«Похоже, что мы можем войти только силой». — В этот момент Иероним, который редко говорил, сказал решительным тоном: «Когда мы войдем в Кордуэн, мы не будем проявлять инициативу и нападать на них, но если кто-то осмелится напасть на нас, то мы нанесем ответный удар».
«Я не был бы так уверен в победе». — беспомощно сказал Ксантикл: «Раньше, когда персы занимали горы, они причиняли нам много неприятностей, и это было всего лишь несколько гор. Но когда мы войдем в Кордуэну, вокруг будут одни горы. Большинство из нас — гоплиты, у нас много припасов, нам будет трудно маршировать, не говоря уже о сражении. Кардунийцы хорошо знакомы с местностью, скалолазанию они обучались с детства, в то время как мы можем полагаться только на проводника. К тому же горная тропа узкая, и наши войска будут только удлиняться, а кардухианцы могут появиться из ниоткуда, чтобы напасть на нас».
Его слова заставили всех замолчать.
Ксенофонт воспользовался случаем и спросил: «Значит, нам нужно вести переговоры?».
Все проигнорировали его и посмотрели на Хейрисофа.
Хейрисоф посмотрел на Давоса, который молчал в углу, и спросил: «Давос, что думаешь?».
Давос улыбнулся: «У нас есть два мнения. Первое — вести переговоры, преимущество — безопасность, а недостаток — слишком много времени и кардухианцы могут не согласиться. Второе, это войти силой, что имеет преимущество в экономии времени, но недостатком являются большие потери. Поэтому, почему бы нам не объединить эти два мнения в одно?».
Все посмотрели друг на друга, Хейрисоф тоже был в замешательстве.
Филесий, который был рядом с ним, увидел их выражения, и это заставило его внутренне рассмеяться. На самом деле, офицеры лагеря Давоса уже обсуждали этот вопрос вчера вечером. Когда Давос рассказал им о своем методе, все были потрясены его странной идеей, что заставило их признать, что этот метод вполне осуществим. Теперь он не мог не почувствовать чувство превосходства перед лидерами.
Они все в один голос спросили: «Как?».
«Найти племя, сотрудничать с ними, и пусть они откроют нам путь». — сказал Давос.
Все были ошеломлены.
Первым отреагировал Ксенофонт: «Давос, ты хочешь сказать чтобы кардухианцы сражались с другими кардухианцами? Разве это возможно?».
«Польза, пока есть польза, все возможно». — Давос ответил сдержанно.
***
В течение 3 дней, пока наемники стояли лагерем, персидская конница появлялась несколько раз, нападая на отдельных солдат, отделившихся от войска, уводя скот и пытаясь поджечь лагерь горящими стрелами.
После обсуждения командиры решили, что Тиссаферн делает это для того, чтобы помешать им войти в Кордуэну и даже сжечь территорию и людей персидского царя. Чтобы не дать ему совершить еще более безумный поступок, войска наемников заблаговременно вошли в Кордуэну.
Итак, утром четвертого дня наемники снялись с лагеря и начали марш на север.
А Тиссаферн издали наблюдал за длинным войском греческих наемников, постепенно окутываемым тенью гор.
***
Глава 50
«Господин сатрап, неужели мы вот так просто отпустим греков?». — нехотя спросил стоящий на его стороне командир.
«Отпустить их?». — Тиссаферн безжалостно взглянул на него: «Это приказ царя, я сумел загнать греческих дикарей в Кордуэну по его воле. Неужели ты веришь, что им будет легко?».
Тиссаферн сказал, указывая на горы: «Крутые и узкие горные тропы, лес, кишащий змеями и насекомыми, и варвары сожрут их мужество. Даже если им удастся прорваться через горы, их все равно ждет впереди армия Оронта. И даже если Оронт не сможет остановить их, они встретят халибов, халдеев, макронов и пусть эти дикари сражаются друг с другом. Посмотрим, сколько греческих псов в итоге смогут вернуться в Грецию».
Он усмехнулся: «Нам не нужно тратить здесь все свое время и силы, ведь у нас еще есть важные дела в Малой Азии. Мы отходим».
