Когда наемники увидели эту прекрасную сцену, их тела и умы, измученные долгим морским путешествием, внезапно пришли в восторг и они начали волноваться.
Большой флот Беркса также привлек внимание заинтересованных лиц, несколько трирем с «человеком верхом на дельфинах» на парусах вышли им навстречу.
«Все в порядке, это корабль Таранто». — Беркс разговаривает с Давосом, пока ведущий корабль флота двигался вперед.
«Мы в водах, контролируемых Таранто?». — с любопытством спросил Давос.
«Пока нет. Есть соглашение между несколькими городами-государствами в этом заливе, чтобы поддерживать информацию между собой, на всякий случай». — объяснил Беркс.
Видя, что военный корабль Таранто разворачивается и уходит, флот продолжает двигаться вперед
Примерно через час Беркс указал перед собой и сказал: «Впереди Турия».
Давос быстро прижался к борту корабля и посмотрел на город своим широким взглядом.
Более чем в 500 метрах впереди была зеленая береговая линия, включающая белый «серпантин» с запада на восток, прямо в море; в конце «серпантина» собрались бесчисленные белые паруса, в небе кружились тысячи чаек, но не было видно и тени города.
***
Горгона Медуза — наиболее известная из трёх сестёр горгон, чудовище с женским лицом и змеями вместо волос. Взгляд на её лицо обращал человека в камень.
Глава 63
Беркс, казалось, заметил сомнения Давоса и объяснил ему: «Город Турий расположен примерно в 10 км от реки Крати».
Давос охнул и спросил: «Как может быть так много кораблей, которые здесь торгуют, когда Турий сражается с луканцами?».
«У луканцев нет кораблей, и поэтому они не могут пресечь морскую торговлю Турии, а больше войны означает, что нужно больше товаров и материалов. Эти торговые корабли прибыли, чтобы заработать денег».
Пока эти двое разговаривают, флот перестал продвигаться вперед.
Ведущий корабль пошел вперед один и вскоре слился с белыми парусами
Примерно через час ведущий корабль вернулся и приблизился к кораблю Беркса, и тут к ним подошел человек.
«Беркс, наконец-то ты вернулся. Я думал, что луканийцы напугали тебя и ты перебрался в Грецию». — Парень вышел вперед, смеясь.
«Как я мог уехать, если ты, самый робкий, не уехал». — Беркс пошутил и обнял его.
«Все прошло хорошо?».
«А с городом все в порядке?». — спросили они и одновременно рассмеялись.
«Просто видя твой расслабленный вид могу сказать, что город должен быть в безопасности».
«Как ты знаешь, эти дикие луканцы не обладают никакими выдающимися навыками. Они не умеют ни строить осадные орудия, ни строить корабли. Они могут только разрушать деревни и фермы за пределами города. К счастью, осенью уже был собран урожай пшеницы. Зимой луканийцы за пределами города откололись и вынуждены были вернуться в северные горы, оставив в Амендоларе лишь небольшое количество солдат. У них начали умирать люди».
«Подожди, ты говоришь о чуме?». — Лицо Беркса было поражено.
«Луканцы убили тысячи жителей Турии и свалили их тела за пределами города. Зевс разгневался и наказал луканийцев, но мы, жители Турии, нисколько не пострадали». — сказал парень гордостью.
Беркс похвалил Зевса.
Парень продолжил: «Теперь, когда стало теплее, они снова начали наступление. К счастью, Таранто прислал подкрепление».
«Как тот, кто выступает за оборонительный союз Магна Грации, они давно должны были послать подкрепление».
«Мы не можем их винить. Они только что отразили атаку Мессаппи, а вскоре после этого прислали 1500 гоплитов и 50 кавалеристов, и их предводитель — Архитас».
«Архитас?».
«Сын Гистиея, бывшего архонта Таранто, гений среди граждан Таранто».
«Кстати, о гениях, у меня тоже есть один здесь».
Беркс вытащил Давоса и обратился к Поликсу: «Я хотел бы представить тебе Давоса Фессалийского, греческого генерала-наемника в экспедиции в Персию».
Затем, указав на парня, он сказал: «Давос, это стратег, выбранный нами в этом году, мой хороший друг — Поликс».
