- Почему ты объявился только сейчас, - трясучий аттракцион 'Правда' просит посетителей завязать ремни и приготовить специальные ведерки, - недавно узнал?
- Этот Дар носила еще твоя мать! - Лаэф пустился в подробные объяснения, видимо не оставляя надежды уговорить меня торжественно погибнуть, - Мы сначала забеспокоились, но талант не проявился в течение ее жизни, должен признаться момент твоего зачатия был упущен. Я слишком поздно спохватился, что давать ребенка Неварэнэ было необязательно, а забрать жизнь уже не имел права. Так момент возврата был прохлопан, в Верхнем мире предполагали, что и ты поживешь обычную жизнь, к сожалению ошиблись. Искрой могу владеть только я. У тебя малая часть Жизни, и она для тебя опасна, потому что пользоваться ею ты не умеешь.
- Так научи, - широко улыбнулась я, твердо зная ответ.
- Думаешь, мне нужны соперники? - господа всевышние, вы - удивительно предсказуемы! - Знаешь, я готов пойти тебе на уступки...
Он замолчал, давая мне время оценить его жертву.
- Я выполню одну твою просьбу. Любую, кроме тех, что касаются сохранения у тебя Искры. Идет?
Я задумчиво наблюдала, как появившаяся на горизонте тройка всадником приближаются к нам и тихо произнесла, - Подумаю.
Знакомые личности надвигались уверенным зигзагом. Поначалу меня это удивило, но едва завидя их порядок, все стало на свои места. Демон, орка, дроу. Эльрасса в силу своей особенности безустали заигрывал со степнячкой, влюбленная Ядлика шарахалась от неспокойного змея, всячески привлекая внимание обожаемого, постепенно тесня его к обочине. Когда копыта эльфийского транспорта начинали привередливо спотыкаться о траву, эльф выныривал из собственных мыслей и громкой руганью восстанавливал справедливость. На некоторое время все отвлекались, но потом снова возвращались на круги своя.
Дождавшись, когда троица встанет напротив меня, я окинула их придирчивым взглядом и без слов запрыгнула позади орчанки.
- Эй! А почему не ко мне? - тут же возмутился змей, даже пристав в стременах.
Я взыскательно осмотрела его скотину, заострив особое внимание на длинных клыках белоснежной особи. Фигу вам, а не получеловеческий деликатес! Странная коняга хитро подмигнула мне голубым глазом, заставив усомниться в личных умственных способностях. Надеюсь, показалось...
- Может тебе еще ложку дать? Чтобы энергию хлебать удобней было?
- Вот именно! - тонко подкатил дроу, - Мой скакун без труда примет двойную ношу...
В этот же момент я оказалась под перекрестным огнем нескольких глаз. Так, карие очи воительницы выражают тактичное предупреждение вроде 'Не лезь - убью', Эльрасса на пару с подозрительной скотиной семафорили вязким любопытством 'Пойдет не пойдет', Ноур светился ожиданием, а его 'скакун' надеждой 'Хоть бы пронесло, хоть бы пронесло...'. Только не разбалованная сельчанка под оркой мерно переставляла копыта.
- Чтоб ты нацедил кровушки под шумок? - за что себя люблю, так это за умение говорить НЕТ! Смело, внятно и из-за надежной баррикады. В случае отсутствия последней, инструкция самосохранения рекомендует скромно блеять: незна-а-аю.
Поерзав для привлечения комфорта, я надежно вцепилась в кожаный ремень Ядлики и приготовилась к утомительному путешествию.
- Где лошадь промотала? - задушевно спросила орка.
- Сбежала, - безмятежно ответила я. Причину взбрыка психически уравновешенной кобылки опустила за ненадобностью. Мне.
Сколько спутники не пытались, разговор со мной не клеился. После нескольких провальных начинаний все уяснили, что сеё занятие бестолковое и вернулись к более важным темам. Зигзаг, конечно, существенно удлиняет путь, но только тому, кто его топает, а это не я.
Передо мной в полный рост встал один единственный, но очень неприятный вопрос. Что делать? Будем рассуждать логически. Вариант первый. Возвращаюсь в Нижний мир, снова прохожу чертов обряд, теряю часть себя (возможно лучшую) и выхожу замуж за избранника ВиеНери... Перед моими глазами пронеслась дикая картинка: Повелитель стоит у плетеной корзинки с толпой новорожденных и перебирает их, как привередливый покупатель в базарный день. Демонят с Даром откладывает подмышку, остальных брезгливо отодвигает к бортам яслей. Кошмар! Не пойдет.