- Чёрт... чёрт, - капли крови на серой курточке алели так, что резало глаза. От них хотелось отмыться, но он так и не открыл влажные салфетки, сразу побежав к машине. Внутри всё переворачивалось от тягостных предчувствий, но Сара всё ещё дышала, а значит... Значит, жертва была ненапрасной - он просто обменял одну жизнь на другую. Но по подкорке всё равно раскормленным тараканом проползла болезненная мысль: кто сделал тебя кассиром в этом пункте обмена, дурашка Лоусон? Кто дал право решать: кому умереть, а кому жить?
Посидев немного за рулём, он решил вернуться к сторожке. Машина давно остыла, и от дыхания изо рта вылетал парок, да и Сара выглядела совсем уж плохо. По-хорошему, её следовало бы оставить в машине - мало ли, вдруг повреждён позвоночник; но он точно знал, к чему приведёт промедление, поэтому, выдохнув, бережно взвалил старушку на плечо. Она не весила ничего, но, устав после тяжёлой драки, он едва не упал. Донёс тело до сторожки чудом - дорога, совсем недавно короткая, растянулась до бесконечности. В какой-то момент он даже подумал, что заблудился, но зарубки на деревьях уверенно вели к прогретой хижине, чей хозяин замерзал в снегу.
Мысль об этом грела - он ощущал себя хищником, защищающим территорию. Но совесть всё никак не давала покоя, снова и снова напоминая: это он зашёл в чужие владения, это его имели полное право прогнать. Но он нанёс удар первым и теперь, спотыкаясь о прячущиеся в снегу корни, напряжённо размышлял: мог ли просто уйти? Уильямс сказал бы - нет, не мог. Но убийство из самозащиты всё же отличалось от убийства из мести.
Наверное, поэтому, дойдя до сторожки, он положил Сару в коридоре, а сам пошёл обратно, к машине.
Но егеря там не оказалось.
[1] Таупо - извержение этого вулкана, произошедшее 26500 лет назад, стало крупнейшим извержением в мире за последние 70000 лет.
[2] 162 сантиметра
[3] Дагерротип - первая в мире работоспособная технология фотографии. Полученные с помощью неё дагерротипы напоминают не нынешние фотографии, а перевернутое «зеркальное» изображение. В зависимости от наклона пластинки к источнику света при рассматривании, может выглядеть как позитив и как негатив.
[4] Ридикюль - это женская сумочка мягкой формы в виде кисета на шелковом шнуре или цепочке, украшенная вышивкой, стразами, бисером и т. п