Фон Гинденбург к этому времени перевел свой штаб в Померанию и 17 июля 1919 года обменялся секретными донесениями с новым президентом, Фридрихом Эбертом относительно возобновления военных действий, с тем, чтобы отвоевать восточные территории, которые государства Антанты передали вновь созданной Польше. Гинденбург уверял президента, что наступательная операция на Польшу завершится победой, однако высказывал опасение относительно западного направления — «из-за численного превосходства войск Антанты и той массированной военной помощи, которую они получают от Америки». Что весьма примечательно, Гинденбург писал, что поражение на Западном фронте может обернуться полным уничтожением офицерского состава германской армии, но именно этого «следует избежать во что бы то ни стало». Не следует забывать, что на момент подписания перемирия на немецкую землю не ступала нога ни одного из солдат Антанты. Кроме того, в руках германской армии оставалась значительная часть территории Бельгии и Франции.
20 июня 1919 года новый канцер, социал-демократ Густав Бауэр, подписал Версальский договор. Государства — члены Антанты выдвинули ультиматум, что в противном случае уже 24 июня возобновят военные действия. В это время фон Гинденбург все еще занимал пост Верховного главнокомандующего, а большинство генералов оставались во главе вверенных им армий. Только генерал Эрих Людендорф (глава Генштаба), который в последние два года войны был фактическим правителем Германии, навязывая свою волю не только военным действиям, но и внешней и внутренней политике в целом, неожиданно исчез. Как и кайзер, опасаясь возможного плена и наказания за военные преступления, он предпочел укрыться в Швеции.
Новая немецкая армия
Офицерский корпус, однако, практически не пострадал и не утратил боевой дух. Не успели высохнуть чернила на Версальском договоре, как генералы взялись за восстановление армии. Президент Эберт и его социалистическое правительство прекрасно понимали, что фактически целиком и полностью находятся во власти генералов, ибо только те были в состоянии обеспечить законность и правопорядок — с одной стороны коммунисты то и дело угрожали массовыми беспорядками, с другой — быстро набирал силу праворадикальный фрей-кор. Вот почему Эберт и его министры покорно восприняли приказ, отданный Гинденбургом его войскам, который, в частности, гласил: «Командование армией должно находиться в надежных руках военных. Верховное командование намерено сотрудничать с канцлером Эбертом, возглавлявшим до сегодняшнего дня умеренных социал-демократов, в том, чтобы предупредить на территории Германии распространение большевистского терроризма».
На момент создания Веймарской республики самые высокие посты достались трем генералам: генерал Вильгельм Тренер (который незадолго до поражения Германии возглавил после Людендорфа германский Генштаб) стал министром обороны; генерал Вальтер Рейнгардт был назначен военным министром Пруссии; генерал Ганс фон Сект возглавил недавно созданный «труппен-амт» (военное ведомство) — по сути, преемник официально распущенного Генштаба. Объединенными усилиями они приступили к созданию рейхсвера, надеясь с самого начала обойти ограничения, которые наложил на Германию Версальский договор. Не исключено, что Тренер и Рейнгардт вполне искренне желали видеть в новой армии независимый, если хотите даже демократический, фактор национального возрождения Германии, однако большинству офицеров армия представлялась скорее инструментом реванша и возвращения восточных земель, отошедших к Польше.
Кадет Рейнхард Гелен получил назначение в шестой артиллерийский полк. Гарнизон располагался в Швейцарии, неподалеку от границы с новой Польшей и Чехословакией. Юноша решил последовать по стопам отца и стать артиллеристом. Через три недели после его прибытия в полк в крошечный городок началось паломничество — дело в том, что в нем родился знаменитый летчик барон Манфред фон Рихтхофен. Во вторую годовщину гибели отважного летчика у Соммы здесь решили открыть музей.