Одолевшие надежды вмиг сменились вампирским чутьем. Он туго втянул аромат свежей крови, что бурлила по венам черного кота, который шарил по помойкам, в надежде найти себе пропитание.
Анджей вздрогнул и отшатнулся. История с кроликом слишком ярко всплыла в памяти, и он не дал себе возможности начать охоту на бедное животное, смерть которого все равно не принесет ему успокоения.
Он впервые за всю свою жизнь захотел как можно быстрее попасти домой. В дом, где его не ждала теплая дружная семья, но, там он хотя бы может быть самим собой, а не скрывать вампира за маской обычного прохожего.
Парень мчался сквозь заросли дворов, и парков, пересекая расстояние до своего дома. Он несколько раз оказывался на открытой местности кукурузного поля, но тьма этой ночи скрывала его от посторонних глаз.
Со злостью и печалью Анджей ощущает знакомое жжение во рту, что означает - его клыки готовы пронзить мягкую человеческую плоть. Он нахмурился и сомкнул глаза, вспоминая лицо Эмили, веря, что лишь она способна удержать его от страшных мыслей вампира.
- Я буду сильнее! Я справлюсь!- скулил он сквозь плотно сжатые зубы.
Перед его глазами легко возник узнаваемый образ. Сколько раз за последние дни он представлял, как бы сложилась его жизнь, если бы он был обычным парнем, а она обычной девушкой...
Анджей остановился, хватая воздух, пропахший Ашинской пекарней. Неподалеку гудели поезда, отправляясь в долгий путь. Город был тих и безлюден. В домах уже тушили свет. В небе сияла полная, яркая луна. Ровные контуры были поистине четкие, заставляя Анджея смотреть в темную пелену безоблачного неба. Сегодня оно было усыпано яркими звездами.
Голова его сильно кружилась, то ли от усталости, то ли от голода, которой все сильнее подчинял его себе. Как и на реке Шахе. Он хотел замести следы своей семейки, спрятать обескровленный труп, закопать, сжечь или погрузить на дно реки, но не успел.
Ему было предельно жаль, что Эмили увидела труп того бедняги, но, он не мог выдать себя. Он боялся, что девушка увидит его таким... бесчеловечным.
Да еще и этот призрак, который и привел Эмили к телу. Он мог сдать его в любую минуту. Не сложно представить, кого бы Эмили стала подогревать в этом убийстве!
Анджей не очень хорошо понимал, когда вампир внутри него стал таким сильным, затмевая человеческий рассудок. Двадцать лет назад или сорок? Раньше, он мог не есть месяцами, особенно впервые десятилетия своей вампирской жизни. Раньше его еще останавливало сострадание. Он знал что, в сущности, он монстр, но не хотел терять рассудок из-за крови. Но, спустя десятки лет, ни чего не остается, кроме как пить кровь и убивать людей.
Но, сегодня, когда он смотрел, как девушка зачарованно следует за призраком, как полна мужества и отваги после всего того, что с ней произошло, Анджей одновременно оказался охвачен страхом и гневом за эту жизнь, что так несправедлива к ней.
Посему именно ей передалось это страшное проклятье нести эту могущественную силу? Почему она?
В конце концов, он заставил себя бежать подальше от Джегошь и Шахе, вперед из леса, пока его желания испробовать кровь девушки не переросло в действие, которое он уже будет не в силах остановить.
Воспоминания вновь переполнили его. Анджей чувствовал себя достаточно скверно даже теперь, когда он выиграл маленькую схватку с внутренним зверем, хотя выигрывал ее неоднократно за эти несколько недель пребывания Эмили в Аше. Но тогда, в школьном коридоре он был так увлечен беседой с ней, что едва ли помнил, кто он есть на самом деле. Находиться с ней в одном помещении было сложно, но не так ужасно, как думал он ранее.
Анджей слышал каждый ее негромкий вдох, чувствовал каждый сантиметр ее тела, ощущал тяжелые удары сердца в грудной клетке, и пульс сонной артерии, манящий и приятный. И, в конечном счете, с ужасом вдруг понял, что с минуты на минуту он сдастся. Как он пересилил себя, Анджей даже не помнил, возможно, ему помешала Алла или ведьмы или еще что.
