Seine Frage machte sie stutzig. »Es ist schon gut, dass diese Besatzungsmitglieder für uns keine Gefahr mehr darstellen«, erklärte sie. »Aber ihr Kommandant hatte eigentlich die Pflicht, ihnen zumindest eine Chance zu geben. Siewissen, was ich meine.«
Ja, das wusste er nur zu gut. Er selbst hatte vor hundert Jahren dem größten Teil seiner Besatzung auch diesen Befehl gegeben, als sein Kampf bei Grendel sich von verzweifelt zu hoffnungslos wandelte. »Ja, ich weiß.«
Die vorpreschenden Schlachtkreuzer der Allianz waren ganz in ihrem Element, als sie mit hoher Geschwindigkeit die leichteren Einheiten einholten und das Feuer eröffneten, das einer ganzen Reihe von Jägern und Leichten Kreuzern das Ende brachte. Fast nebenbei wurden die beiden verbliebenen Schweren Kreuzer der Syndiks in Stücke gerissen. Als er zusah, wie seine Schlachtkreuzer durch das All pflügten und feindliche Schiffe zerschossen, während die Allianz-Schlachtschiffe immer noch nicht die Verlustflotte erreicht hatten, wurde ihm auf einmal klar, wieso die besten Offiziere der Allianz so versessen darauf waren, das Kommando über einen Schlachtkreuzer zu erhalten. Ein solches Schiff zu führen, war so ruhmreich wie in früheren Zeiten der Ansturm einer Kavallerieeinheil auf einer Planetenoberfläche. Aber selbst jetzt stellte sich ihm die Frage, wie oft Schlachtkreuzer im Kampf gegen besser gepanzerte Schlachtschiffe aufgeschlitzt worden waren. Und er überlegte, ob diese Schiffe auch nur annähernd so oft ruhmreich über das Schlachtfeld gestürmt waren, wie sie auf der anderen Seite darunter hatten leiden müssen, dass ihre Panzerung eigentlich viel zu schwach war.
Hinter der Dauntless und den anderen Schlachtkreuzern hatten die Allianz-Schiffe leicht den Kurs geändert, um über die Verlustflotte hinwegzufliegen und die beiden Syndik-Schlachtschiffe abzufangen, die immer noch einige Lichtminuten von ihnen entfernt waren. Von allen Seiten schlossen sich ihnen Zerstörer und Leichte Kreuzer an, nachdem sie alle um-liegenden Syndik-Schiffe unschädlich gemacht hatten. Ganz am Ende dessen, was mit viel gutem Willen als die Flottenformation der Allianz bezeichnet werden konnte, befanden sich die vier Schnellen Hilfsschiffe, begleitet von Captain Cresidas zwei Schlachtkreuzern sowie rund zwanzig Leichten Kreuzern und Zerstörern. Im Gegensatz zu den anderen Allianz-Schiffen hatten die Hilfsschiffe ihren Kurs nicht geändert, sondern befanden sich auf direktem Abfängkurs zu den Reparaturschilfen in der Mitte der flachen Blase, die die Verlustflotte darstellte.
»Unsere führenden Schlachtkreuzer sind nur noch zwei Lichtminuten von diesen Syndik-Schlachtschiffen entfernt«, ließ Desjani ihn wissen. »Sie haben vom System die Bezeichnung Syndik-Flotte Bravo erhalten. Ich frage mich nur, warum es ihnen nicht den Namen Syndik-Selbstmordflotte gegeben hat.«
Damit hatte sie zwar grundsätzlich recht, aber Geary zeigte auf die eigenen Hilfsschiffe. »Wenn die es schaffen, sich Irgendwie den Weg zu unseren Hilfsschiffen zu bahnen, dann könnten sie uns ganz empfindlich treffen.«
Desjani schüttelte den Kopf. »Wenn es ihnen gelingen sollte, sich durch alles hindurchzukämpfen, was wir ihnen ent-gegenschleudern, dann sind deren Schilde so geschwächt, dass Cresidas Schiffe sie erledigen könnten.«
»Mir gefällt es nicht, Schlachtkreuzer gegen Schlachtschiffe antreten zu lassen«, hielt er dagegen, da er fürchtete, seine aggressiven Kommandanten könnten durch die bisherigen Erfolge übermütig werden. Andererseits brauchte er gar nicht erst zu versuchen, ihnen den Befehl zu geben, weniger aggressiv ans Werk zu gehen. Keiner von ihnen würde darauf hören.
Er beugte sich vor und tippte auf seine Komm-Kontrollen.
»An alle Schlachtkreuzerformationen! Sobald Sie im Vorbeiflug auf die Syndik-Flotte Bravo gefeuert haben, reduzieren Sie Ihre Geschwindigkeit, bis Sie sie an die der Verlustflotte angepasst haben. Dann warten Sie auf Ihre weiteren Befehle.
Auch alle Allianz-Schlachtschiffe werden ihre Geschwindigkeit an die der Verlustflotte anpassen, sobald die Syndik-Flotte Bravo vernichtet worden ist.«
Noch während er redete, verließen Shuttles die Allianz-Schiffe und nahmen Kurs auf die Verlustflotte, wobei jedes Shuttle sein genau vorgegebenes Ziel ansteuerte. Die meisten waren auf dem Weg zum Wrack der Audacious, andere näherten sich den Reparaturschiffen und den Kriegsschiffen in der unmittelbaren Umgebung, um sicherzustellen, dass die tatsächlich verlassen waren und keine Gefahr darstellten.
