Иногда он задумывался над тем, что же случилось за все эти годы с настоящими учёными и инженерами. Он смирился с неизбежностью того, что академиков никто не готовил выживать в диких условиях, но всё же, хоть кто-нибудь из этих мудаков мог бы из приличия остаться с КОГ и ответить на пару возникших сейчас вопросов.
“То есть, единственными представителями рационального научного подхода к решению проблем остались только я, Парри и доктор Хейман. Блин, нам кранты”.
Ну, хотя бы у кабинки теперь появилась кустарная дверь из деревянного поддона. Ройстон Шарль всё равно не будет скучать по нему. Бэрд запустил программу дешифровки, поглядывая на дверь на тот случай, если какой-нибудь придурок решит войти без приглашения. Вероятнее всего, это мог бы быть Прескотт, с учётом того, как тот сегодня смотрел на Бэрда. Прескотт вовсе не дурак. Кого бы ещё Хоффман попросил взломать шифрование на украденном диске с данными? Прескотт знал, что диск был у Бэрда, но продолжал валять дурака перед ними, заставляя напрячься от каждой его слащавой улыбки.
Конечно, будучи лживым куском говна, как и все остальные политики, Прескотт мог специально спровоцировать Хоффмана на взлом ящика его стола и совершение грубого правонарушения, чтобы тот не стал искать дальше и не наткнулся на что-нибудь куда более интересное, чем этот диск. Да, в этом был весь председатель. Ему единственному удалось выжить из всей этой дикой своры богатеньких вероломных ублюдков. Бедный старик Хоффман был просто честным солдатом с золотой тесьмой на офицерском мундире. Полковник, делающий работу генералов.
“Тут и спорить не о чем. Он полковнику жопу на лоскуты порвёт. Но с чего бы Прескотту пускать Хоффмана по ложному следу? Разве что полковник на самом деле подобрался к чему-то такому, что могло сильно пошатнуть авторитет Прескотта?”
Пока программа дешифровки делала своё дело, Бэрд сложил ноги на ящик с патронами, служивший ему вместо стола, и задумался над тем, что такого, по мнению Прескотта, стоило до сих пор держать в секрете, с учётом сложившейся в последнее время ситуации.
КОГ ещё никогда так глубоко не увязал в говне, как сейчас. Они затопили Джасинто. Ну да, армия червей и их королева, эта злобная сука, утонули, но сами КОГ теперь застряли на этом богом забытом острове. Гораснийская буровая платформа по добыче имульсии теперь ржавела на дне океана, а имевшееся горючее уже было на исходе. Титул неуёмной занозы в жопе перешёл от червей к этим уродам Светящимся. Если и это не заставило председателя открыть людям правду, то Бэрд даже и не представлял, что же должно произойти, чтобы Прескотт перестал играть в молчанку. Да и вообще, от кого сейчас можно было хранить секреты? Что же было такого ценного на этом диске, что Прескотт предпочёл не распространяться об этом?
А возможно, этот мерзавец просто спятил. Может быть, спустя годы тщетных попыток сохранить то, что уже было не спасти, он просто окончательно рехнулся, потеряв связь с реальным миром. Каждый рано или поздно достигает своего предела прочности.
“Неужели я и правда считаю, что нам всем пиздец, и ничего уже с этим не поделать? Тогда почему же я сижу, как дебил, в туалете и пытаюсь расшифровать этот диск?”
Бот по имени “Джек”, последний оставшийся у КОГ автоматизированный робот-дрон в рабочем состоянии, лежал на ящике в углу. Открытый смотровой лючок на корпусе был прикрыт чехлом, не допускающим попадание пыли внутрь. Бэрд твёрдо решил поддерживать бота в рабочем состоянии, даже если для этого придётся вырвать кардиостимулятор из груди какой-нибудь старушки, чтобы разобрать его на запчасти. Джек был не просто каким-то там ботом. Это был прототип со встроенной системой маскировки.
Все вокруг ныли, что КОГ так и не разработала систему маскировки для солдат, но какой бы от неё был толк против обострённого нюха берсеркера, или против металлодетектора, или же против этой долбанной светляковой заразы? Ровным счётом ни хуя. Хотя Бэрду всё же хотелось бы иметь подобную систему.