Внезапно Анджей оглянулся, с ужасом понимая, что стоит под окнами ее дома. Под крышей горит теплый мягкий свет. Звук ее сердцебиения он уловил так же быстро, как и аромат теплой жидкости, которую девушка спешно вытирала о салфетку:
- Кровь,- протягивает он своим хрустальным баритоном, сам вздрагивая от каждой мысли проносящейся в голове.
Жажда обжигала его горло. Во рту пересохло, даже если учесть что из-за жажды текли слюни. Это не помогало! Желудок сжался от голода и страдания. Он рефлекторно напряг мышцы. Язык Анджея скользит между клыками, очерчивая края белоснежных зубов, буквально наслаждаясь болью, которая подавляла в нем желание сию же минуту оказаться рядом с девушкой.
На секунду в его человеческих мыслях забилась тревога:
Откуда кровь? Что происходит?
Но ехидное мурлыкание вампира, заставила мысли испариться:
- Кровь...
Юноша медленно втянул ноздрями ее запах, позволив себе сладкие мысли о возможной близости.
Какой же нежной должна быть ее белоснежная кожа,- мурлыкал вампир внутри парня, и словно окунаясь в истоме наслаждения, он буквально видел этот душераздирающий эпизод.
Как его губы поначалу легонько касаются ее плеча и, продвигаясь выше, нежными поцелуями, пока не достигают пульсирующей вены на ее горле. А после его кончик языка будет плавно водить по мету, где пульс ее сердца отдается звонче всего, под нежной кожей, пахнувшей мылом душистых лилий. Как наконец-то во власти полной истомы его губы приоткроются, обнажая острые как лезвие клыки и они словно кинжалы войдут в ее...
Он с такой силой сжал челюсти, что они лязгнули, заставляя его память на мгновение проясниться, но, это было всего лишь мгновение.
- Остановись!- скомандовал Анджей и вывел себя из транса, ощущая, что его сердце усиленно бается о грудь, и все тело вздрагивает,- Я не могу!- словно заставляет он себя в это поверить, но вновь сходит с ума и блаженно закатывает глаза,- Ну, почему же? Я как раз смогу!
Прежде всего, в вампире пробудились инстинкты, животного, охотника, который страстно жаждет своей добычи. Жажда погони, наслаждение ароматом. Припоминание страха на лицах своих жертв и свирепый триумф убийства.
- Анджей,- вдруг он слышит испуганный голос, и буквально прижимается к оконной раме, сквозь которую только что влез в ее комнату.
Девушка, прижав к себе плюшевый плед, смотрит, широко раскрыв глаза, явно не доверяя, и Анджей знает почему. Его вампирский вид ее пугает.
- Эми,- лязгает он зубами и прячет их за губы, но они настолько большие, что их видно даже за несколько метров,- Я не могу держаться...- вдруг произносит он, с трудом заставляя свой голос быть по-человечески спокойным, но получается плохо, и он, морщась, отводит взгляд.
- Что? Что случилось?- на лице девушки явное замешательство, но Анджей молчит, плотно сжимая глаза так, словно у него очень сильно болит голова.
Он даже перестал дышать, что было очень странным. Лишь бы не чувствовать тот удивительный аромат. В ту секунду он оказался, как ни когда далек от человека, которым когда-то являлся. Он утратил последние капли человечности, которые в нем оставались.
Он был хищником. Она была его добычей. Все было предельно просто. И больше не было в этом мире ни чего кроме этого.
- Анджей?
Эмили приподнимается в кровати, и ее нога повисает в воздухе.
Он отчетливо предвидит будущее. Вот она подходит ближе, а он теряет последний клочок человечности и упивается ею, как если бы она была самым вкусным нектаром.
Но даже устрашающий вид парня не заставляет Эмили его бояться, и когда ее нога наконец-то касается пола, она украдкой глядит на вампира.
Аромат ее крови заполнил его мозг густым туманом. Мысли стали бессвязными и далеко не человечными. Он сосредоточил внимание на своем лице, которое отражалось в ее глазах, пытаясь взять чувства под контроль. Лицо чудовища, что сражалось за свою свободу с человеком, которым он все еще пытался быть.