Глава 8
София опаздывала.
Просмотрев платёжную ведомость и разобравшись с прачечной, которая забыла доставить выстиранные скатерти и салфетки, она была вынуждена успокоить одного из официантов, оскорблённого барменом, и найти потерянный ключ от морозильной камеры.
Наконец-то она смогла устроиться в кресле, чтобы посмотреть на Вера, который проехал тысячи миль только для того, чтобы выступить в её клубе. К сожалению, ей изо всех сил приходилось сосредотачиваться.
Дело не в том, что Цзянь не впечатлял. Он почти поджёг сцену своим поджарым телом, которое двигалось с плавной, удивительной даже по стандартам Веров, грацией.
Но, стуча пальцем по подлокотнику кресла, она поняла, что чувствует себя… странно, неуютно. Она сказала себе, что ей просто не терпится вернуться домой к Люку. Он должен был уже закончить матч по гольфу и ждать её.
И София надеялась, что он голый в постели.
Какая бы женщина не захотела завершить всю работу?
Отсчитывая минуты до окончания прослушивания, София вздрогнула, уловив знакомый запах. Повернув голову, она увидела, как рыжеволосый бес, одетый в серебристую сетчатую рубашку и чёрный спандекс, пересёк комнату, чтобы занять стул рядом с ней, поставив кожаный портфель у ног.
— М-м-м, — простонал он, упиваясь видом почти обнажённого танцора на сцене. — Вкуснятина.
— Трой. — София выгнула брови. — У тебя, что своего дела нет?
— Есть, но там не так всё красиво.
Она потянулась, схватила его за подбородок и обратила его зачарованное внимание в её сторону.
— Если хочешь поглазеть на талант, должен заплатить.
Он надул губы.
— Разве можно так обращаться с лучшим другом?
— Когда я в последний раз приходила к тебе в кофейню, ты выставил заоблачную цену за капучино размером с напёрсток, — сухо напомнила она ему.
— Но я посыпал его особой волшебной пылью.
— Иди ты. — Она хохотнула. — Это корица.
Уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Возможно.
— Полагаю, ты пришёл не просто ради попытки украдкой взглянуть?
Улыбка исчезла, и на красивом лице неожиданно появилось мрачное выражение.
— Думаю, нам стоит поговорить.
— Оу. — София нахмурилась. — В последнее время я часто слышу эту фразу.
— Часто?
— Не обращай внимания. — Пытаясь стряхнуть беспокойство и внезапную уверенность, что ей не понравится то, что скажет Трой, София поднялась на ноги. — Пойдём в мой кабинет.
Показав Цзяню большой палец, она провела высокого беса в свой кабинет, закрыв за ними дверь.
Трой прошёлся, осматривая завидную коллекцию яиц Фаберже.
— Мило.
София подошла к бару за своим столом.
— Выпьешь что-нибудь? Воду? Бренди? — Она указала на блестящую серебристую машину для приготовления капучино. — Десятидолларовый капучино с волшебной пылью?
— Нет, спасибо. — Трой сел напротив стола, открыл кожаный портфель и достал маленькую фляжку. — Я ношу с собой своё.
— Ты пришёл подготовленным, — пробормотала она, заметив стопку папок в кейсе. — Мне стоит волноваться?
Он сделал глоток из фляжки.
— Не уверен.
Проклятье
Она села в своё кресло, и сердце заколотилось в горле.
— Трой?
Он опустил фляжку, глядя на неё настороженным взглядом.
— Когда ты попросила меня найти телохранителя, я прошёлся по своим контактам.
— И это проблема?
— Обычно, нет.
Она спрятала руки под стол, не желая, чтобы бес видел, как она их сжимает.
— Что изменилось на этот раз?
Бес помолчал, как будто обдумывая слова, которые привели его в клуб. София заставила себя молчать. Если он попытается уйти, она готова выбить из него правду.
Наконец, он расправил плечи.
— После того, как стало очевидно, что ты наслаждаешься не только профессиональными услугами Люка, я решил перепроверить информацию, которую мне дали.
— И?
— Там ложь.
