Взглянув на вытянувшиеся мордочки детективов, летучая мышь захохотала.
— Не узнаю барсука Уинстона Черчилля! — воскликнула она. — Тот барсук, которого я знала, никогда не хотел поступать так, как все. Другие, оказавшись в этой ситуации, стали бы плакать и горевать. Это означает, что ты должен радоваться и веселиться.
— Я бы, возможно, и повеселился, если бы только нашел для этого повод, — мрачно проворчал Вин-Чун. — Мы упустили свой единственный шанс. Неужели ты не понимаешь, что все пропало? Возможно, по нашей вине, разразится всемирная катастрофа. Могла бы и посочувствовать нам вместо того, чтобы насмехаться.
Унигунда укоризненно покачала головой.
— Откуда такое пораженческое настроение? — спросила она. — Взгляни на это дело с другой стороны. Чинтамани не достался вам, но маги общества "Черного дракона" тоже его не получат. На свете еще много кусков черного камня. Сейчас вы потерпели неудачу, но, может быть, в следующий раз вам повезет. Придет время, и я навещу вас в Зверином Раю. Когда-нибудь это обязательно произойдет. Это говорю вам я, могильный мешкокрыл, которому известны все тайны дня и ночи. А теперь прощайте. Не вешайте носа. И никогда не поступайте так, как все.
Унигунда перешла на бреющий полет и растворилась в темноте.
— Ты веришь в то, что она сказала? — с надеждой спросила Дэзи.
— У нас нет другого выбора. Мы должны в это верить! — решительно произнес Вин-Чун, и детективы, заметно приободрившись, двинулись в обратный путь.
ГЛАВА 10
ОПЕРАЦИЯ "СИНГАПУР"
Вивекасвати, выслушав отчет Дэзи и барсука, пришел в состояние мрачного отчаяния. Он нервно метался по площадке среди искусственных скал и даже попытался на бегу рвать на себе волосы, но споткнулся и упал, пропахав носом землю. Лишившись сил, он так и остался лежать, горестно стеная и время от времени выдирая из макушки клочки шерсти. В такие моменты он вскрикивал особенно жалобно.
Гел-Мэлси, узнавшая о провале операции раньше Вивекасвати, хотя и была расстроена, уже успела немного оправиться от удара.
Троица детективов пытались успокоить безутешную бандикоту, но Вивекасвати не слушал их. Вскрикивая: "Все пропало, все пропало!", он еще глубже зарывался носом в землю.
Терзаемые сознанием собственной вины, Дэзи и Вин-Чун утратили обретенный было оптимизм и все глубже погружались в депрессию. Дэзи тихо всхлипывала, барсук поскуливал в унисон с Вивекасвати. Не выдержав картины всеобщего горя, Мэлси решила положить конец этому безобразию.
Схватив бандикоту зубами за загривок, глава детективного агентства подняла ее в воздух, несколько раз встряхнула и небрежно бросила на землю.
Возмущение Вивекасвати от столь бесцеремонного обращения было столь велико, что на время он даже позабыл о своих страданиях. Не в силах подобрать слова для выражения обуревавших ее чувств, возмущенная крыса поднялась на задние лапы и, встопорщив усы, оцепенела, напоминая застывшую жену Лота[15]. Вин-Чун и Дэзи, разинувшие от изумления рты, недоуменно уставились на черного терьера.
— Так-то лучше, — сказала Мэлси, — По крайней мере, вы перестали стенать. Еще немного, и вы своими жалобами переполошили бы весь зоопарк. Надо не жалеть себя, а заняться делом. У меня есть отличный план. Наверняка он сработает.
— План? Какой план? — оживился барсук.
Выйдя из оцепенения, бенгальская крыса заинтересованно шевельнула усами.
— Вивекасвати упоминал, что у "Общества Черных Драконов" есть несколько кусочков Чинтамани, — объяснила Гел-Мэлси. — Мы отправимся к ним, выкрадем весь их запас и передадим эти камни Обретшему Мудрость.
Мэлси замолчала и обвела торжествующим взором притихшую троицу.
Теперь компания страдальцев молчала уже по другому поводу: изобретательность главы детективного агентства повергла их в изумление. Пауза затягивалась. Мэлси держала ее, как лучший представитель школы Станиславского, пока это занятие ей не надоело.
— Ну, так как? — нервно повиливая обрубком хвоста, спросила она. — Вас устраивает мой план?
— Гениально, — признал Вивекасвати.
