Встреча с Таей произвела на Вику странное впечатление. Девушка была жива и здорова, на ее щеках был даже легкий румянец. Она узнала свою подругу и обняла её. Общалась она посредством письма. Писала на листке слова и протягивала Вике. Буквы были кривыми, а слова содержали множество ошибок, будто это писал человек, который совсем недавно стал изучать грамоту. Из этого общения Вика поняла, что Тая почти ничего не помнит. Только какие-то вспышки воспоминаний. Она совершенно забыла о своем брате Зике, не помнила Сэта, не помнила Фаррун. Она помнила Джо, Дирка, саму Вику и почему-то Риану, с которой, вообще-то, проводила мало времени в прошлом. Память возвращалась к ней, но очень медленно и, видимо, была сильно повреждена. Так Тая неправильно вспоминала название Академии и имена своих учителей, у которых училась целых десять лет. Всё это не могло радовать Вику, которая надеялась на скорое возвращение своей подруги. Она обняла её ещё раз, поцеловала в щеку и вышла в растрёпанных чувствах.
- Может быть, ты себя накручиваешь? – спросила у нее Энн, когда они уже поднялись на борт "Экзекутора".
- Риана обещала быстрый эффект, но этого не происходит. Я боюсь, что Тая навсегда останется такой вот странной.
- Ты хотела сказать больной?
- Это не болезнь, это что-то иное, - Вика посмотрела на удаляющийся Норгот, - мы связались с кровавой магией, которая древнее, чем весь наш новый мир. Я очень хочу помочь ей, но не знаю, что могу сделать.
- Дам совет, мне даже странно, что ты сама не догадалась, - Энн достала трубку и презрительно посмотрела на знак в рубке, запрещающий курить, - идём на палубу, капитан на час, я всё тебе скажу там.
- И что же ты хотела сказать? – спросила Вика, когда они оказались на свежем воздухе.
- Оракул, глупая Вика. Только он даст тебе ответ. Айлин могла бы помочь, но ты никогда не вернешься на Фаррун, ты сама мне говорила. Уверена, что у Оракула есть ответы на твои вопросы. Или я не права?
- И точно, - Вика хлопнула себя ладонью по лбу, - вот же я дура. Я совсем забыла о нем. Он единственное существо, обладающее даром предвиденья, кроме Виргила, к которому я точно больше не сунусь.
- Он приставал к тебе? – рассмеялась Энн.
- Спасибо, не надо. Еще одного тайного поклонника я не вынесу. Кстати, в Норготе не было цветов, если ты не заметила.
- Я уверена, что их принесли, но только на "Железную леди", а ты уже на совсем другом корабле. Так что твой букет будет ждать тебя после возвращения.
Новый порядок
Новый порядок
- Готовьтесь к бою! Держите курс так, чтобы все лучевые орудия по возможности били по какой-то одной цели. Начинаем сразу, с дистанции гарантированного поражения. Первыми вышибаем эскорт, - Вика вышагивала за спинами операторов. В воздухе уже витал запах предстоящей битвы. Все были напряжены, но приданные имперские офицеры совершенно не волновались – для них это был далеко не первый бой.
"Экзекутор" стал неторопливо разворачиваться. В этот момент на него налетели юркие истребители противника. Зарычали зенитные орудия, обломки винтовых самолётов сыпались прямо на палубу корабля. Среди них были и такие, что целенаправленно прорывались сквозь огонь, но силовые щиты сработали как следует, не пропустив ни одного смертника.
- Выпускайте наши истребители. Энн уже отправила своих в бой. Мы должны помочь им!
Где-то далеко впереди маячил серой глыбой авианосец Белого Черепа – его самый большой корабль, построенный на основе среднего имперского крейсера. Этот корабль был подарен ему ещё в те годы, когда Черное Солнце тесно сотрудничало с пиратами. Череп неплохо модернизировал его, но все равно он не смог бы тягаться с "Экзекутором", который был мощнее, лучше вооружен и защищён.
- Мы закончим разворот быстрее чем они, на десять секунд, - отрапортовал имперский офицер.
- Отлично, открывайте огонь по готовности. Чтобы они даже выстрелить не успели! – Вика радостно смотрела на радар, отслеживая перемещение противника. Лучевые пушки уже были прогреты, а значит, для первого залпа хватит нескольких секунд.
Искристые сизые лучи ярко осветили вечернее небо и поразили сразу три корабля из свиты Черепа. Операторы верно рассудили, что мощь всех орудий избыточна для таких целей, и распределили их между собой. Вика чувствовала, как в ее груди поднимается восторг настоящей воздушной битвы. Белый Череп, судя по движению отметки, явно решил идти до конца. А вот его сторонники не разделяли самоубийственных мыслей. Радар показывал, что после первых же залпов от ордера отделилась большая часть уцелевших кораблей и дала дёру.