмитриевна, что случилось?
Она оглянулась. Перед ней стоял охранник и с тревогой смотрел на происходящее. Хозяйка запахнула шубу, пытаясь дрожащими холодными пальцами застегнуть крючки, и не могла вымолвить ни слова. Ее бил озноб. Мужчина забросал снегом уже тлеющий пепел, взял ее под руку и повел к дому.
— Я испугался, увидев издали огонь. Время позднее, мало ли что… Не дай Бог, пожар… Но увидел вас возле мангала и понял, что разожгли огонь вы. По-видимому, что-то сожгли?
— Да, — только и смогла ответить Зорина.
Она вошла в дом. Давящая тишина будто надежно укрывала за стенами все тайны этого дома, которые она до конца так и не узнала, которые не давали ей спокойно жить со дня смерти бабушки.
Зорина поднялась в спальню, включила ночник. «Бабуля, ты просила закопать тетрадь на твоей могиле, а сейчас зима, земля твердая. Но я больше не могу так жить. Ты обещала мне мучения, если я не приму у тебя способность к магии. Теперь я испытываю эти мучения… Оставь меня, пожалуйста… Пусть душа твоя успокоится вблизи твоих предков… — обращалась Зорина к Ксении Михайловне. — Все, к чему ты прикасалась, оживает по ночам и пугает меня… Я хочу избавиться от этого… Завтра же разобью заколдованный шар, все уничтожу в подвале, чтобы духу вашего не было. Я прерву колдовскую нить между поколениями и вашими грехами. Бабуля, ты ушла с тяжестью на душе, с тяжелыми грехами. Носишь их сейчас там и, наверно, горишь в огне. Почему я должна отвечать за вами содеянное? Не хочу… Мамочку мою загубила… Как ты могла? Оставила меня без самого родного человека. В Бога не верила… Думала, все можешь без него? Я теперь убеждена, что без Бога мы теряем свою сущность, свое человеческое лицо. Прости меня, бабуля… Не приходи ко мне… Не хочу быть такой, как твои предки по женской линии. Не хочу, чтобы меня звали ведьмой… Завтра в твоей спальне вместо шара будет стоять икона…»
Зорина знала, что не сможет уснуть в таком возбужденном состоянии и решила пойти в комнату Ксении Михайловны. После щелчка выключателя свет озарил помещение. Зорина взяла шар, долго всматривалась в него. Он был пуст и холоден. Девушка открыла шкаф и хотела засунуть шар в мешок, но его почему-то там не было. «Странно, где он? Сюда никто не мог войти, кроме меня. Комната всегда заперта, а ключ у меня. Куда делся мешок с этим грязным тряпьем?»
Зорина крепко держала шар в руке. Второй рукой открыла дверь и вышла из комнаты. Опять накинула шубу, сунула босые ноги в сапожки и сделала шаг в морозную тьму. Огляделась. Убедившись, что охранник не видит ее, свернула в чащу сосен и елей. Проваливаясь по колено в снег и прячась за деревьями, она немного прошла вперед и изо всех сил швырнула шар в дерево. Он стукнулся и упал в снег. Зорина разочаровано подняла его и стала повторять броски, но тот все равно оставался целым. Девушка оглядывалась по сторонам, не желая, чтобы ее случайно кто-то заметил. Затем побежала к беседке, взяла кочергу и вернулась в чащу. Бросив шар в снег, Зорина стала с размаху бить по стеклу металлической кочергой, пока тот не разлетелся на мелкие осколки. Она перевела дыхание, достала из кармана шубы маленький фонарик, который успела взять с собой, и посветила.
Увидев на снегу маленькое красное пятно, похожее на кровь, Зорина в панике рванула с того места. Она мчалась к дому, не чувствуя под собой ног, даже про холод забыла, который проникал под распахнутую шубу. Когда захлопнулась дверь, девушка упала на диван в гостиной, чтобы отдышаться. И вдруг услышала приближающиеся шаги. Зорина с криком вскочила, но внезапная вспышка яркого света остановила ее. Перед ней стояла Марта.
— Зорина, что случилось? Ночь на дворе. Почему не спишь?
Хозяйка смотрела на нее испуганными глазами.
— Который час?
— Три часа ночи.
— Марта, ничего страшного, иди отдыхай…
Зорина сняла шубу, сапоги и направилась на кухню. Открыла холодильник, достала минеральную воду и прямо из бутылки стала жадно пить. Марта молча смотрела на нее. Девушка заметила это и громко повторила:
— Марта, иди же. Не стой здесь. У меня все в порядке.
Марта обиженно пожала плечами и скрылась в своей комнате. Зорина услышала в тишине щелчок. Это Марта закрыла изнутри свою дверь на ключ.