— Потрясающе! — воскликнул Вин-Чун.
— Невероятно! — восхитилась Дэзи.
Гел-Мэлси подняла лапу, призывая к молчанию, и обратилась к Вивекасвати.
— Вам что-нибудь известно об "Обществе Черных Драконов" — чем они занимаются, где их можно найти?
— Разумеется, — кивнула бандикота. — Обретший Мудрость рассказал мне о них очень многое. Верхушка общества владеет холдинг-компанией "Фрукты и Бриллианты", центральный офис которой находится в Сингапуре по адресу Ю-Чу-Канг-Роуд, дом 41. Это огромный небоскреб с зеркальными стеклами и пятью подвальными этажами. Доступ на самые нижние из подвальных этажей открыт только главарям общества. Там "Черные Драконы" проводят свои ритуалы. Думаю, что кусочки Чинтамани спрятаны именно там, в одном из сейфов, хотя не исключено, что они находятся в доме Черного Дракона — верховного мага и президента компании "Фрукты и Бриллианты". Подлинное имя Черного Дракона не известно. В настоящее время он живет под именем Ву Дай Хо и имеет гражданство Сингапура.
— А что такое холдинг-кампания? — поинтересовалась Дэзи.
— Это фирма, не занимающаяся непосредственно производственной или коммерческой деятельностью, объяснил Вивекасвати. — Она управляет другими компаниями, пакетами акций которых она владеет.
"Фрукты и Бриллианты" руководят филиалами "Свежая свинина" в Баллерупе под Копенгагеном, "Мирный атом" в швейцарском городе Золотурн, "Аргентинское танго" в Бразилии, "Все для собак" в Малайзии, а также фирмами в США, Канаде, Мексике и Австралии.
Разветвленная сеть филиалов, подставных и фиктивных фирм позволяет "Фруктам и Бриллиантам" с легкостью отмывать грязные деньги. Под прикрытием этих фирм "Общество Черного Дракона" заниматься наркобизнесом, торговлей оружием и людьми, игорным бизнесом и контрабандой.
Детективов слегка ошеломила обрушившаяся на них информация.
— Ничего себе, — присвистнул Вин-Чун. — Небоскреб, да еще с пятью подвальными этажами. У них, небось, такая охрана, что таракан не проскочит.
— Говорят, что у "Фруктов и Бриллиантов" лучшая в мире служба безопасности, — сказал Вивекасвати. — В прошлом году "Черные драконы" поставили себе суперсовременную сигнализацию фирмы "Не лает, не кусает, а в дом не пускает". Там повсюду бронированные двери, управляемые компьютерами, и на каждом этаже по сотне охранников-головорезов.
— Похоже, все будет не так просто, как хотелось бы, — задумчиво произнесла Гел-Мэлси. — Предлагаю провести мозговой штурм для выработки плана операции.
— Мозговой штурм? А что это такое? — с опаской осведомилась Дэзи. — Нам придется штурмовать что-то своей головой? Боюсь, что для этого я не гожусь. Может, лучше воспользуемся какими-либо инструментами?
— Ты и вправду подумала, что я предлагаю биться головой о стену? — изумилась Мэлси. — Мозговой штурм — это когда все собираются вместе и шевелят мозгами, придумывая самые невероятные идеи. Главное, чтобы идей было как можно больше. Наверняка какая-либо из них окажется полезной. А теперь сядьте в кружок и думайте. Как только возникнет идея, поднимайте лапу. Говорить будем по очереди, по часовой стрелке.
Звери уселись в круг, и их морды приняли напряженное выражение. Тяжелая работа мысли заставляла их трясти головами, почесывать затылки и сопеть. Томительно тянулись минуты. Наконец Вивекасвати откашлялся и поднял лапу. Все с надеждой посмотрели на него.
— Мы могли бы пригласить голого землекопа, — сказал он.
Мэлси изумленно воззрилась на бенгальскую крысу.
— Голого землекопа? — переспросила она. — Это еще кто такой? Зачем нам землекоп, да к тому же голый?
— Голый землекоп — это зверюга такая, из Африки, — объяснил Вивекасвати. — У нас в зоопарке живет. Похож на толстую желтую колбасу с короткими лапами и абсолютно голый — ни единой шерстинки. Норы роет почище бульдозера. Я подумал, что мы можем взять голого землекопа в Сингапур, и он прокопает подземный ход в подвалы небоскреба.
15
Лот — библейский персонаж, жена которого, нарушив запрет бога, превратилась в соляной столп.