- Фрэнк, - в голосе Уильямса зазвенел металл, - я поеду со своим протеже, нравится вам это или нет. Мы оба знаем, что вы не выстрелите, так что избавьте меня от глупого фарса. Я на ваши спектакли насмотрелся, больше не хочу, - он поглядел на горячее пепелище с какой-то странной удовлетворённостью. - Тем более что вы и сами видите, я завершил своё... хм, задание. Больше мисс Саре ничего не грозит, о её секрете не узнают.
Фрэнк опять перевёл дуло на него.
- Тише-тише! Не надо болтать лишнего, мастер Нэш, - лысая и гладкая, как шар для боулинга, голова блеснула в свете тусклых фонарей, и Лесли неожиданно для себя прыснул от смеха. Смешок вылетел из горла и рассыпался по улочке эхом. Тут же дуло перевелось на него. - Ну вот, вы заразили своей колючестью ещё одну заблудшую душу. Послушай меня, дружище Лоусон, ты не бессмертный, ты не очаровывающий, ты не сильный. Не изображай того, кем ты не являешься. Целее будешь, - наконец-то дуло опустилось совсем, и лысый кивнул в ту сторону, где стояли машины. - Садись. И без глупостей. У меня приказ доставить тебя в особняк целым.
Уильямс скривился, но почему-то на этот раз возражать не стал - отступил, наблюдая исподлобья, как с шипением гаснут последние слабые очаги пожара. Он не спешил ничего делать и ничего говорить, и от этого внутренности сцепляло ледяными пальцами - предчувствовалось что-то страшное. Новое убийство? Смерть?
Но вопреки ожиданиям ничего не произошло. Шеф сдался, криво ухмыльнувшись.
- Пожалуйста, не обращайте на меня внимания. Просто помните, Фрэнк, вы, как и Лоусон, не вечны.
- Это угроза? - лысый среагировал мгновенно и опять наставил револьвер.
- Скорее дружеское предупреждение.
Лысый, нахмурившись так, что брови практически скрыли глаза, толкнул вперёд коленом, и пришлось покорно плестись вперёд. Хотелось отсрочить встречу с загадочной Сарой, хотелось очутиться подальше от отвратительного с волосатыми пальцами Фрэнка. Но выбора не дали - револьвер, уткнувшийся меж лопаток, убеждал лучше, чем сам Цицерон. «Добрым словом и кольтом можно сделать гораздо больше, чем одним добрым словом», - вспоминалась цитата. Да уж. В последнее время на него частенько наставляют оружие, и как-то уже не верится, что в новом мире почти закончились патроны. Всё пустили на какой-то загадочный проект. Хорошо бы знать какой, да только никогда не допустят его до такой информации. Уильямса могут, но тот не спросит.
- Прошу, - он произнёс это едва слышно, ощущая себя жалким и побитым. - Я ничего не сделал.
Лысый ткнул сильнее револьвером, но не ответил. Зато ответил Уильямс, подбоченившись.
- Оставьте мальчишку в покое, Фрэнк. Саре он ни к чему. Всё равно не предаст меня. Знает, что не сможет. Отпустите его по-хорошему, и я обещаю, что забуду, как вы хамили и угрожали мне оружием. Вы же и сами понимаете, что со мной лучше не ссориться. Лучше не ссориться ни с кем из нашей... хм, братии.
- О, дорогуша, не стоит угрожать моим ребятам, - показавшаяся из-за угла старушка прервала его, чуть приподняв изящную ручку. - И не беспокойся за свою собачку, я верну её в сохранности. Всё для чего мне нужен мальчик, так это для разговора. Как ты и сам сказал, он тебя не предаст, а значит, ты боишься зря.
Она была красивая. И в хорошем освещении выглядела значительно моложе, чем почудилось вначале. Рыжие волосы лились на плечи расплавленным золотом, изящная фигурка походила на аккуратные фигурки на каминных полках. Когда-то эта юная старушка наверняка покоряла сердца, и что-то подсказывало, что и сейчас она может дать фору многим молодым - такие у неё отточенные движения, такая царственная осанка.
- Дорогой, я не на аукционе, чтобы так на меня пялиться, - старушка заметила его взгляд и растянула ярко-красные губы в некоем подобии улыбки. - Садись, пожалуйста, в машину. Я клянусь, никто не причинит тебе вреда. Всё, что я хочу, это поговорить с тобой. Я не займу много твоего времени. Просто будь хорошим мальчиком и не создавай проблем, тогда мы с тобой поладим, - она вдруг подмигнула и звонко рассмеялась.
Колокольчики. Её дробный смех так контрастировал и с внешностью, и с речью, что Лесли растерялся. Наверное, поэтому позволил довести себя до слепяще-белой машины и сел на кожанно скрипящее кресло. Пристегнулся привычно, хотя судя по конструкции, в аварии пассажир бы уцелел - везде виднелись отверстия для подушек безопасности, а шею удобно фиксировал подголовник, защищая хребет от возможных повреждений.