Рейнхард Гелен твердо уверовал в жизненную необходимость расширения Германии на восток. Сделавшись убежденным антикоммунистом, он был движим не только националистическими настроениями. Его уверенность зиждилась на рассудочном убеждении, что немцы наделены некой социологической и экономической миссией хозяев Восточной Европы. И он с увлечением стал изучать эту обширную область Европы. Начал Гелен с чтения книг о Советском Союзе и постепенно не на шутку увлекся и даже собрал целую библиотеку о советской административной и политической системе, о коммунистических экспериментах с индустриализацией, колхозами и борьбе с неграмотностью. Как военного его интересовала структура Красной Армии, каковой она стала благодаря гению Троцкого, сумевшего создать из сборища оборванцев самую грозную силу в Европе. Наибольший интерес, по всей вероятности, у него вызвала деятельность Коминтерна, раскинувшего свою сеть по всему миру и сеявшего на всех континентах семена мировой революции, а также устройство ЧК и разведывательной службы — причем таких масштабов, каких до этого не имела никакая другая страна.
Гелен едва ли не боготворил Феликса Дзержинского, польского аристократа и несгибаемого большевика, создателя «красной инквизиции», а также менее знаменитого продолжателя его дела — Вячеслава Рудольфовича Менжинского, возглавлявшего тогдашнее ОГПУ.
Гелен запоем читал книги о России, с жадностью выискивая любую крупицу информации о ней в немецких газетах и журналах, и вскоре сделался в некотором роде ученым-самоучкой. Он мог часами произносить речи на любимую тему перед собратьями-офицерами, хотя те слушали вполуха, будучи не в состоянии уследить за его политическими и экономическими доводами. Правда, одна история — типичный черный юмор — пришлась им по душе — Гелен обычно рассказывал ее в офицерской столовой и на вечеринках, поскольку считал по-своему забавной.
Однажды Сталин, в ту пору уже Генеральный секретарь ЦК, поинтересовался у Дзержинского, сколько контрреволюционеров содержится под арестом в ЧК. Дзержинский послал ему записку, в которой говорилось, что таковых в Москве около 1800. Сталин вернул ему эту бумажку с крестиком на полях. На следующий день арестованных расстреляли. Дзержинский уведомил Сталина, что его распоряжение об экзекуции контрреволюционеров приведено в исполнение. В ответ секретарь Сталина написал следующее: «Иосиф Виссарионович всегда помечает крестиком, что он познакомился с содержанием донесения».
К Менжинскому, менее знаменитому хозяину ОГПУ, Гелен испытывал нечто вроде уважения. Кстати, имя это он уже знал довольно давно, еще в бытность Менжинского советским консулом в Берлине, когда тот одновременно возглавлял советскую шпионскую сеть. Менжинский был уникальной фигурой в ряду холодных и безжалостных начальников ОГПУ. Интеллектуал, по слухам, владевший двенадцатью языками, и среди них такие как китайский, японский, арабский, персидский, Менжинский писал стихи, увлекался математикой, астрономией, физикой. Гелена неизъяснимо влекла к себе эта загадочная двойственность: как можно стоять во главе самой мощной в мире репрессивной машины и одновременно сочинять стихи; сосредоточить в своих руках беспрецедентную власть над людскими судьбами и в то же время посвятить себя гуманитарным наукам; любоваться звездным небом и одновременно возглавлять шпионскую сеть, коварные щупальца которой протянулись едва ли не по всему миру.
Гелен сделал для себя вывод, что советская разновидность марксизма, новое общественное устройство — коммунизм, — провозглашенное с мессианским пафосом, зиждилось на варварском основании — порабощении и терроре былых времен, хотя властители России и пытались, перенять кое-что у западной цивилизации. Возможно, именно тогда этот никому не известный лейтенант-артиллерист дал себе слово: он сделает все возможное, чтобы спасти от коммунистической заразы если не весь мир, то хотя бы свое отечество. Но тогда Рейнхард был молод и полон сил, и как бы ни занимала его эта тема, главным для него оставалась карьера, а в свободное время — активный отдых для укрепления души и тела. Усердие Гелена не прошло незамеченным. Командир полка назначил его заместителем командира второй батареи. Появилось у Гелена и еще одно увлечение, которое помогло ему обрести силу и ловкость и наконец избавиться от болезненных воспоминаний о своей нескладности и хилости в школьные годы.