Черт возьми, любовь — сложная штука, и мне очень тяжело писать это письмо и знать, что ты с другой, но в то же время я уверена, что люблю Гюнтера.
Целую тебя, поскольку не понимаю, почему бы мне этого не сделать. Полагаю, нам лучше какое-то время не видеться.
— Плохо дело, старина?
Гектор почувствовал, как на него накатила ярость. Гюнтер. Гюнтер и его хищная акулья улыбка. Гюнтер, отправивший его с заданием раскрыть секрет любви.
Он вскочил, напряженный, как пружина, готовый идти хоть на край света, только бы отыскать Клару.
— Вы куда?
— В Реасе Hotel.
— Поехали вместе!
Жан-Марсель назвал адрес шоферу такси. К удивлению Гектора, он, оказывается, и по-китайски немного говорил.
— Могу я узнать, что привело вас в такую ярость? — спросил Жан-Марсель.
— Подруга сообщила, что уходит от меня к своему шефу.
— Понимаю, понимаю…
За окном шанхайские небоскребы мелькали, словно нью-йоркские, как мы уже говорили.
— Не хочу показаться невежливым, — заметил Жан-Марсель, — но вы тоже не так чтобы очень скучали…
— Химия, — устало повторил Гектор.
И в ту же минуту подумал: как это несправедливо — сводить к химии любовь нежной Вайлы. Ведь он чувствовал, насколько она внимательна к его настроению, видел, как она радуется, когда он возвращается домой. Им даже шутить удавалось, несмотря на такое малое число известных обоим слов. Но кто его знает?
Так как ему было очень плохо, а психиатрия гласит, что будет легче, если выговоришься, Гектор стал излагать Жан-Марселю недавние осложнения в его отношениях с Кларой. Жан-Марсель сосредоточенно слушал его, хмуря брови.
— Тогда для чего мы едем в Реасе Hotel?
— Чтобы найти Клару.
Жан-Марсель поколебался.
— Послушайте, мне кажется, что это не очень удачная идея в сложившейся ситуации.
— Но она изменяет мне со своим шефом!
— Да, конечно. Только точнее будет сказать, что она теперь любит вас меньше и полюбила другого мужчину.
— Она предала меня!
— А вы?
— Это другое дело! Она еще раньше сказала мне, что у нас все разладилось.
— Хорошо, но тогда чего вы хотите добиться, встретившись с ней? В особенности в вашем теперешнем состоянии.
— Но она же прилетела в Шанхай! Наверняка чтобы встретиться со мной.
— Может, и так, но на вашем месте я бы сперва успокоился.
Гектор подумал, что Жан-Марсель взял на себя задачу, привычную Гектору: помочь человеку обуздать свои эмоции. Но Гектор и сам уже успокаивался, ему удалось взглянуть на ситуацию со стороны, и он согласился, что все так и есть: Клара стала меньше любить его и потому полюбила другого человека. Конечно, можно кого-нибудь в этом обвинить (некоторые даже доходят до убийства, и Гектор был более чем готов написать нескольких прочувствованных слов о третьей составляющей любовных страданий — гневе), однако, раз любовь неподвластна воле, можно ли наказывать людей за чувство, которое они сами не выбирали? В любом случае письмо Клары освободило его от второй составляющей — чувства вины. Так он подумал в тот момент, когда такси высадило их у входа в Реасе Hotel.
— Идите, я догоню, — сказал Жан-Марсель, пересчитывая сдачу, которую протянул водитель.
Гектор вошел во вращающую дверь, пропустившую в свое время множество знаменитостей. Одновременно с ним через эту же дверь из отеля вышли две китаянки, увешанные драгоценностями. Он подумал:
Цветочек № 23. Любовь — как вращающаяся дверь: крутишься в ней совсем рядом с любимым существом, а встретиться никак не удается.
Гектор и Клара все еще любят друг друга?
Спрятавшись, словно охотница в джунглях, за большим креслом с обивкой, украшенной изображениями тигров в прыжке, Вайла наблюдала, как Гектор входит в Реасе Hotel. Он направился к стойке и стал о чем-то расспрашивать одного из служащих, который, похоже, не понимал его английский. А вот Вайле все сразу стало ясно. Она следила за Кларой до гостиницы, мучимая странным удовольствием, которое испытывала, страдая от превосходства соперницы и одновременно стремясь узнать побольше о столь опасном для нее человеке.