Пассажира тем временем одолевали непростые думы. На самом то деле он и не заметил легкого скрипа, хотя обычно отмечал мельчайшие недостатки и тут же выдавал ценные указания подчиненным. Но сейчас Руслана, разменявшего уже восьмой десяток лет, одолевали тяжелые думы. Куда катится мир? Руслан помнил ту, прежнюю Москву - гудящий людьми многомилионный муравейник, пронизанный энергией, деньгами, властью и тысячами постоянно спешащих работяг. Он помнил, какие восхищенно-завистливые взоры кидали они на машину его отца, когда тот выезжал «по делам» в Москву, презрительно нарушая ничтожные мелкие законы и правила дорожного движения. Не, ну действительно, какое дело сильным мира всего до ограничений плебса? Трава должна страдать, когда по ней идут слоны.
Затем цепь кровопролитных и безжалостных мелких войн, и крупных конфликтов, в которых погибал старый мир. Громадные долги и безумная монетаристическая политика подорвали могущество Запада, железной рукой в шелковой перчатке правившего прежним миром. Великая депрессия, накрывшая почти весь мир, вышедшие из подчинения сателиты, пытающиеся на фоне болезни хозяина разорвать его и самим подняться на вершину пищевой цепи, потоки беженцев из разоренных и разрушенных государств, которые бывало превращались в армии вторжения. Хаджировым относительно повезло - они смогли сберечь крохи своих финансов и влияния, но сколько сильных пало в и было смыто потоками крови?
После окончания Смятения большинство действительно крупных предприятий, банки и вся добывающая промышленность перешли в руки государства, что свело на нет олигархат, жесткие административные реформы резко снизили коррупцию в чиновничьих органах, и все это резко подкосило численность когда-то элитных поселков. Население, оставшееся на свободе, разбегалось как тараканы, ну а новые жильцы заселятся в них не спешили. Паршивый художественный вкус бывших владельцев, большие затраты на обслуживание домов отпугивали потенциальных владельцев. Да и вдуматься, зачем в мире, который благодаря новым транспортным и информационным сетям превратился в один большой двор, селится в мегаполисах-гигантах старой эпохи?
Нынешний мир по мнению Хаджирова превратился в отвратительный бардак, где не осталось никакой внятной дифференциации людей. Города, раньше бывшие центрами мира, умирали. Зачем селится в громадном городе и быть незначительным винтиком в его машине, если к твоим услугам весь мир? Громадные линии Трансконтинентального экспресса, где в громадных трубах с выкачанным воздухом, на магнитной подушке с огромной скоростью неслись серебристые стрелы экспрессов, позволяли за пару суток пересечь всю Евразию, от Лиссабона до Владивостока или от Осло до Кейптауна, при этом делая остановки примерно каждые 300-400 километров. От этих остановок, превращенных в транспортные узлы, растекалась паутина монорельсов, окутывающая почти все места, ну а если человек хотел забраться куда-нибудь подальше - к его услугам была сеть аэрототакси. Электрические беспилотники забрасывали хоть на остров, хоть в болото, хоть на не очень высокую гору, лишь бы расстояние было не больше 300 км.
Глобальная сеть обнимала весь мир, а новые технологии удаленного доступа позволяли жить на одном материке, а плодотворно трудится на другом. Промышленность тоже изменилась - благодаря широкому применению роботехники и различных высокотехнологичных станков, наподобие 3d принтера заводы могли производить сколько угодно большое количество продукции, не нуждаясь в многих тысячах человек персонала.
Мир стал стремительно децентрализоваться. Население стало покидать мегаполисы, возвращаясь в маленькие города, поселки или основывая новые поселения, в глуши, подальше от мегаполиса. Изменилась система общества - деньги, когда-то бывшие мерилом всего и вся, вдруг резко потеряли свою значимость. После введения «уровня минимального дохода», позволявшего сносно жить, и зависящего от понятия «социальный рейтинг», определявшего значение индивида для общества, гонка за деньгами потеряла смысл. Нынешнее общество делилось на несколько социальных групп согласно рейтингу - безусловно полезные, полезные, условно полезные, условно бесполезные, условно вредные и безусловно вредные. Сам рейтинг зависел от множества действий индивида - его работы, как места, так и качества; гражданских баз данных (поведение в общественных местах, больницах, школах, управах); отчетов полиции, которые не показывались открыто, но могли существенно уменьшить рейтинг; и даже количестве «лайков» в соцсетях.
Высокий рейтинг позволял жить в отдаленных малонаселенных местах, тем не менее пользуясь всеми благами цивилизации, низкий рейтинг обрекал на социальное жилье в полузаброшенных мегаполисах и питание из соцмагазинов дрожжевым мясом и продукцией государственных гидропонных систем. Новыми мерилами успеха стали не спорткар и пухлый бумажник, а дом со всеми удобствами в тундре Заполярья или гималайских отрогах, частный аэрокар и золотой билет, позволяющий беспрепятственно перемещаться по всей обжитой людьми территории. Все больше на передний план выходили люди раньше совсем не престижных профессий, связанных с обучением, работой или наукой - даже какой-нибудь учитель или медсестра в отдаленном поселке автоматически получали рейтинг «условно полезен».