Die Shuttles hatten noch nicht ihr jeweiliges Ziel erreicht, da jagten Duellos' Schlachtkreuzer und die Syndik-Flotte Bravo mit einer kombinierten Geschwindigkeit von mehr als 0,2 Licht aneinander vorbei. Bei einem solchen Tempo kam es zu relativistischen Verzerrungen, die den Blick auf Objekte im Raum so veränderte, dass die Zielerfassung schwierig wurde und sich der Zeitraum, in dem man auf den Gegner feuern musste, um eine Chance zu haben, ihn auch zu treffen, auf den winzigsten Bruchteil einer Sekunde verkürzte.
Als sich die beiden Formationen wieder voneinander entfernten, konnte Geary erkennen, dass die Schilde des Syndik-Schlachtschiffs zwar geschwächt aber keine Treffer erzielt worden Waren. Die Syndiks ihrerseits hatten ihre geballte Feuerkraft ganz auf die Formidable konzentriert, da ihnen zweifellos aufgefallen war. dass das Schiff immer noch von der letzten Schlacht gezeichnet war. Die Formidable hatte etliche Treffer einstecken müsen und dabei viel von ihrer Gefechts-tauglichkeit verloren, aber zum Glück waren die Antriebssysteme nicht noch ernsthafter beschädigt worden, sodass sie mit Ihren Schwesterschiffen mithalten konnte.
Die Brilliant, die Opportune und die Inspire feuerten als Nächste auf die Syndik-Schlachtschiffe und schwächten deren Schilde noch etwas mehr, dabei bekam die Opportune jedoch mehrere hässliche Treffer ab.
Tulevs Schlachtkreuzer konzentrierten ihr Feuer auf das Syndik-Schiff in ihrer unmittelbaren Nähe, während sie den Feind an Backbord passierten. Sie brachten die Schilde dazu, an verschiedenen Stellen auszufallen, doch die Dragon musste dabei ein paar Treffer einstecken.
Desjani schickte ihre Schlachtkreuzer los, wobei Geary hoffte, dass sie nicht zu nahe an die nach wie vor gefährlichen Syndiks herangingen. Die versuchten ihr Feuer auf die bereits In Mitleidenschaft gezogene Daring zu richten, aber Desjani hatte ihre Formation so angeordnet, dass die Daring am weitesten vom Gegner entfernt war, damit sie, anders als die Formidable, verschont blieb. Die Dauntless und die Victorious bombardierten das Syndik-Schlachtschiff, dessen Schilde noch weitestgehend unversehrt geblieben waren. Es gelang ihnen, die feindliche Verteidigung weiter zu schwächen, gleichzeitig vermieden sie es, selbst weitere Treffer einzustecken.
Damit blieben die Illustrious und die Incredible ü brig, um wieder das erste Schiff unter Beschuss zu nehmen. Während die letzten beiden Schlachtkreuzer der Allianz aufhörten zu feuern, da der Feind sie längst passiert hatte, wurde deutlich, dass die Schilde der Syndik-Schiffe zwar massiv geschwächt waren, doch die Panzerung, alle Waffen sowie sämdiche übrigen Systeme waren immer noch intakt, während sie unverändert auf die Hilfsschiffe der Allianz zuhielten.
Doch als Nächstes stand ihnen die Begegnung mit den Schlachtschiffen der Zweiten, Fünften und Achten Division bevor. Zwölf Schiffe gegen zwei stellten prinzipiell ein krasses Missverhältnis der Kräfte dar. Hinzu kam noch, dass die Schilde der Allianz-Schiffe mit voller Leistung betrieben wurden, während die der Syndiks sich nur langsam erholten.
Geary grinste, als er sah, dass sich die drei Unterformationen exakt an jenen Einsatzplan gehalten hatte, der ihre Bewegungen genau aufeinander abstimmte. Die Gallant, die Indomitable, die Glorious und die Magnificent hämmerten von oben auf die Syndiks ein, Millisekunden später folgten die Relentless, die Reprisal, die Superb und die Splendid, die sich unterhalb des Gegners befänden, der Sekunden darauf an Steuerbord von der Fearless, der Resolution, der Redoubtable und der Warspite unter Beschuss genommen wurde. Dieser Feuerkraft, die in so kurzer Abfolge die Syndik-Schiffe traf, hatten sie nichts entgegenzusetzen. Zwar erwiderten sie noch das Feuer und konnten auch den einen oder anderen Treffer bei der Glorious und der Fearless verbuchen, aber als die zwölf Allianz-Schlachtschiffe weiterflogen, blieb ein Trümmerfeld an der Stelle zurück, an der sich eines der beiden gegnerischen Schiffe befunden hatte, während das andere als steuerloses Wrack weitertaumelte. Ein paar Rettungskapseln wurden aus den Überresten des Schiffs ausgestoßen, das immer weiter von seinem ursprünglichen Vektor abdriftete.