Женщина тут же выпорхнула за дверь, как будто только и ждала этого момента. Хозяин накинул халат, дошел до своего кабинета, открыл дверь и, будто споткнувшись глазами о висевший на стене портрет Насти, замер. Она смотрела на него с улыбкой, словно радовалась его приезду. Ему даже показалось, что она прошептала: «Как же долго я тебя ждала…» Он провел ладонью по лицу, избавляясь от видения, затем остановил взгляд на ее застывших глазах. «Значит, началось снова… вернее, все продолжается. Наваждение… Не хочу, чтобы она стала тенью». И вмиг, как бурный водопад, нахлынули воспоминания юности. Мужчина лег на диван и закрыл глаза. Его охватило желание снова вернуться в приятные для него моменты жизни с Настей. Но не прошло и пяти минут, как Дмитрий Федорович вскочил, вышел из кабинета и вернулся к Виктории. Она сидела возле зеркала на пуфике, расчесывая длинные шелковистые волосы, не замечала волнения на лице мужа, лишь произнесла:
— Милый, я сейчас высушу волосы и спущусь вниз. Можешь не ждать меня. Ты же знаешь, я трачу много времени на свою внешность.
— Да, да, конечно. Я уже к этому привык.
Он сбросил халат, надел спортивный костюм и сказал:
— Меня ждет дочь, пойду в гостиную.
Для Зорины смерть бабушки стала не столько неожиданностью, как потерей самого родного и близкого человека. Глядя на отца, она недоумевала: «Почему он без тени скорби, без соболезнований обнял меня при встрече, на ходу поздоровался с Мартой и сразу скрылся в комнате. Ведь умерла его мать». Зорина сидела в гостиной на кожаном диване, подперев подбородок, ждала, когда отец спустится к ней. Марта молча подсела к ней и время от времени поглядывала на лестницу, ожидая хозяина. Когда он появился, встрепенулась, встала с дивана, взглянула на него и пригласила в столовую.
— Дмитрий Федорович, может, перекусите с дороги? У меня давно все готово.
— Спасибо, Марта. Я немного пообщаюсь с дочкой, дождусь Викторию, мы вместе поедим.
Марта опустила глаза и направилась на кухню, оставив хозяев наедине.
Дмитрий Федорович опустился на диван рядом с дочерью, та с грустью смотрела на него.
— Заждалась?
— Нет. Просто задумалась.
— О чем?
— О ком. Конечно, о бабушке и о тебе.
— Да, все это прискорбно. Но пойми, неизбежно. Вечных людей нет.
— В этот момент слышать от тебя такое… Не этих слов я ждала.
— Как дела на работе? — решил не продолжать печальную тему отец.
— У нас все хорошо. Александр Петрович, наверно, докладывал тебе.
— Я что-то не видел Джейка. Где он?
— На улице. С Николаем Ефремовичем.
Разговор не клеился, и они замолчали. Наконец, Дмитрий Федорович встал, покинув в недоумении дочь, направился в столовую, где ожидала Марта. Достал из шкафчика бутылку коньяка, откупорил, налил в рюмку и залпом выпил. Домработница наблюдала за его действиями молча. Волна тепла пробежала внутри тела, сняла мучительное напряжение. Мужчина подошел к окну и стал рассматривать сад, деревья, на которых висели наливные яблоки. В мыслях просил Бога избавить его от нахлынувших воспоминаний детства и юности, хотя бы пока он здесь, в родном доме. Ему казалось, что от стен веет чем-то горьковатым. Мужчина резко повернулся и хотел налить себе еще одну рюмку, но в этот момент в столовую вошли Виктория и Зорина.
— Вот все и в сборе, — засуетилась Марта.
В просторной, залитой солнцем столовой, где Зорина с бабушкой часто пили чай, кофе, домработница накрыла на стол. На белой скатерти стояла старинная фамильная посуда. Дмитрий Федорович сразу вспомнил этот изысканной фарфор. И опять какая-то неведомая сила заставила его вздрогнуть, он поежился.
— Димочка, тебе холодно? — заметила сидящая рядом Виктория и приложила ладонь к его лбу.
— Перестань, — отстранился Дмитрий Федорович. — Сколько раз говорил: не нужно со мной обращаться, как с ребенком.
В это время Марта, наполняя тарелки супом, глянула на хозяина и сурово поджала губы. Она отвела взгляд, закрыла супницу и удалилась на кухню.
— Что это с ней? — спросил Дмитрий Федорович, обращаясь к дочери.
— Третий день ходит сама не своя. Молчит, все время о чем-то думает и вздыхает. Никогда ее такой не видела.
— Да и понятно: она ведь почти всю жизнь прожила рядом с матерью. Привыкла. — Он зачерпнул очередную ложку супа и прежде, чем направить ее в рот, произнес: — А повар она отменный. Не потеряла навыки. Наша Валентина тоже вкусно готовит. Везет нам с домработницами. Согласна, Виктория?
Он посмотрел на жену, которая не отрывала взгляда от тарелки, лишь сказала:
— Да, милый. Согласна. Правда, Валентина намного младше Марты.