— Ты уже закончила? — пока я строю догадки, фильтруя проскакивающие версии, спрашивает у нее мой отец.
— На сегодня все, — вскидывает руку и сверяет время. — Пора домой.
— Сегодня на машине? — папа продолжает.
— Нет. Погода не летная…
— Я подвезу ее, — внезапно предлагаю, оставляя право за собой.
Успел как будто. Отец хоть и тертый калач, но такого выпада не ожидал.
— Я вызову такси, Петруччио, — щебечет Ния. Изображает нежность, но тут же кличку называет, демонстрируя внезапно появившийся разлом. По-моему, она со мной играет: подпустит на расстояние удара, а затем сильно ножкой пнет.
— Я подвезу, Тузик. Не рычи и собирайся. Потом «спасибо» скажешь, если посчитаешь нужным. Припудри носик, щетину расчеши и накинь что-нибудь сверху. Сумочка, расческа, телефон и кошелек… Что там у тебе еще?
Отец громко хмыкает и, взяв под локоть странно упирающуюся мать, тянет ее, да и себя на выход.
— Ждать вас не стоит, я правильно понимаю? Милая, ты все взяла, чтобы этот вечер скоротать?
— А? — мама отмирает и, машинально передвигая ногами, оглядывается на меня. — Ния, передай родителям привет.
— Спасибо, Наталья Юрьевна. Обязательно передам. Хорошего вечера.
Сама любезность и общительность! Нет! С этой мелкой бдительность нельзя терять.
— Я на улице подожду, — спешу убраться, чтобы еще чего второпях не наобещать.
— Не утруждайся, — шепчет, посматривая на выходящих из ее магазина моих родителей. — Езжай домой.
— Мне не трудно, Тузик, а тебе дешевле выйдет. Денег за услуги кучера я не возьму…
Успеваю выкурить две сигареты, а вот Смирнова, по всей видимости, пока что не торопится домой. Провожаю взглядом и поднятой то ли в приветствии, то ли в прощании рукой машину своих родителей. Отец сигналит, соблюдая правила приличия, и моргает ближним светом своих фар. Благословляет, что ли? Или предостерегает? Или просто издевается? Его пассажир проверен временем и у него к нему вопросов нет, а вот у меня…
— Куда идти? — словно из-под земли материализуется жуткое видение по правую руку от меня.
— Бл, напугала! — давлюсь дымом, перхаю и отворачиваюсь от нее, чтобы, не дай бог, слюной не заплевать.
— Такой большой и сильный, а такой пугливый! — хихикает карга. — Где твоя машина, Буратино? Я сообщила, что через сорок минуту буду дома. Так что…
Сорок минут? Прикажет стерва своему сегодняшнему холопу лошадку гнать?
— Плохо рассчитала?
— Велихов! — вскрикивает.
— М? — вставляю в зубы сигарету, прикрываю глаза и медленно ядок цежу. — Чего? — сиплю через зубы.
— Ку-да ид-ти? — подавшись вперед, осматривается по сторонам.
— Туда, — обхватываю затянутую в кожаную перчатку маленькую руку и веду ее за собой.
Высоковато, что ли, для Смирновой? Не пойму. Смотрю, как она смешно и по-медвежьи забирается в салон.
— Уселась? — слежу за тем, как Тонька возится, умащиваясь на пассажирском месте, как тянется за своим ремнем, как скашивает взгляд, в попытке изучить обстановку, как смотрит на пока еще пустующее мое место и как что-то шепчет, словно заговор на благополучие дает. — Ния?
— А? — поворачивается и почти стеклянным взглядом окатывает меня.
— Все нормально?
— Да.
Не думаю, что она чего-то автомобильного боится, скорее, здесь что-то человеческое или персональное, личное и связанное со мной.
— К родителям? — забираюсь на свое место.
— Да. Но…
— М? — вслепую щелкаю ремнем, рассматривая чем-то обеспокоенную пассажирку. — Что?
— Ты серьезно насчет подработки предлагал себя? Помнишь?
Все-таки заинтриговал!
— Безусловно, — мягко вдавливаю кнопку запуска двигателя. — Есть другие претенденты? Я кому-то дорогу своим желанием и, я так понимаю, почти родственной составляющей, перешел?
— Этот спор реальный, Петя? Подтверди, пожалуйста. Сегодняшнее пари, которое ты предложил, а потом… Ты помнишь?
Ах, вот оно что! Так и знал, что тот поцелуй не будет лишним. Правда, я чересчур рискую ее здоровьем и собой, конечно. У меня в наличии есть нехорошая проблема, а у девочки почти санированный рот. Но… Что уже произошло, того назад не повернуть. Вся наша жизнь рулетка и смертельно опасная игра. Но рисковать ее здоровьем больше не намерен, а ей не стоит об этом беспокоиться. Не знаю, что в тот момент заставило меня поцеловать Смирнову. Наверное, мое долгое воздержание и наша близость в тот момент сподвигли на такое правонарушение и заставили весьма специфично разбить шутливое пари.