- Почему они решились посвятить меня в баронессы?
- Потому что я попросила. Ну и за твои заслуги, в общем. Видишь, ли обычный путь пирата весьма сложен. Ты приходишь в дерьмовый бар, там тебя вербует какой-нибудь болван, и ты становишься обычной пешкой на корабле. Будешь драить гальюны и бежать на абордаж в первых рядах. В общем, ты должен проявить себя в суровом обществе из вонючих дикарей и бандитов. Те, кто приходит в пираты после академии, обычно сразу становятся штурманами, потому что быдло управлять кораблями не умеет. От штурмана до капитана уже совсем чуть-чуть остается. Капитан ведь не только управляет командой, но и должен проявлять чудеса доблести, например, пойти на абордаж вместе со всеми. А там ему бам по башке топором, или пуля лихая скосит и всё. Нужен новый капитан. Можно, конечно, выбрать самого сильного бойца, но толку то с него? Они обычно тупы как пробки. Так штурманы становятся капитанами.
- Но капитан – это все равно не барон? – уточнила Вика.
- Правильно думаешь. Барон это тот, кто имеет право собирать свой собственный флот размером больше чем три корабля. Стать им можно только если соберутся три других барона и выразят свое согласие. И ты уже не простой капитан, а имеешь определенные привилегии. У тебя будет большая доля в добыче, ну и другие бароны будут разрешать тебе проход через свои территории без уплаты дани.
- А Белый Череп, выходит, тоже барон? – спросил Шон.
- Самое смешное, что нет, - Энн зло нахмурилась, - он настолько стар, что они появились уже после него. Он всегда был против и не позволял своим капитанам становиться баронами. Мне пришлось бежать на запад, чтобы получить титул. Когда я вернулась к Белому Черепу, он был вне себя от ярости, но ничего не мог поделать. Я была для него слишком важна в то время.
- А сейчас?
- Сейчас у него появилось больше талантливых капитанов, и он решил, что сможет обойтись без меня. Если бы вы меня не спасли, то мой флот бы разделился на тех, кто ушел бы на запад и тех, кто примкнул бы к Белому Чёрепу. Теперь всё будет по-другому, - ответила Энн.
- И как же? – поинтересовался Шон.
- Сегодня состоится совет, и мы решим, что делать дальше. Пока есть два варианта развития дальнейших событий, красавчик. Первый – мы просто собираемся и дружно валим на запад, где нас все любят и там есть масса территорий для окучивания. Второй – идём на Дэйлин и добиваем этого железного идиота. Надеюсь, Дирк ещё благодарен мне за ту услугу, что я для него сделала.
- Тебе нужен его флот? – поняла Вика.
- Достаточно двух-трёх крейсеров, чтобы выбить ржавого урода из его гнезда. В таком случае мы получим не только запад, но и восток!
- Я поговорю с ним. Он обещал отдать мне под командование "Экзекутор". Одного его будет достаточно, чтобы разгромить Белого Черепа.
- Отличная новость! – обрадовалась пиратка, - на совете ты возьмешь слово как баронесса, и расскажешь всем об этом. Я лично считаю, что нам пора додавить эту тварь.
В зале, куда привела их Энн, собралось уже много пиратов. Шла весёлая гулянка, которая, как оказалось, вовсе не заканчивалась со вчерашнего вечера. Барон Тук восседал за отдельным столом со своими телохранителями. Это был уже пожилой, немного полноватый мужчина с длинными седыми волосами. Он носил коричневую треуголку с красным пером. На шляпе красовался знак золотых клинков. Он широко улыбался и демонстрировал всем золотой ряд верхних зубов. Это доказывало его высокий статус. Золотая серьга с бриллиантом в левом ухе тоже говорила, что перед Викой сидит очень богатый пират.
Энн познакомила Вику со всех компаний за столом и Тук сразу сосредоточился на ней.
- Чудные деньки начались в Гелионе, ребята, - заговорщически подмигнул он девушкам, - то, что вы натворили в Дэйлине, просто ни в какие ворота не лезет. Все стоят на ушах. Полный хаос. Смятение душ и умов. Железная Леди в одиночку чуть не отправила старика Черепа на тот свет. Стоит ли говорить, что такое никому не удавалось раньше?
- Вы золотой клинок, не так ли? – спросила полукровка.
- Да, именно, и я очень рад, что ты решила присоединиться к нашей компании, - Тук обвел рукой весь зал и сказал уже тише, - я надеюсь, что с твоим приходом, пиратство совершит новый виток развития и тебе удастся сделать то, что не получилось у меня.