— «Так, Джек», — сказал он. — «Если бы ты был самым могущественным лидером в мире… Хотя, теперь это уже мало что значит. Но всё же, что бы ты спрятал от других? Сверхсекретную технологию? Местоположение ящика с золотыми слитками? Запас шоколадок и какую-нибудь занимательную порнуху из Остри?»
Но у “Джека”, судя по всему, не было никаких особых соображений на этот счёт. Сложенные манипуляторы и закрывавшая его от пыли ткань придавали боту вид всеми покинутой монахини, которая зачем-то надела на себя броню перед молитвой. Бэрд вернулся к процессу дешифровки.
Компьютер издал писк, и Бэрд приподнялся, чтобы проверить результаты дешифровки. Когда он поворачивался, под ним что-то щёлкнуло, и пластиковое сиденье накренилось, свесившись с края унитаза. Бэрд ухватился за край стола, чтобы не упасть, радуясь тому, что не было свидетелей того, как он свалился с долбанного унитаза. Выпрямившись, он осмотрел заднюю часть фарфорового ободка. Один из проржавевших болтов, удерживавших сидение, не выдержал и лопнул. Порывшись в ящике для инструментов, Бэрд нашёл ему подходящую замену и присел на корточки, чтобы прикрутить сидение на место.
— «Значит, это и есть твоя ультрасовременная мастерская», — послышался чей-то голос от входной двери. — «Ничего лишнего, только всё самое необходимое».
Бэрд поднял взгляд и увидел входящего в комнату Маркуса. Сюда он пришёл явно не просто так. Маркус никогда не стремился всё время быть в компании других людей, да и просто зайти поболтать было явно не в его духе. Единственные его появления на публике происходили в офицерской столовой, где он молча выпивал в полном одиночестве.
Маркус поправил чехол от пыли «Джека».
— «Так это, значит, система маскировки старого образца?»
— «Да он будет как новенький, когда я его отремонтирую», — Бэрд будто защищал бота от нападок окружающих. — «Тебе починить что-то надо?»
— «Нет, ничего. Просто зашёл узнать, получилось ли взломать тот диск».
Впервые Маркус заговорил об этом диске. Насколько Бэрду было известно, Хоффман сказал лишь пятерым, что диск у него: самому Бэрду, Коулу, Маркусу, Дому и Берни. Бэрд был уверен, что старый полковник не рассказал об этом диске даже своему приятелю Майклсону. Просто так, на всякий случай, чтобы избежать утечки информации. Бэрд иногда раздумывал о том, сколько ещё они смогут держать всё в тайне. Осторожное молчание тянулось уже две недели.
— «Да куда там», — ответил Бэрд. — «Я тебе так скажу: Прескотт использовал все имеющиеся средства, чтобы защитить данные на диске, что бы на нём ни было. Потому-то он вообще ни хуя и не напрягается, что Хоффман спёр его вещь».
Бэрд неловко ожидал, ответит ли Маркус на это хоть что-нибудь, или промолчит. Сын Адама Феникса старался говорить как можно меньше, будто бы мировые запасы слов на исходе. Бэрд служил с ним бок о бок на протяжении последних полутора лет, но у них ещё ни разу не было таких серьёзных разговоров с глазу на глаз. И Бэрда почему-то это пугало куда больше, чем ему того хотелось бы, хотя причины такого страха он так до сих пор и не понял.
— «Если данные на диске так важны», — прервал молчание Маркус, — «то почему он их просто не запомнил?»
“Чёрт подери, мы разговариваем. По-настоящему разговариваем”.
— «Думаешь, это обманка, да?»
— «Вполне в духе Прескотта», — пожал плечами Маркус.
— «Мне так кажется, что ты всё это не очень-то и одобряешь. Как нам ещё узнать, какую информацию он там прячет? Избивать, пока сам не расскажет?»
— «Прескотт по-прежнему полноправный глава правительства. Мне не нравится играться с ним в кошки-мышки».
Бэрд думал, что Маркус похлопает его по плечу, благодаря за смекалку. Его немного оскорбило то, что этого не произошло, но Маркус всегда вёл себя искренне, даже имея дело с отъявленными ублюдками.