Она положила руку на его плечо.
— О, Боже. Нет, нет. Я говорила сама с собой. Это не относится к тебе. Прости.
Когда его лицо расслабилось, и Эмиль улыбнулся, Тэрэзе захотелось срочно найти Лизу и попросить ее поработать с парнем. Что, черт возьми, творится этим вечером? Вокруг нее происходят одни неприятности, хотя она не уронила ни одного поноса и не облила вином никого из покупателей.
Это пока, она уточнила мысленно. Вечер только начался.
Прежде чем она придумала деликатный способ отшить Эмиля… может, стоит просто сверкнуть клыками, а потом дематериализоваться у него из-под носа, тем самым устранив проблему… Эмиль улыбнулся, словно этот вечер радовал его все больше и больше.
Он кивнул на обеденную зону.
— Видишь того блондина?
Она с радостью отвлеклась и посмотрела в сторону камина.
— Да?
— Ты обслужишь этот стол. Он дает хорошие чаевые.
— Я не хочу обдирать тебя…
— Нет, забирай его. И не волнуйся, я возьму следующие столы. Нагоню.
— Так нечестно.
— Поверь мне, — сухо ответил Эмиль. — Тебе нужно это время с ним. Даже если он ест один.
Глава 5
А холодные воды Гудзона продолжали манить.
Зарулив на зарезервированное парковочное место позади клуба «тЕнИ», Трэз заглушил двигатель и остался сидеть перед зданием, наблюдая, как снег собирается на лобовом стекле, воспользовавшись тем, что стеклоочистители не работали. Когда до Трэза дошло, что он заглушил двигатель в тот момент, когда дворники были по центру лобового стекла, он завел «БМВ» и позволил щеткам вернуться на место, впритык к капоту. Приятное чувство — когда наводишь порядок, и тот факт, что в этом плане лучшее, что он мог сделать — это позаботиться о своей машине?
Что ж, дареному коню в зубы не смотрят.
Ему нужно зайти внутрь. Проверить, пришли ли сотрудники на работу или клиенты — за сексом и алкоголем. Состыковаться с Хекс.
Он остался на месте.
А снег все падал и падал, огромные сгустки снежинок напоминали ему о парашютистах, формировавших в воздухе фигуры. Кристаллизованная вода падала бесшумно — за это Трэз любил зимние вариации ливня. В отличие от летних месяцев, сейчас не было слышно перестукивания капель по крышам, чечетки на лобовом стекле.
Тишина. Глухая тишина.
Забавно, но сейчас он ненавидел это свойство снега. Смотря на пятна, смыкающие ряды, словно его машина, его клуб, весь Колдвелл — это мозаика, которую собирала буря, закрывая пустые места и заполняя углы, но собрав периметр картины, Трэз ощутил, что не может дышать.
Когда он сидел возле своей королевы, что лежала на смертном одре в клинике Братства, оборудование отслеживало ухудшающиеся показатели ее отказывающего тела. Он ненавидел эти машины. Сирены отсчитывали час ее смерти, все быстрее, и он хотел пройтись по ним бейсбольную битой… или шаровым тараном для сноса зданий. Но стало хуже, когда их отключили. Тишина убивала. С другой стороны медперсонал отслеживал динамику показателей в том случае, если был смысл. Если можно было повлиять на изменения. Скорректировать модель лечения.
Когда весы безвозвратно склонились в сторону смерти, необходимость в наблюдении исчезла.
После того как отключили аппаратуру, Трэз стал тем, кто отслеживал состояние Селены. Он не отходил от нее, заботился. А когда окостенение парализовало ее тело с головы до пят, он придумал способ общения, согласно которому Селена моргала один раз за «нет», и два — за «да».
Впоследствии он вспоминал странные вещи, и их способ коммуникации в том числе. Он предложил одно моргание для «нет», потому что в первую очередь ему нужно было понимать, что ей нужно, а что нет. Ты можешь дышать? Нет. Ты в порядке? Нет. Я могу помочь?
Нет.
Ты готова? Да. Тебе нужна помощь?
Да.
Казалось, он должен был выбрать, какой ответ был наиболее значимым, ее «да» и «нет», потому что в конце у нее осталось так мало сил, что он хотел сберечь каждую крупицу. Один раз — нет. Два — да. Но так ли это было важно?
Ожидание ее смерти стало новым видом пытки. Спустя целую вечность, которая пролетела за несколько секунд, наступила окончательная тишина. Селена перестала дышать. Ее сердце остановилось. Ее глаза закрылись.
Она умерла.
Возвращаясь в холодное настоящее, Трэз выдохнул, когда последние свободные пятна на стекле накрыли снежинки, белое полотно скрыло от него вид на заднюю часть клуба. Трэз подумал, что в салоне, наверное, было холодно как в холодильнике, но он ничего не чувствовал. Он слишком глубоко погрузился в воспоминания, оставив тело в настоящем и разрывая связь между ним и мозгом.