- А это что? – Вика указала на большой круглый штурвал, - если мне не изменяет память, то именно такие стояли на старинных кораблях. Значит, я смогу целиком взять управление на себя.
- Ну, боги Бездны вам в помощь. Я многое слышал про Вику – героиню Гелиона, но не поверю, пока не увижу своими глазами, как вы пройдете через эту мешанину островов.
- Вот и договорились. Передай капитанам, чтобы следовали за мной след-в-след. У нас самый большой корабль, однако им может не хватить смелости на то, что я собираюсь сделать.
- Посмотрим, - ухмыльнулся Ким. Он был слишком уверен в силах своих приятелей, с которыми прошел не одну битву.
Острова становились крупнее, а расстояние между ними уменьшалось. Маневрировать было всё сложнее. Вика яростно крутила штурвал то в одну сторону, то в другую, постоянно сверяясь с показателями сканеров, а Финк зачарованно смотрел на эту работу профессионала.
- Берем курс на Змеиный клык, - громко заявила баронесса и резко вывернула штурвал. Корабль накренился и пошёл со скольжением вниз.
- Это еще зачем? – не понял Ким, еле устояв на своих тоненьких ногах.
- Секрет контрабандистов.
- Леди, Змеиный клык - это огромный остров с вкраплениями железной руды. Это очень опасное место. Радары там толком не работают. Вы же знаете об этом?
- Да, Ким. Он наш единственный шанс уйти от преследователя.
- Кстати о нем, капитан, - отозвался пират в огромных наушниках, - есть входящий вызов с крейсера.
- Вот даже как. Я думала, что капитан "Непобеждённого" так и не соизволит связаться с нами. Как доберемся до Змеиного клыка, сделаем небольшую остановку и свяжемся с ним. У нас будет примерно минут десять на разговор и ещё столько же на совещание с командой капитанов, прежде чем мы скроемся от аркадийского корабля.
- Хорошо, леди, - кивнул радист и пожал плечами.
"Несущий скорбь" уверенно огибал острова и приближался к скоплению, формирующему Дрянной мешок. Сканер показывал наличие мелких джетбайков вокруг – местные бандиты вышли на охоту, но им хватало разума не лезть против больших кораблей. Они прятались и терпеливо ждали кровавой развязки. Не каждый день увидишь бой между пиратами и имперским крейсером. Помимо праздного любопытства они преследовали и шкурный интерес. В бою кто-то может погибнуть, а значит, добыча у байкеров будет в любом случае. Даже если им перепадёт один энергетический двигатель, то с его продажи на Андарбе они смогут пить целый месяц всей своей бандой. Вика улыбнулась и повела корабль на гигантский кусок камня. Это был тупик. Всё, путешествие окончено.
- Вызывайте "Непобеждённый" - приказала она, отошла от штурвала и полезла в карман за сигаретами. Вести корабль таких размеров среди островов было чертовски нервной задачей. Девушка с непривычки чувствовала боль в плечевых мышцах - крутить тяжёлый штурвал ей до сих пор не доводилось. Вика в который раз упрекнула себя в том, что не выполняет ежедневных тренировок и позволяет себе расслабляться больше, чем это требуется золотому клинку.
Она вернулась в свое кресло, закинула ногу на ногу, сделала глубокую затяжку. Прямо перед ней замелькала голубая голограмма. Аркадийский капитан демонстративной стоял к ней спиной, а значит не мог видеть, кто сидит перед ним.
- Марш, ваши выходки окончательно разозлили наше руководство. Мы терпели их несколько лет, но теперь у меня есть однозначный: разбить ваш флот и забрать то, что вы у нас украли. Конечно, как представитель самой гуманной империи на Гелионе, я предлагаю вам сдаться и вернуть украденное. В таком случае, мы отпустим ваши корабли, и никто не пострадает. Также вам будет закрыт путь в Аркадию, и вы больше никогда не получите никакого финансирования.
Вика вопросительно посмотрела на Кима и тот сглотнул невидимый комок, его лоб покрылся испариной.
- Также ваша невеста будет заключена в тюрьму, но… - капитан замолчал.
- Но что? – спросила Вика. Её голос произвел на капитана крейсера шокирующий эффект.
Он стремительно развернулся на месте, будто обычный солдат на плацу. Его лицо вытянулось в эталонном изумлении. Брови были готовы слиться с короткой челкой, а глаза стали больше самой крупной монеты на Гелионе. У него ушло несколько секунд на то, чтобы взять себя в руки.
- С кем я разговариваю. Где капитан Марш? – сразу выпалил он и его лицо стало серьезным.
- Баронесса Вика к вашим услугам. Капитан Марш героически погиб, уступив мне свое место. Не переживайте. У нас, пиратов, такое бывает частенько. Нелёгкая жизнь, сами понимаете. Так на чем вы остановились? На моей невесте?