Девушка сочувствующе мне покивала:
– Я знаю, как это обидно. Сама геймерша с большим стажем. Но то, что вы говорите, – это так, мелочи жизни. Богатые почти всегда и везде имеют бонусы и преимущества. Се ля ви.
– Хотите сказать, что у вас за бабло нельзя купить преимущества? – обрадовался я.
Карина улыбнулась:
– Наша игра для… обеспеченных граждан. За деньги у нас можно купить все что угодно, кроме… игрового времени. Этот браслет, – она показала на свое запястье, – а вернее, установленная внутри видеокамера в течение суток фиксирует всю мою деятельность, передает данные в главный компьютер, который за полезно потраченное время награждает игровыми минутами. За деньги игровое время не продается, а дается только за полезные деяния в реале, такие, как работа, учеба или спорт.
– А как же тогда я смогу играть? – удивился я. – Я сегодня вообще ничего полезного не делал. Как и вчера.
– На полных нубов, то есть игроков нулевого уровня, это правило не распространяется. Им дается три бесплатных часа. Этого хватает, чтобы понять, нравится ли тебе «Королевство мечты», и получить достаточно экспириенса, чтобы дорасти до первого уровня. А вот начиная с него тебе придется «прокачиваться» в реале, чтобы играть и расти в игре.
Я посмотрел на девушку с нескрываемым скепсисом.
Она вздохнула, затем достала из сумочки «Самсунг» последней модели, потыкала в него наманикюренным пальчиком и протянула мне:
– Это я год назад. До «Королевства». Зацени перемены.
Девушка на телефоне и правда не впечатляла. Какая-то бледная, неряшливая, с помятым лицом и кучей лишних килограмм. Нынешнюю модельную Карину она напоминала лишь совсем немного.
– Это благодаря вашей игре? – поразился я. – В самом деле впечатляет. А у тебя что за перс и какого уровня?
– Семнадцатого, – усмехнулась она. – Я эльфийка… темная. Жрица. В «Королевстве» уровни не так легко прокачиваются, как в других игрушках. Самый крутой перс среди наших геймеров – у создателя игры Влада Киреева. Тридцать третий уровень. Играет варвара.
Я пожал плечами. У меня был пятьдесят седьмой уровень, а тех, кто дошел до сотого, в моей игре было уже двадцать три человека. Администрация срочно готовила изменения, позволяющие расти до сто пятидесятого левела.
– Ладно, давайте ваш наркотик, – усмехнулся я. – Посмотрим, как вставляет.
Карина еще раз улыбнулась, но на этот раз не дежурно, а тепло, понимающе:
– Ты втянешься, вот увидишь.
Мы зашли в отдельную комнату, где стояло удобное кожаное полукресло. Гораздо солиднее старого дивана в моем ставшем уже родным игровом полуподвале.
Девушка достала из шкафчика вирткостюм и скомандовала:
– Раздевайся до трусов, я помогу тебе в него влезть. Если чувствуешь хотя бы слабые позывы, то туалет за той дверью.
– Я не нуб, – решил я возмутиться. – Умею пользоваться вирткостюмом.
– Это совсем другая амуниция, отличная от той, что используется в обычных игрушках. Сам не справишься.
Я сбегал до ветру, разделся, немного смущаясь вялых бицепсов и наетого пельменями животика.
Девушка помогла мне облачиться в костюм (без нее я и в самом деле не смог бы), усадила в кресло и надела шлем виртреальности.
В отличие от тех шлемов, к которым я успел привыкнуть, этот был вдвое больше.
– Удачи тебе в «Королевстве мечты», Виталий. Надеюсь, встретимся в игре, – сказала Карина, нажала на тумблер, и меня погрузило в вирт.
Я висел внутри сияющего света. Сверху, снизу, сзади, спереди. Я плыл в этом сиянии, как пушинка. У меня не было ни рук, ни ног, ни вообще ничего, похожего на тело.
– Здравствуй, Виталий, – сказал мне чей-то дружелюбный голос. – Добро пожаловать в «Королевство мечты». Я центральный процессор, или, иначе говоря, дух игры. Как ты уже наверняка знаешь, время, которое ты имеешь право провести в «Дрим кингдом», полностью зависит от того, насколько эффективно ты живешь в реальной жизни. Например, учишь иностранные языки – твои игровые минуты увеличиваются, употребляешь алкоголь или куришь – они уменьшаются.
Но не буду грузить тебя перед ознакомительной прогулкой. Если ты присоединишься к нам, то узнаешь подробности, если нет, то зачем тратить мою энергию и твое время?
Каждый игрок должен выбрать себе помощника, другими словами, «тень», или аватар.
Женщина или мужчина? Советую женщину. У нас игра для взрослых, и если ты гетеро, а по моим данным, так оно и есть, то «тень»-женщина на старших уровнях игры может дать тебе дополнительные приятные бонусы.