Холодный комок страха завязался в животе.
— Что именно?
— Всё.
— Конкретнее, Трой.
Он полез в портфель, вытащил папку и бросил её на стол.
— Рекомендации в резюме, — сказал он. — Адрес. Номер социального страхования. Всё это фальшивка.
Подавив желание швырнуть папку через весь кабинет, София открыла её, просматривая документы внутри.
— Он солгал, — сказала она, наконец.
— Да.
София резко встала и подошла к окну. Какого чёрта?
Документы, которые принёс Трой, ясно доказывали, что адрес в Майами поддельный, как и все рецензии Люка. Но почему?
София не похожа на долбаную Кэти Перри, и стать её телохранителем не фантастическая должность, чтобы ради неё лгать.
— Мне жаль, — тихо пробормотал Трой.
— Не так, как мне, — пробормотала она, обнимая себя за талию. Почему ей вдруг стало так холодно? — Как там говорится: «Хуже дурака, только старый дурак»?
Она услышала, как бес подошёл и встал прямо у неё за спиной, положив руки ей на плечи.
— София, ты не дура, — заверил он. — Люку удалось обмануть нас всех.
— Да, но ты с ним не спал.
— Лишь потому, что он не попросил.
София начала улыбаться, но её поразила мысль, которая сдавила тисками сердце.
— Срань господня.
Дёрнув за плечи, Трой повернул её и окинул испытующим взглядом.
— В чём дело?
— Он мог работать с маньяком, который преследовал меня, — выдохнула она. — Проклятье, он сам может быть преследователем.
Трой решительно покачал головой.
— Нет, он не преследователь. В этом я абсолютно уверен.
София поджала губы, обдумывая его слова. У неё появились доказательства того, что он лгал ей с самого начала их отношений. Почему ей претила мысль, что он не может причинить ей боль?
— Откуда ты знаешь?
Скривившись, он вернулся к портфелю и вытащил другую пачку.
— Потому что он один из самых доверенных помощников Сальваторе, — сказал он, вкладывая папку в её руки. — Держи.
София прислонилась к окну, голова закружилась от попытки переварить ещё один шок. Будь проклят Король Веров.
Когда Сальваторе легко капитулировал после её отказа присоединиться к ним в логове Стикса, поняла, что он что-то задумал. Что-то хитрое. Этот Вер всегда считал, что знает лучше всех. Поэтому ему каким-то образом удалось обнаружить, что она ищет телохранителя, и подсунул доверенного солдата в её дом, чтобы следить за ней. Этот факт не удивлял. Но легче не стало.
Возможно, Люк и не преследователь, но воспользовался её желанием и эмоциями, чтобы убедиться, что сможет оставаться рядом с ней и выполнять свой долг перед королём.
Мудак.
София опустила взгляд на папку, которую сжимала в руке.
— Что это?
— Информация, которую удалось раскопать моему частному детективу. Могу добавить, что за немалые деньги. — Трой покачал головой. — Мужик закопал свою личность глубже, чем Джимми Хоффа.
— У тебя есть частный детектив? — рассеянно спросила она, пролистывая страницы.
Она остановилась, чтобы всмотреться в фотографии большого особняка, окружённого пальмами — настоящий дом Люка, — и безошибочно узнаваемые Люк и Сальваторе, которые встретились в парке в нескольких милях к западу от Чикаго.
Ещё одна волна боли пронзила сердце Софии.
— Теперь мир стал очень опасным, — объяснил Трой. — Никому нельзя доверять.
— Да неужели! — Она швырнула папку через всю комнату, и бумаги веером рассыпались по ковру.
Трой нервно откашлялся.
— С тобой всё будет хорошо?
Да, кто же знает?
В данный момент она не была в этом уверена. Боль и разочарование, пронзавшее её, казались смертельным ударом.
Затем, поняв, что бес наблюдает за ней с сочувствием, которое не могла переварить, София тряхнула волосами.
— Я София, — объявила она, высоко подняв голову. — Ни один мужчина меня не сломает. Даже если он лживый, паршивый кусок дерьма.