Он развернул коня и не заметил ничего не выражающего лица Ариея вдалеке, с легким оцепенением, подсознательно еще раз оглянувшись на покатую гору: это был великий подвиг в захвате лидеров греческих наемников, все шло хорошо, но из-за того, что Митридат и Артаоз погибли, и более 10 000 солдат были убиты, это привело к тому, что его достижение уменьшилось. Далее он надеется, что греки, как они надеются, полностью уничтожат себя в горах, чтобы это разрешило ненависть на его сердце
***
На второй день наемники добрались до края горы Кордуэн и разбили лагерь. Дальнейшие действия будут зависеть от успеха миссии Мариги в племени кардучан.
Давос и другие командиры отправили Мариги к горному перевалу в сопровождении десятков солдат во главе с Иелосом. Они везли несколько повозок, наполненных доспехами, щитами и копьями погибших персидских солдат — именно этого снаряжения не хватает кардукийцам. Кроме того, с ними десяток кардухийцев, в основном рабов, которых Мерсис перехватил у персидской деревни по приказу Давоса.
«Мариги, все зависит от тебя». — Давос крепко обнял его и прошептал на ухо: «Если ничего не получится, то уходи как можно скорее, Иелос поможет тебе сбежать. Неважно, если переговоры не увенчаются успехом, ведь мы можем просто войти силой, а твоя безопасность — самое главное».
Мариги был ошеломлен, затем посмотрел на других лидеров позади Давоса, и тут же сказал: «Не волнуйтесь, с этим оружием наши переговоры с кардухианцами уже наполовину успешны. У меня было много дел с вождем этого племени, Кангморо, так его зовут. Он всегда был честолюбив и изо всех сил старался сделать свое племя сильнее, монополизировав торговый канал между горами Армении, Кордуэном и Медеей. Поэтому он воевал с окружающими племенами, и я верю, что наше предложение его заинтересует».
«Я надеюсь на это». — Тимасион вышел вперед, затем сказал грубым тоном: «Тебе лучше поторопиться, не забывайте, мы можем ждать вас здесь только один день».
Мариги взглянул на него и не стал продолжать разговор.
Давос проигнорировал Тимасиона и пошел обнимать Иелоса. Только его самое могущественное доверенное лицо может заставить Мариги полностью поверить, что в любом случае Давос не отдаст их так просто.
Давос почувствовал благодарность в своем сердце и сказал ему: «Возвращайся целым и невредимым».
Иелос сделал шаг назад и торжественно отсалютовал.
Давос смотрел, как они идут в лес, пока густые деревья полностью не скрыли их
«Странно, нас привели сюда персы, но мы все должны полагаться на перса, чтобы он помог нам избежать опасности». — сказал Клеанор странным тоном.
«Не думай слишком много, Клеанор. Разве мы все не надеемся на успех перса?». — легкомысленно сказал Ксантикл.
«Возможно, так распорядились боги, они рады такому чудесному столкновению судеб». — Взгляд Ксенофонта полон ожидания: «Теперь нам остается терпеливо ждать».
«Помимо ожидания, готовьтесь к бою». — напомнил всем Хейрисоф. С этими словами он развернулся и пошел обратно в лагерь.
***
В этот день лидеры наемников запретили всем солдатам выходить на улицу, чтобы не дать праздным наемникам грабить и вступать в стычки с кардукийцами, что повлияет на их планы, и в то же время поднять оборону против нападений со стороны кардукийцев или персов.
Но в этот день ничего не произошло. Лишь несколько кардукийцев в меховых куртках с красными полосами на лицах изредка бродили по лагерю с секирами и луками.
По сравнению с расслабленными и удобными солдатами, лидеры беспокоились о том, смогут ли их план принять кардухианцы, особенно Давос, которому не удалось хорошо поспать всю ночь.
До самого утра он не закрыл глаз, а на следующий день Асистес вошел в его покои и разбудил его: «Мариги вернулся».
Давос был так взволнован, что сонливость исчезла.
«Лидер племени Кардучиан прислушался к моему предложению и готов заключить с нами союз». — раздался позади Асиста взволнованный голос Мариги.
«Отлично». — Давос вскочил, положил руки на плечи Мариги и радостно сказал: «Ты спас всех наемников, все греческие солдаты хотели бы поблагодарить тебя».