«Приветствую тебя, стратег Поликс». — Давос слегка поклонился.
«Добро пожаловать». — Поликс кивнул, затем повернулся к Берксу: «Что ты только что сказал? Персидская экспедиция?».
Беркс увидел непринужденное поведение Поликса, и поэтому он прорекламировал деяния Давоса. Взгляд Поликса на него тут же стал восторженным: «Трудно представить Давос, ты так молод, а уже совершил такой удивительный поступок! Под осадой тысяч врагов в центре Персии и ведя солдат домой, поистине удивительно».
Давос искренне сказал: «Это результат совместных усилий с моими братьями, многие погибли на нашем пути домой».
«Я пригласил лагерь Давоса в Турий, надеясь, что они помогут нам в победе над луканцами своим богатым боевым опытом». — Беркс воспользовался этой возможностью, чтобы объяснить, как он нанял лагерь Давоса за высокую цену.
«Вы пришли как раз в нужное время. Мы сейчас обсуждаем возможность контратаки против луканцев». — Поликс сказал Берксу: «Общее собрание решило, что твой флот высадится на пристани в устье реки, а Давос и его наемные войска могут разбить лагерь в старом городе Сибарис».
«Что?». — Лицо Беркса изменилось, и он тут же отозвал Поликса в сторону и прошептал: «Ты с ума сошел? Разве ты забыл, что когда строился Турий, у нас было соглашение с Кротоном, что место старого города Сибариса нельзя трогать».
«Каждый турианец знает о том, что ты сказал. Но это результат сильной пропаганды Куногелата, и другие стратеги согласились. Солдаты, которых ты нанял раньше, уже почти месяц стоят лагерем в Сибарисе». — Поликс пожал плечами, чтобы показать, что он тут ни при чем.
«Опять Куногелата! Он изгнал афинян, а теперь хочет разгневать Кротона? Неужели он хочет уничтожить Турии?». — гневно сказал Беркс.
«Все не так плохо. Прошли десятилетия, и турийцы соблюдали договор. Трава у Сибарыса выросла выше, чем у других, и теперь, когда Турий страдает от войны, он просто использует его как временный лагерь. Кроме того, у Кротона тоже нет времени обращать внимание на это дело, они ведут ожесточенную борьбу с Бруттиями. Где еще эти наемники могут разбить лагерь? Боюсь, что если сложить предыдущих и нынешних наемников, то получится до 4 — 5 тысяч человек. Построенный лагерь должен занимать большую площадь. Сейчас вокруг Турия одни фермы и деревни, кроме этой пустоши».
«Разве ты не говорил, что все сельскохозяйственные угодья и деревни за пределами города были уничтожены?». — спросил Беркс.
«После того, как луканцы отступили, люди вернулись в свои деревни и города и начали восстанавливать их. Иначе все они собрались бы в городе, и рано или поздно возникли бы проблемы. Что касается тех полей, то фермеры уже посеяли все семена пшеницы, иначе урожая в этом году не будет».
«А что, если луканианцы вернутся?». — обеспокоенно спросил Беркс.
«Вот почему мы обсуждаем, как отразить из нападение».
Беркс долго смотрел на Поликса, не произнося ни слова, и наконец сказал: «Похоже, что стратеги уже забыли, как в прошлом году в панике бежали».
Поликс был смущен.
***
Поскольку канал был расчищен заранее, флот Беркса беспрепятственно вошел в устье реки, но высадка стала более проблематичной, поскольку здесь была только простая пристань.
Беркс, Давос, Филесий, Асистес и стражники высадились первыми и встали на землю.
Филесий нагнулся и достал горсть земли, покрутил ее пальцами, поднес к кончику носа и понюхал, словно это была не земля, а деликатесы. Затем он потянулся к Давосу и возбужденно сказал: «Она черная».
Давос, конечно, понял, что он имеет в виду. Он воскликнул: «Это плодородная земля!».
Беркс с гордостью ответил: «Конечно! На равнине Сибариса протекает несколько рек, в том числе и река Крати. Она не только богата водой, но и имеет большую плодородную и ровную площадь. Это лучшая земля в этой местности!».