- Вот как? И что же это? – Вика вскинула бровь.
- Создать новое пиратское общество. Слишком много погани и наркоманов, алкашей и просто психопатов в наших рядах. Я долго выбирал себе людей. Таких, кому бы мог доверять, и в итоге меня не предали ни разу за всю мою карьеру. Энн стоило бы у меня поучится, но она до сих пор блуждает в потемках старой школы и собирает всякий сброд! В итоге у неё есть такие упыри как Тод, который обязательно понесет наказание, когда окажется в наших руках.
- Доска или клинок! – воскликнула Энн и потянулась за пивом, - я просто не могла набрать людей лучше на свалке. Чёрт тебя побери, Тук, мне давно нужно было свалить на запад.
- А что вы, прямо такие добрые и хорошие? – строго спросил Шон у капитана и тот подозрительно нахмурился.
- Мы, западные пираты, не занимаемся всяким дерьмом, сынок, - ответил он после короткого раздумья, - конечно, мы не добрые и хорошие, как ты выразился. Но и не убиваем всех встречных и поперечных, не жрём их трупы, как это принято в низших кольцах. В моём флоте запрещена серая пыль и прочая дрянь, которая отшибает мозги на раз. Я предпочитаю высаживать пленников на острова, которые находятся рядом с торговыми путями и давать им еды на неделю. Согласись, это более чем гуманно.
- Хм, - Шон смущенно улыбнулся, - ну, если всё так, как вы говорите, то за Вику я отчасти спокоен.
- Она сама сможет за себя постоять, - Тук полез в карман за табакеркой, - моя цель была проста – привлечь в пиратство достойных людей. Золотые клинки, выпускники академии, просто хорошие пилоты из среднего кольца. Это не дикая рвань, это армия, сынок! Когда ты уверен в своих людях, ты можешь добиться многого. Я предпочитаю брать качеством, а не количеством. Почему пираты Черепа ссутся, как детишки, перед империей Чёрного Солнца? Они запросто смогли бы нападать на их крейсера. Завалить махину можно толпой мелких кораблей или просто жахнуть из импульсной пушки большой мощности. Все это у капитана Черепа есть, но они боятся. А знаешь почему? Потому что нет планирования, нет тактики. Нет понимания, как управлять этими безмозглыми дикарями, которые только вчера еще жрали дерьмо у себя на свалке, а сегодня им суют в руки штурвал. Конечно, какая-то подготовка там происходит, но её результатов хватает лишь, чтобы пугать торговцев, либо нападать кучей. У нас всё иначе. И этот прекрасный аркадийский крейсер, который пришвартован в порту – яркое тому доказательство! Смог бы Белый череп взять его силой? Черта с два!
- Я подарила его Вике, - сказала Энн, - думаю, что это честная награда за ее заслуги.
- Ох, - только и выдохнул Шон, а Тук заливисто рассмеялся.
- Впервые в истории пиратства вижу такой стремительный взлет! – капитан забил табаком свою длинную, украшенную золотом трубку и закурил, - за два дня стать бароном и получить крейсер! Если ты, девочка, дальше пойдешь такими же темпами, то уже через год все пираты Гелиона будут служить только тебе!
- Надеюсь, что это была шутка, - Вика тоже достала сигарету из нагрудного кармана, - я пока не грежу мировым господством.
- А стоило бы, - Тук выпустил большое кольцо дыма и закашлялся, - я стар, мне недолго осталось. А Старый Огл ещё древнее меня, нам нужна молодая кровь. Горячие девушки и юноши, которые переймут опыт честного пиратства и донесут его в свою очередь для следующих поколений. Надеюсь, что у вас с Энн это получится.
- Забавно выглядишь, - сказал Вике присевший рядом с ней Рид, - эта шляпа тебе точно идет. Я тут слышал, что ты типа теперь будешь пиратствовать. Крутое решение, странно, что ты раньше к нему не пришла. Так дорастешь и до настоящего воровства, как я.
- Ох, ну ты и балабол, - устало махнула рукой Энн, - воры и грабители – это разные вещи.
- Ну да, чтобы воровать мозгов побольше надо, и в технике хорошо разбираться.
- А ты еще кто? – скривился Тук, - местный шут?
- Я Рид, самый лучший вор во всем Гелионе, - представился тот.
- Слышал о тебе. Тебя ищут не только стражи закона в обоих империях, но и знаменитые бандиты. Смотри в оба – вот мой тебе совет. И да, не стоит плохо говорить о хозяевах дома, в котором ты всего лишь гость.
- Хорошо, не буду, - довольно ухмыльнулся парень и потянулся за пивом.