Первый вклад Геббельса в нацистскую партию произошел, когда Франция захватила Рурскую область в январе 1923 года. Воспользовавшись случаем, он отправился в Эльберфельд, центр немецкого сопротивления, где выступил в защиту родины. В своих речах он рассказывал об ужасах, совершенных французами, и будоражил толпу.[51]
Дэвид Уэлч пишет, что репутация нацистской партии изменилась в 1927 году, когда Геббельс использовал свои риторические навыки в ее пользу. Он и Гитлер соперничали за выдающееся положение в этой области.[52] Когда Геббельс произнес свою первую речь в родном городе Рейдте, он попросил своего отца, который не был сторонником нацистов, прийти и послушать его. Отец ответил, что даже сын не потащит его на собрание нацистской партии. Однако Геббельс вспоминал, как он был взволнован, когда во время выступления его глаза нашли отца — он стоял за колоннами в конце зала и с гордостью слушал его речь. Ему всегда было жаль, что его отец умер в 1929 году, так и не увидев, как его сын достиг величия.[53] Его сын Джозеф написал об отце в своем дневнике: «Сейчас я впервые почувствовал, как сильно я любил отца!… Он был «настоящим мужчиной», настоящим парнем. Ответственный. Ревностный в своей работе…».[54]
Отто Штрассер рассказывает о его способности произносить речи: «В течение некоторого времени Грегор [брат Отто] и я были поражены дарованиями молодого Rheinlände r, Йозефа Геббельса… С его неприятными чертами лица и косолапой ногой, внешность Геббельса, конечно, нельзя было назвать привлекательной. Но он был чрезвычайно одаренным оратором и обладал талантом пропагандиста. Мы увидели его за работой, услышали его страстные обличения нацистской партии и поняли, что из него получится бесценный союзник».[55] Он добавил, что «неудачливый журналист, который тщетно торговал своими статьями в немецкой прессе, автор, который совершенно не мог найти издателя, теперь собирался вернуть свое».[56]
Геббельс действительно был одаренным оратором. Он говорил медленно, четко, всегда смотрел на аудиторию, подбирал слова, подчеркивал важные предложения, использовал жесты и выражения рук и тела. Перед своими выступлениями он снимал наручные часы и начинал говорить низким и медленным голосом, чтобы люди вокруг него подходили ближе и прислушивались.
Геббельс тщательно одевался и тщательно ухаживал за собой. Он делал прическу каждую неделю и следил за тем, чтобы его ногти были ухоженными. Ходили слухи, что у него было столько костюмов, что ему не нужно было надевать один и тот же дважды за год. Он ездил на пуленепробиваемом «Мерседесе» и предпочитал сидеть спереди, а его помощники — сзади.
Под влиянием давней традиции немецкого романтизма еще до того, как он стал политиком, Геббельс писал в Michael о надежде на возвышение восхищенной личности, которая выйдет из толпы, чтобы изменить судьбу Германии:
Геббельс познакомился со своей женой, Магдой, когда она была секретарем его подчиненного, доктора Ганса Майнсхаузена. Магда была красивой, впечатляющей женщиной, родившейся в богатой и уважаемой семье. До этого она была замужем за промышленным магнатом Гюнтером Куандтом. У них был сын Харальд, который родился 1 ноября 1921 года. Они развелись в 1929 году, но остались в дружеских отношениях. Геббельс и Магда поженились 12 декабря 1931 года на нацистской свадьбе. Гитлер был шафером, а мужчины, присутствовавшие на церемонии, были одеты в партийную форму. Сын Магды также присутствовал на свадьбе. Поскольку Гитлер не был женат, после свадьбы с Геббельсом Магда стала «первой леди Третьего рейха» — примером для арийских женщин и символом германской женственности. У супругов было шестеро детей, пять дочерей и сын, все они получили имена, начинающиеся на букву H, в честь Гитлера, частого гостя в их доме: Хельга, Хильда, Хельмут, Хольда, Хедда и Хайде.
Магда родилась в Берлине 11 ноября 1901 года и ходила в католическую школу. Ее отец, Оскар Ритшель, был инженером-строителем. Ее мать вторично вышла замуж за владельца еврейской фабрики по производству шкур по имени Рихард Фридлендер. Со своим первым мужем, Гюнтером Квандтом, Магда познакомилась в поезде. Он был старше ее по возрасту, тридцативосьмилетний вдовец с двумя детьми от предыдущего брака. Он ухаживал за ней, она приняла его и даже перешла в протестантизм ради него. Элло, сестра Квандта, стала ее лучшей подругой на всю оставшуюся жизнь. Квандт был уличен в ревности и требовал точно знать, чем занимается его жена в каждый момент времени. Он вел асоциальный образ жизни и требовал, чтобы она отчитывалась перед ним обо всех своих финансовых расходах. После рождения их сына Харальда она взяла под свое крыло еще троих детей друга-вдовца мужа, после того как тот пригрозил отдать их в приют после смерти матери. Так в возрасте двадцати лет она стала матерью шестерых детей.
51
Отто Штрассер, член нацистской партии, так описывает свое впечатление от этого события: «слушая его, можно было предположить, что он был героической фигурой в борьбе в Руре, где он создавал впечатление, что был заключен в тюрьму французами и ежедневно подвергался порке в своей камере». Ebermayer and Meissner,